第一卷第一章第二節即使祈求上天也要保持尊嚴
雅典人在祈雨時，禱告的語言也保持著自己的高貴：“降雨吧，降雨吧，親愛的宙斯，使雨降落到雅典人耕過的土地上，降落到平原上。”——作為宇宙中的有尊嚴的個體，我們確實不應當祈禱，即使不得已而為之，也應以這種簡單和高貴的方式祈禱，而並非自輕自賤地如一個乞丐般出現在祈禱的聖壇之前。
在現實生活中，就有這樣的人——他們自己看不起自己，自己作踐自己，自己願意與人為奴，供人驅使，而且，他們表現得比自卑的人更為嚴重。這樣的人，就是沒有骨氣的人，說的再嚴重一點，就是身上和心裏都有“奴性”。奴性的人喜歡仰人鼻息，看人眼色行事，以溜須拍馬為能事。他根本沒有自我意識，根本想不到自己也是個堂堂正正的人。然而，保持著尊嚴的人，即使在祈禱時也能呈現出高貴的氣質。歸根結底，祈禱其實是一種乞求，即便是在“乞求”神靈或者他人的幫助時，自尊自重的人也能夠贏得他人的尊重。
一年冬天，美國加州的一個小鎮上來了一群逃難的流亡者。長途的奔波使他們一個個滿臉風塵，疲憊不堪。善良好客的當地人家家生火做飯，款待這群逃難者。鎮長約翰給一批又一批的流亡者送去粥食，這些流亡者顯然已好多天沒有吃到這麼好的食物了，他們接到東西，個個狼吞虎咽，連一句感謝的話也來不及說。
隻有一個年輕人例外，當約翰鎮長把食物送到他麵前時，這個骨瘦如柴、饑腸轆轆的年輕人問：“先生，吃您這麼多東西，您有什麼活兒需要我做嗎？”約翰鎮長想，給一個流亡者一頓果腹的飯食，每一個善良的人都會這麼做。於是，他說：“不，我沒有什麼活兒需要你來做。”
這個年輕人聽了約翰鎮長的話之後顯得很失望，他說：“先生，那我便不能隨便吃您的東西，我不能沒有經過勞動，便憑空享受這些東西。”約翰鎮長想了想又說：“我想起來了，我家確實有一些活兒需要你幫忙。不過，等你吃過飯後，我就給你派活兒。”
“不，我現在就開始工作，等做完您交代的活兒，我再吃這些東西。”那個青年站起來。約翰鎮長十分讚賞地望著這個年輕人，但他知道這個年輕人已經兩天沒有吃東西了，又走了這麼遠的路，可是不給他做些活兒，他是不會吃下這些東西的。約翰鎮長思忖片刻說：“小夥子，你願意為我捶背嗎？”那個年輕人便十分認真地給他捶背。捶了幾分鍾，約翰鎮長便站起來說：“好了，小夥子，你捶得棒極了。”說完將食物遞給年輕人，他這才狼吞虎咽地吃起來。
約翰鎮長微笑地注視著那個青年說：“小夥子，我的莊園太需要人手了，如果你願意留下來的話，那我就太高興了。”
那個年輕人留了下來，並很快成為約翰鎮長莊園的一把好手。兩年後，約翰鎮長把自己的女兒詹妮許配給了他，並且對女兒說：“別看他現在一無所有，可他將來一定會是個富翁，因為他有尊嚴！”
有尊嚴的人比奴性的人更容易接近成功，所以這個青年人比其他流亡者更快地獲得了穩定的生活。尊嚴無價。一個人若失掉了尊嚴，做人的價值和樂趣就無從談起。尊嚴是一個人做人的根本，無論在什麼時候，我們都應當挺直做人的脊梁，用行動捍衛自己的尊嚴。自尊，是人的一種美德，是無價的，是人最珍貴、最高尚的東西。
所以，即使在誘惑麵前也要巋然不動，絕不能出賣靈魂。無論你今後的日子是富貴還是貧窮，你都要保持做人的尊嚴，唯有你自己自敬自尊，才會得到他人的尊敬。