《英雄》帶給人們的震動無疑是巨大的，整個2003年的中國電影市場最熱的話題和最火的票房都是屬於這部爭議頗大的電影。盡管不少電影學家、評論家對其頗有微詞，低迷的敘事結構和絢麗的畫麵構圖實在無法構成和諧等等，但是在2.6億票房麵前，民族電影《英雄》始終是站在中國電影的最前沿和最頂端，並且擊敗了同年在中國上映的美國電影大片，成為迄今為止中國電影的票房收入冠軍。並且《英雄》在北美市場連續兩周獲得票房冠軍，在日本、新加坡、東南亞等廣大地區票房收益也大為可觀。
站在今天看，《英雄》的確是一部可以進入中國電影史的重要經典作品。《英雄》改變了國人對於電影的疑問，真正讓電影成為了完全市場化、國際化、專業化的工業生產行為。讓國人知道了原來電影可以這樣拍攝，這樣發行，原來高投入可以換來的是如此的高產出。《英雄》讓所有的中國人深深地感受到了六個字：“中國大片來了”。
中國大片在美國好萊塢進口分賬大片的不斷擠壓下，在國內眾多電視頻道瘋長不斷與電影爭奪觀眾中，在麵臨生死存亡的絕境之穀開始了觸底反彈。把電影觀眾重新拉回到電影院成為了世紀之交中國電影最大的呼聲。可以說，在這個意義上，《英雄》拯救了中國電影的市場，真正將多年未進影院的電影受眾推進了電影院，給世紀之交的中國電影人、電影主管部門打了一劑有力的強心針。《英雄》的大獲全勝讓所有的電影人都看到了重振中國電影的希望，看到了如果采用大片戰略中國電影應該有的市場消費能力和能夠有的與好萊塢抗衡的實力。
《英雄》的成功無疑受到好萊塢“高概念”電影生產方式的影響，大投入、大製作、大發行、大市場的商業模式正是好萊塢電影不斷獲取全球市場的商業運作模式。中國電影在內部的主旋律調整以後開始了真正的商業化、市場化的轉向。中國電影在90年代中期開始了自我的調整和努力。在國家主流意識形態下提出了打造“主旋律”電影的口號，打造國產電影史詩大片的行動，也投拍了相關電影《大轉折》、《大進軍》、《大決戰》。可以說，上述電影的拍攝既是對於共和國曆史的命名和確認，更是中國電影麵臨好萊塢的抗爭所作出的自我努力。廣泛吸引資金，注重國際市場，開拓海外明星，中國大片以一種國際化的視點、東方化的奇觀、大片的商業化配方尹鴻先生在《〈夜宴〉：中國式大片的宿命》中寫到中國式大片的典型配方主要是指古裝題材、義俠主題、異戀故事、武打橋段、宏大場麵、宏觀景致、東方特色，加上章子怡、鞏俐、李連傑、成龍、梁朝偉、張東健、真田廣之等為代表的不同地區或國家的眾多具有一定國際知名度的一線明星加盟，還有葉錦添、譚盾、袁和平、朗朗等國際知名的華人製作者的組合。這些元素是中國式大片劍指國際市場的典型性商業配方。開始了經營中國大片的生產模式。從《臥虎藏龍》發端到成型於這部曆史標誌性進程的《英雄》，中國電影在向好萊塢學習的過程之中，不斷地吸取教訓，總結經驗，終於以《英雄》的成功找到了一條內可以拉動觀眾進入電影院，提高電影產業化的現實之路，外可以抵製好萊塢分賬大片的侵略，樹立民族電影品牌和形象的務實之道。
曆史終於給了張藝謀這樣的機會。這也誠如張藝謀所說七八十年代需要走一條路，那就是通過藝術電影的突破獲得世界電影對於中國電影的承認，現在需要走一條路，即通過商業大片的成功來培養自覺的民族電影工業。中國電影在經曆了“內向型”之後開始了全麵的“外向化”轉型，開始將眼光瞄準了主流的西方市場和海外市場，開始將受壓抑和受侮辱的“新民俗”轉化為普世價值的“和平”、“天下”、“仁愛”，開始把想象中國變為了中國想象，將“中國夢”的想象和中華文化所承擔的價值逐步向世界範圍內傳播，將小眾化的藝術電影真正加工成為高度工業化的商業大片，充滿中國特色、中國想象的中國大片。
2002年無疑是值得紀念的一年，對於中國電影來說，《英雄》的出現無疑是一個拐點，從此以後，中國電影“大片”概念由此生成，大片運作、大片策劃、大片戰略開始出現在今後的中國電影中。可以說，此後的中國電影無論是《十麵埋伏》，還是《滿城盡帶黃金甲》不光在藝術上能夠看見《英雄》的影子，更是在其具體的操作和運作中看見了中國電影工業逐步國際化的開始。“大片”概念成了一個約定俗稱的概念，成了一個渴望民族電影複興的國家對抗好萊塢的唯一路徑。
二大片窘境之中的多向突圍
《英雄》之後盡是英雄。《英雄》的成功讓所有的中國電影人似乎在瞬間找到了國產電影振興勃發的最快捷道路。於是一部部類似《英雄》的電影不斷出現，《十麵埋伏》、《無極》、《夜宴》、《滿城盡帶黃金甲》等古裝武俠奇觀電影聯袂呈現在中國受眾的眼中。從產業上，中國電影大片似乎在一瞬間獲得了突破，因為有了這些大片的出現，中國電影開始逐步和好萊塢分庭抗禮，中國電影連續五年在和好萊塢的市場競爭中都保持了領先。但是，這些電影，在很大程度上展示了中國文化最陰暗、最肮髒、最糟粕的部分、將權力、女人、宮廷、倫理等相當偽中國化的文化和傳統以一種獵奇的、讓西方想象的方式呈現出來。現代性的命題在中國電影中幾乎喪失殆盡，現實主義的深度和廣度，藝術所應該承擔的真、善、美基本功能和作用被擱置在一邊。中國電影的大片之路似乎走得格外艱辛和痛苦。