陸遠澤隻得將錢袋又收回去，也隨她在那路邊馬紮上坐了，不一會兒，店家端上來兩碗熱騰騰的燴菜，蔣儀將葷的一碗雙手奉於了陸遠澤，自己端了素的一碗，單手將一張餅揉在菜裏，端起碗快刨了起來。
她吃的並不文雅，還有些聲音，聽著不覺粗俗，卻覺得那飯仿佛極是香甜。陸遠澤平日吃飯，必要桌子是桌子，碗是碗，端起來細嚼慢咽，那裏曾這樣吃過飯，他端著這碗覺得十分燙手，看四周又無桌子可放，隻得不停的騰著手，欲要將那湯餅也學蔣儀扯一些進去好分散點碗中的熱量，無奈一隻手如何都使不上勁，也不知她是怎麼做到的。
是以到了蔣儀吃完飯拿著帕子擦手時，陸遠澤的那一碗燴菜仍是高高的堆在碗裏。
“沒事，陸編修慢慢吃，我倒不急。”
“我今日中午時飲了些酒，如今還沒胃口，等夜了再吃吧。”陸遠澤放了碗，頓覺如放下了沉重負擔。
蔣儀也不說什麼，她一路瞧陸遠澤斯斯文文，手指纖細修長，皮膚細軟的如女人一樣，便知他是個從小嬌生慣養的公子哥兒，想必也沒有在街市上吃過這種東西，倒是自己承了人家這樣的人情，隻能請人家吃這個，心裏便覺得有些歉意。
兩人步行了不久，就到了縣衙門口，蔣儀四周看了，沒有李媽媽她們來到的足跡，想必此時她們仍在路上，便在衙門外的石獅子旁站了耐心等著，因這縣衙外有一大片空地，到了夏天，卻是談天納涼的好去處，是以空地上許多人拿著馬紮搖著莆扇閑聊，陸遠澤從穿行賣大麥茶的人手裏要了一碗大麥茶，指著衙前那麵大鼓道：“苦主要喊冤，必先要擊鼓，大曆律曆，擊鼓鳴冤者，不論有罪無罪，先打二十大板。”
蔣明中做了快十年的替補，蔣儀如何會不知道這種規矩，便笑了笑，仍不說話。
凡各縣的縣衙外，都有一麵大鼓，鼓捶就掛在旁邊，七八歲的孩子，踮了腳尖也能取下來敲幾下，且隻要有人擊鼓喊冤，不論正中午還是大半夜，裏麵的知縣老爺就必須要出來開堂審案。這本是為了那些急案，要案而設，但台坎如此之低，也正是為了有些人被逼走透無路，形勢緊急而設，但若張家丟了貓李家跑了驢都來瞧一瞧，那後院的知縣一家，都不用睡覺了。是以，給這鼓的約束，便是無論何人，但凡擊鼓鳴冤，不論冤與不冤，進堂先給二十大板，有這二十大板墊著，等閑人也不會去擊那鼓。
“我那腰牌倒是有些用處，能幫你免了這二十大板，隻是不知你有沒有將它丟在半道上。”
蔣儀聽了這話，猛然伸手去腰間摸那腰牌，又見陸遠澤眉目間含著笑，知道他是故意惹自己著急，便住了手，背過身去，未幾，卻又悄悄將那腰牌摸了出來，她也不拿到明處，隻在手心裏慢慢摸，隱約摸到上書翰林兩字。
廷試時須得是個二甲進士，才能進翰林院，陸遠澤能在翰林院做編修，二甲進士是少不了的。大曆有律，文人們隻要能中個舉人，上衙便可不用行跪禮，伸冤也能免去擊鼓與那二十大板。蔣儀想到這裏，唇間竟也漸漸含起一股笑意，正發呆著，就聽陸遠澤道：“別摸了，快看，你家下仆人來了。”
蔣儀回頭，額頭卻撞在陸遠澤鼻子上，疼的他滿臉通紅。
這一行人在縣衙前站定了，一群看熱鬧的立時便圍了過來。隻等著有人上去擊鼓喊冤，便有一出好戲看。卻見陸遠澤從蔣儀手裏拿過腰牌，到衙役那兒耳語兩句，那衙役便彎腰快步跑到後院去了。
不一會兒，大堂門開，內間掌起燈來，一邊四個衙役舉著牌子走了出來，後麵拿棒的衙役們擊棒而歌：“威武~~~”
在曆縣做了二十餘年的宋縣公，從盛年書生做成了長須老人，瘦瘦弱弱，搖搖晃晃坐到了‘明鏡高懸’的扁額下，伸手一拍驚堂木道：“何人喊冤，帶上來！”
蔣儀方要前，就見陸遠澤按住了她，抱拳上了堂道：“小侄陸遠澤，見過縣公。”
宋縣公見了堂下正是今日中午時才與他依依惜別的陸遠澤，臉上便浮現了笑意，卻不知他此時為何又折反回來，還在堂外喊冤，因而便柔聲道：“遠澤賢侄中午方才離去，莫不是回京路上出了什麼事故？”
陸遠澤上前一步，作了揖道：“小侄中午時分本想快馬回京，不想在路上碰到一位小娘子，被歹人劫持，所幸她有勇有謀，竟是將那歹人給刺了，這一切俱是小侄親眼所見，因敬她如此貞烈之誌，特回來於她做個見證。路上聽聞小娘子言道此事還另有隱情，小侄卻未詳聞，還請縣公親自問這小娘子。”
宋縣公一邊聽一邊點頭，撫著自己花白的胡須道：“這小娘子，還請到前邊來，於我講講事情來曆。”
先朝國風開放，女子名節並不是什麼大事，到了曆朝，理學漸興，世崇女子節氣重於一切，這宋縣公先聽了有貞烈誌，心中便已歡喜起來，及至見蔣儀往前來了，身姿平穩，眉收眼默，便暗道一聲好家教，隨即問道：“小娘子何方人氏，有何冤情，先說於本縣聽聽。”
蔣儀斂衽跪下，行了大禮，方才挺直身子言道：“小女家在本縣，父蔣明中，是縣中散班朝奉蔣明中，繼母餘氏，亦是本縣大戶之女，十二年前，小女之父蔣明中與繼母餘氏，因有私情而謀劃下毒，將小女之母孟氏殺害，後因小女母之婢女將死，將餘氏婚前與小女之父來往私通信件交付於小女，餘氏便誣指小女與她娘家兄弟有染，並以此為罪，將小女送去饅頭庵中四年，日前，因山中連日大雨，饅頭庵大殿被毀，小女幸遇官家相救，帶到京中外祖母家中休養，前日餘氏差人言祖母病重，著小女回本縣相看，不料在路上卻遇一惡人劫持，小女奮起反抗，也多虧了陸編修才得將他製住，小女因見此人正是繼母餘氏之弟，為已清白，才夜擾縣公，望縣公替小女做個見證，並為我母審冤。”