“三弟勤於公務，昨兒回來的時候就已經半夜了。”不等穆世勳開口，穆心慈便搶道：“結果回來了也不緊著歇息，隻顧埋頭處理公文呢，眼看天就要亮了，鄭副官去催了好幾次才肯睡下。”
“三少真是辛苦啊！”方安琪豎起大拇指，正色道：“無論是上了戰場還是下了戰場都是一股子拚勁兒，依我看三少該改名兒，叫拚命三郎！”穆心慈噗嗤笑道：“這綽號倒是貼切。”穆宗淳聞言也是麵色稍霽：“總是日夜顛倒對身子不好，別仗著年輕就透支體力，以後的日子還長著呢。”穆心慈接話道：“父帥所言極是，如今三弟肩上的擔子重，可得把身子養好了。”說著便叫吳媽端上一碗燕窩來。穆宗淳‘唔’了一聲：“不如叫吳媽弄些補膳來，看你現在瘦得。”穆心慈便應道：“我這就吩咐下去。”
“謝父帥關心。有勞大姐了。”穆世勳接過燕窩，在穆宗淳邊上坐定，穆心慈兀自笑道：“三弟跟我客氣什麼。”穆世勳並不接話，低頭舀著小湯勺往嘴裏送，名貴的食材落入口中，隻覺索然無味，所幸穆家人吃東西時不用說話，他慢慢吃著燕窩，神思便遊離到九天之外去。
又是一年金秋。院子裏丹桂飄香，許是因開得遲了，那花香似也透出一股清寒來，新建的小竹林一眼望去依舊根莖挺拔，隻是葉子漸漸泛黃，不像夏天時秀骨飽滿，鮮翠欲滴。
穆世勳望著竹林出神，也不知過了多久，耳畔突然靜下來，未及抬頭，便聽得穆宗淳道：“老三年紀不小了，該辦的事兒就該辦了。安琪，我都與你父親說定了，過年之前，就把你迎進來。你覺著怎樣？”
方安琪難得臉紅，偷偷瞟了一眼穆世勳，見他一聲不吭，心下略有點失望，但她很快抹平了那絲情緒，畢恭畢敬地回道：“父親早已問過我的意見，我真心覺著能嫁進穆家乃是我這輩子最大的福分，所以，我就一切聽大帥吩咐了。”穆宗淳顯得很滿意：“好！半點兒不扭捏，我就喜歡你這股爽快勁兒！”穆心慈附和道：“是呀，安琪的性子還真是合了我們穆家的將門之風呢。”
這邊廂說罷，似是才想起穆世勳來，穆心慈堆笑道：“三弟，怎麼不說話？喜事臨門呢。”
“父帥，軍務上有幾件要緊事……”穆世勳才開了個頭，穆宗淳便沉了臉，起身道：“軍務上的事，跟我去書房說。”
穆世勳不得不跟著穆宗淳上了樓，書房門一關，穆宗淳轉身抄起一疊文件砸向穆世勳，咬牙冷笑道：“都兩年了，還忘不掉那個小狐狸精？！你真是愈發出息了！”
穆世勳看著一地淩亂紙片，不出聲。穆宗淳瞪著眼，繼續罵道：“兩年了……兩年裏你話都不跟我多說一句，我知你怪我，就是看在你是我兒子的份上，我給你時間悼念，我不來管你！但你別忘了，當初可是你自己選的！既然選了，一個大男人就得當斷則斷！跟個女人似得拖泥帶水，你還是我穆宗淳的兒子麼？！你睜大眼睛看看清楚，如今千萬江山就在你麵前，要風得風要雨得雨，你已什麼都有了，一個莫盈算什麼？！何況她已死了兩年了！事到如今，你還要瘋到什麼時候？！還要瘋給誰看？！要是你實在恨不過……”說罷拉開抽屜掏出一把槍，‘啪’地按在桌上：“有種你索性一槍斃了你老子我，就當是泄憤！”
“她真的死了麼？”穆世勳終於抬起頭來，緩緩開口：“地庫裏所有的女屍都被我翻了出來，並沒有她。”
那時穿旗袍的女子不是她，雖然已被炮火擊飛的亂石砸得麵目全非，但他很肯定不是她，那是他曾揉在懷裏珍在心裏的女子，就是化成了灰，他也認得，然而他帶隊在地庫裏搜了整整三天，翻遍每一片磚瓦，拚湊每一截殘肢，卻都不是她。
甚至，連白靜江的屍體，他也沒能找到。
這兩年來，有一個念頭如毒苗一樣在他的腦海裏瘋長，令他心潮澎湃也令他驚痛莫名，隻因無論是哪一種可能，他都得不回她了。
漸漸地，他的情緒變得陰晴不定，往往前一秒還平心靜氣，後一秒便陰沉起來，搞得身邊人如臨大敵，他知道自己是變了，曾經也以為時間能撫平一切，然而到頭來才發現，他把自己囚入了一個自己編織的牢籠裏，再也掙脫不開。
“我很肯定，她不在地庫裏，白靜江也不在。”穆世勳緊盯著穆宗淳：“兩年前我便同父帥講過，起初父帥還派人追蹤來著，但沒過多久便消停了……您一直沒能給我個說法，究竟是為什麼？”
“當時地庫都被炸平了，就沒見半個人出來，多查有什麼可查的？再者既然齋藤一刀死了，我的心結便也解了，那會兒正忙著打仗，人力物力都極有限，旁的細枝末節我哪顧得上。”穆宗淳說著說著有些不耐煩了：“你不過就是盼她僥幸未死，但傾巢之下安有完卵？也許炮彈擊中了她，地庫爆炸她被炸成碎塊……”穆宗淳瞥一眼穆世勳的臉色，不由暗歎口氣，緩了緩語調，道：“地庫你是親自勘察的，並無其他出口，她若是沒死在裏頭，還能在哪？！”
穆世勳沉默片刻，忽然道：“我昨夜查了軍賬，發現大約一年半之前，即是我去了南方的時候，有一筆巨資彙入軍需賬目。”穆宗淳皺眉道：“我不是跟你說過麼，那是愛國人士的匿名捐贈。”