自卻吉紮布和江卜拉走後，伊琳娜有娜日薩陪伴，不顯得寂寞，白天在一塊兒坐著，晚上在一塊兒睡著，失去了母愛的人，突然有了一個姐姐，也覺得溫馨，姐妹之情也能替代母愛。這幾天，老哈達顯得有些孤靜。往日放馬回來，抽煙、喝茶中就和江卜拉聊上了。談遠景、談近情、談養牧、談馬群，總有說的，總有說不完的話，論不完的事，辯不盡的理，老頭有時胸有成竹，興致很高。白天山頭上想好的題目，晚上拿到燈下來辯，一辯一個大半夜，有時夢中還在辯。江卜拉得到好多啟發，老哈達增長了好多知識，伊琳娜每天靠著江卜拉大腿靜聽爭辯，有時談到科學醫學時，她能插話幾句，談別得她好像聽無影傳一樣，可就是老老實實聽到打磕睡為止。有時打磕睡了還不想走，她阿爸催促兩三次，這才伸著懶腰，打著哈欠離去了。這幾天，江卜拉走了，女兒和娜日薩在另間窩棚裏，自己孤獨地坐在那裏隻是抽煙，心裏覺得空蕩蕩的。但是，他還表現得若無其事，在女兒和娜日薩麵前一點不表露寂寞。可是，一回到自己房裏，覺得特別無聊。晚上躺下之後，好長時間不能入睡。以往是辯論有神，倒頭就著，呼嚕打得山響。現在是覺得幹困睡不著，愛嘮叨也變得話少了。
十多天以後的一個傍晚，老哈達跟娜日薩說：
“現在馬群臨近下駒了，黑夜馬群不跟人不行了。我今天有點事，讓伊琳娜去放夜馬，你願意跟她去嗎？”娜日薩立即作答道：
“我願意，我們倆不能分開。再說，我長這麼大還沒放過夜馬，就便嚐嚐野外過夜的滋味兒。”伊琳娜馬上拉著她：
“姐姐真好，我們是一對親姐妹多好啊，姐姐，你說呢？”娜日薩說：
“我也沒有親姐妹，感覺不到比這更親的是什麼滋味……”
“姐姐。”伊琳娜抱住娜日薩，眼淚像泉湧似的往外流。娜日薩感到莫名其妙：
“伊妹，你咋又哭了？”因為這兩天，倆人談的多了，哭的少了，今天怎麼又哭起來。
老哈達看到娜日薩眼裏含著疑問，急忙走過去說：
“伊琳娜，別哭了，你看你姐姐要和你去放馬，多好啊，兩個人在春夜的星空下，望著天上的星宿，談一些遙遠的話題，唱著古老的民歌，點起篝火聊天多好。”娜日薩也說：
“那多有意思，你千萬別哭了，哭得我好難受。”伊琳娜點頭答應，可眼裏又噙著淚水。老哈達心裏明白，幾天來，他給女兒做了大量的思想工作，伊琳娜雖然想通了，但是感情上還是過不去，他見娜日薩進去取東西，刁空又給女兒說：
“孩子，奪取別人的幸福是低下的，讓給別人的幸福是高尚的，做個高尚的人吧。”老哈達怕她反複，一有空就給女兒做工作。伊琳娜心酸地含淚答應。娜日薩取了東西出來，老哈達催促女兒：
“快走吧，這時的馬群不能離人，馬群走遠了，你們去晚了怕找不著，快去吧。”
“大叔，您休息吧，馬群交給我和伊琳娜，您就放心吧。”娜日薩和伊琳娜同時翻身上馬，老哈達揚揚手說：
“好，祝福你們平安。”
“晚安。”
兩個姑娘走了，老哈達站在荒原上望著她們，好長一段時間站著不動，在夜幕下，像一株獨立於荒原的老樹，風不搖，樹不動。
進入三更以後，遲來的月亮慢慢地爬上了東山，在淒清的月光下，兩個窩棚像一對舊船移棄在海灘，草原上沒有風，可山上的層層石崖像一排排黑色的海浪。在夜幕下，老哈達牽來兩峰駱駝，一個人在窩棚內忙碌起來，誰也不知他在忙些什麼。
月上中天，大地銀亮，銀亮的月光照著銀亮的馬群。兩位姑娘，一對姐妹，在銀亮的草原上依戀在一起，兩顆銀亮的心，依戀著一個人。
牡丹一樣的篝火，映著一雙美麗的臉膛：
“姐姐，我們哪年哪月才能相見？”
