在20世紀的前35年裏，美國出版業總共出版了25萬多種圖書。其中大部分圖書都非常枯燥，許多還是虧本的。“許多！”這是我說的嗎？世界上最大一家出版公司的總裁向我坦言，他們公司雖然有75年的出版經驗，但每出版8本書，就會有7本書賠錢。
那麼，為什麼我還有勇氣再寫一本書呢？我寫出來後，你為什麼願意花時間去讀呢？
這是兩個尖銳的問題，且聽我一一道來。
從1912年開始，我一直在紐約為商界人士進行職業培訓。最初我隻開設為成年人設計的演講課程，通過實際經驗，幫助他們在商業會談及其他公開場合，思維更為敏捷，能把自己的想法更為清晰、高效、從容地表達出來。
但隨著課程的深入，我逐漸意識到，這些成年人並不僅僅需要說話技巧方麵的培訓，他們還迫切需要人際關係技巧方麵的訓練，學會在日常商務及社會交往中更好地與人相處。
我也逐漸意識到，連我自己也非常需要這樣的培訓。回首往事，我不禁為自己在理解能力和交往技巧方麵的匱乏感到震驚。我多麼希望20年前就能擁有這樣一本書！它的價值會難以估量。
如何與他人相處或許正是你麵臨的最大問題，尤其當你身處商界。但即便你是工程師、建築師或者家庭主婦，情況也一樣。幾年前，卡內基教學促進基金會讚助的一項調查揭示了一個重大發現。這項發現後來被卡內基理工學院所做的進一步研究所證實。這些研究顯示，即使像工程師這樣的技術型崗位，要想獲得高薪，也僅有15％的因素取決於技術知識，另外85％則取決於“人類工程學”技能——即個性和領導能力。
多年來，我每季度都在費城的工程師協會開設課程，同時還為美國電氣工程師協會紐約分會開班。總共有1500多名工程師聽過我的課程。他們之所以來聽我講課，是因為經過多年的觀察和親身經曆，他們終於發現，在工程領域取得高薪的人，通常並不是那些最懂工程的人。一個隻具有工程、會計、建築或其他專業技術能力的人，一般隻能獲得普通水平的工資。假如一個人除了專業知識外，還具備較強的表達能力、領導能力以及激發他人工作熱情的能力，他就完全可以獲得更高薪水。
約翰·洛克菲勒在他事業鼎盛時期曾經說過：“與人交往的能力也是一種可以購買的商品，就像糖和咖啡一樣。比起陽光之下的其他東西，我願意為這種能力付出更多的金錢。”
芝加哥大學和青年會聯合學校曾舉辦過一項調查，以確定成年人究竟想學些什麼。此項調查曆時兩年，耗資達25000美元。調查的最後一部分在康涅狄格州的梅裏登鎮進行，該鎮是作為一個典型美國城鎮入選的。鎮上的每位成年人都接受了調查，並被要求回答156個問題。比如，你的職業是什麼？教育程度如何？怎麼打發業餘時間？收入水平如何？愛好是什麼？有怎樣的理想？麵臨的主要問題是什麼？對什麼樣的課程感興趣？等等。調查結果顯示，健康是成年人最關心的問題，其次則是關於人際關係的：如何了解別人，如何與人相處，如何使人喜歡你，如何使他人同意你的想法。
於是，負責這項調查的委員會決定為梅裏登鎮的成年人舉辦這方麵的培訓。他們四處尋找合適的教材，結果卻一無所獲。最後他們求助於一位成人教育領域的國際權威，向他詢問是否有這類人群需要的書籍。“沒有，”他回答說，“我很清楚那些成年人需要什麼，但這樣的書從來沒人寫過。”
從我的經驗看，他說的沒錯，因為多年來我自己也一直在尋找關於人際關係的實用教材。
既然沒有這樣的圖書，我便嚐試著寫了一本，在自己的課堂上使用。也就是目前這本書，希望你能喜歡。