夜寂靜。
隆隆炮聲響起在大地之上，伴隨著無數枚炮彈劃破際的尖嘯，夜風也躁動起來，漢斯抓一把塵土揚向空，任它隨風飄散，幹澀了雙眼。他掏出水壺，抿了一口帶著塵土味兒的水，癡望著遠處迭起的火光，既無恐懼，也不熱血，心中一片空白。
閃電般，一個突兀的念頭讓他不知所措：我，為什麼會在這裏？記憶翻騰著，旋轉著，比最烈的烈酒更亂心，比最利的匕首更殺人，他心頭驟然絞痛，無所謂是否能活下去，也不關心未來會在哪裏，恍惚間眼前似乎浮現起一副畫麵，年少時的自己也曾鮮衣怒馬，狂歡在遙無邊際的原野上。
年少？他嘴角一顫，停格許久，呆滯的臉上泛起微笑的淚光，源源不斷的思緒在腦海中信馬由韁。
漢斯出生在阿爾卑斯山腳，一個名叫希爾的鎮。那裏風景秀美物產豐盈，夏能喝到阿爾卑斯山頂的甘甜雪水，秋能品嚐鬆樹林裏刨出來的口感最純正的鬆露，冬和春則是捕獵的好季節，滿山的肥兔子抓都抓不完，運氣好的話沒準能碰到一隻梅花鹿，鹿肉的味道可是比牛肉還鮮美，往火上一架翻烤半時，拿刀切開的瞬間香氣撲鼻口水直流。
獵手是鎮裏最常見的職業，而漢斯的父親是附近幾個鎮最優秀的獵手，別看他個頭不高，馬術槍術卻樣樣精通，尤其擅長布置陷阱，曾經用陷阱抓到過一頭幾百斤重的大野豬。在希爾鎮，他的名氣比城裏那位伯爵大人還響亮，然而無用的是，他們家並沒有獲得與名氣相匹配的待遇，跟普通獵戶一樣，過著日出而作日落而息的日子。本地最不缺的就是獵手，而最不缺的，往往也是最下等的。
141年秋的一個上午，漢斯躺在家門口的草地上，雙手枕在頭底，沐浴著和煦舒適的陽光，木柵欄剛好能架著因經常爬山跑動而肌肉緊實的雙腿，他微眯雙眼，驕傲的眼眸裏充滿了野性與叛逆，黝黑的皮膚，為他青澀的臉龐添了幾分成熟。
他今年十五歲，正是茁壯成長和思維迸發的年紀，渾身上下每個地方都洋溢著青春抖擻的活力，像一隻身手敏捷隨時能竄兩尺高的兔子。
父親一早就進山抓兔子去了，最近兔子價格飛漲，據是因為城裏那群身嬌肉貴的貴族姐，不知什麼時候她們開始迷戀上兔肉了，一隻肥兔子在城裏能換半捆麵包或兩瓶牛奶，超劃算的買賣。平常漢斯也會跟父親一起去，但今他有自認為更重要的事情要做，於是在早上父親催他起床時痛哭流涕地裝肚子疼，成功混了過去。
“迪拉，我要的東西都準備好了麼？”漢斯偏過腦袋。
迪拉是漢斯的鄰居，也是他最好的朋友，兩人年紀相仿。這是個一頭金卷發的家夥，瘦弱而機敏，一雙藍眼睛冒著賊溜溜的光，顯得既狡詐又真。漢斯做任何有趣的事情都會帶上迪拉，一起抓兔子，一起到河裏遊泳，一起逃課，一起被學校開除。
“讓我看看繩子，鐵鉤，布袋，是這些嗎？”
“齊了，待會兒我們就出發。”
“你為什麼非要厚著臉參加埃斯頓伯爵家的宴會呢？漢斯，你不是不知道他對我們這些人有多傲慢，或許我們還沒走到門前就會被人放狗咬。”迪拉焦慮而膽怯地。