“沒有離別就說相見？”
“離別離我們越來越近了，可相見會越來越遠了，人生為什麼會有這些……”
“妹妹，你別哭，我想隻要我們同在一塊草原上，見麵我想是不難的。另外我想，隻要我們互相都把對方留在心裏，見麵和不見麵都是親的。”伊琳娜歎口氣說：
“但願姐姐不要忘了我……”
“怎麼會呢，無論走到哪裏，無論發生了什麼變化，無論多少年，我的心裏永遠想著，我有個親妹妹……”
“姐姐——”
“妹妹……”
兩顆心又一次撞碰，兩雙眼睛溢出了滴血似的淚水……
卻吉紮布和江卜拉走了半個月，該訪的訪了，該看的看了。江卜拉心裏惦著兩位姑娘，十多天不見，不知她們怎麼熬著，他知道她們都在等著他，他的心也是老懸著。一路上，他和卻吉紮布談了許多事情和想法，卻吉紮布告訴他有關改革的許多新情況和出台的新政策，他聽了後說，看上頭好像不光是放韁繩了，是要解絆子，讓草原放開四蹄奔跑，這就有希望了。我們要邁步走出去，開門引進來，北京林教授最近來信說，她剛從澳大利亞回來，她在那裏呆了半年。她說，澳大利亞除了房子和硬化的路石麵，全都是綠草壓黃土，愛護草場、保護生態環境是人們的自覺行動，不像我們這裏，汽車、拖拉機在草原上亂跑，到處是輪印和交叉道，人們挖土、摟地毛，挖得心疼。民族的教養素質不提高，對啥都不當回事。我和青年們講座談時，談到人家科學養牧、草原機械化時，他們不加思考地說，這有啥難，我們難道連個小小的澳大利亞也不如？說這話的還是些草原的領頭人——幹部。他們要不就啥也不想，要不就不加思考地打野槍，幼稚地、主觀地、不切實際地瞎想。看了人家的方方麵麵，再看我們這些日漸沙化退化的牧場，這中間的反差太大了，遼闊單純的大草原要跨越的間隔實在太多。走向現代化畜牧業，這個路程很漫長、很複雜，過去我也想得太簡單了，看了林教授的長信和她寄來的資料，我覺得應該重新反思。我們覺得，要想走得快，單靠我們自身的力量遠遠不夠，必須要靠祖國大家庭的力量，首先要打破孤家寡人的思想障礙，融入國家的經濟主流，從而搭上祖國現代化的大船航行。其次我們要在經濟上組織起來，以我們現有的實力作好理想投資，加緊培養人才。當然人才培養不是一朝一夕的事，這就必須先引進人才。人們常說：外來的和尚會念經。這好像是一句怨氣話。我們不管那些，就是要請會“念經”的喇嘛。我們蒙古族有一句諺語，叫“鬼不知道的喇嘛告訴給了”，這也是一句帶諷刺味的反話，可我們可以正用，就請這些連神鬼都不如他的喇嘛，讓他來告訴我們。培養自己的人才，那是戰略性的長久思路，為了事業的連續性，長久不衰的思考。您現在是旗長啦，又是專管畜牧業的，這是主導方麵，我們是畜牧業為主業的旗縣，分管畜牧業就等於分管了一大片。您現在有條件往外走，出國的機會也有，要走出去，放開視野，幹一點二十世紀的大事吧。不要聽那些“傳統不能丟”呀，“套馬杆子不能丟”呀，“不穿長袍朝頭靴”還算什麼蒙古人呀等等的吼叫，傳統也好，現實也好，要看質，不能看形，好的傳統不但不能丟，而且還要發揚光大，比如，我們民族的純樸，好客，強悍精神，這是老輩遺留給後人的寶貴財富。至於那些穿的、戴的、用的，什麼好穿什麼、戴什麼、用什麼，我們如果不丟掉遠祖四條腿走跑的習慣，到今天還不是立不起來，目光在三尺以下嗎？當然，改變一種習慣，丟棄一種傳統文化不容易，我們不強求，讓他走在陽光下，他們自覺會脫下雨衣的。卻吉紮布大叔，我說得太多，供您參考吧……