【出處】
高祖被酒，夜徑澤中，令一人行前。行前者還報曰：“前有大蛇當徑，願還。”高祖醉，曰：“壯士行，何畏！”乃前，拔劍擊斬蛇。蛇遂分為兩，徑開。行數裏，醉，因臥。後人來至蛇所，有一老嫗夜哭。人問何哭，嫗曰：“人殺吾子，故哭之。”人曰：“嫗子何為見殺？”嫗曰：“吾子，白帝子也，化為蛇，當道，今為赤帝子斬之，故哭。”人乃以嫗為不誠，欲告之，嫗因忽不見。
《史記·高祖本紀》
【故事】
秦朝末年，劉邦奉聖旨，押送一批民工前往驪山修建陵墓。劉邦心裏很清楚，這群民工到了驪山後，絕不會有誰能活著回來，他有心帶著這批人謀反。
他們走到豐縣西邊的一個大湖便停下來休息，在涼亭裏喝酒。前方探路的人回來稟報說，前方有一條幾米長的大白蛇，模樣非常恐怖，他的隨從就建議道：“蛇是不祥之物，我們還是繞道走吧？”
喝了不少的劉邦仗著酒膽大聲喝：“英雄天下無所畏懼，怎麼能怕一條攔路的蛇？”於是他提劍獨自往前走，果然看見一條巨大的白蛇，劉邦拔劍砍下去，把大白蛇砍成了兩段。他若無其事地從蛇的身上跨過去，繼續往前走了一小段路後，他酒力發作，醉得厲害，摸到路邊就地睡了下去。
後麵的人等了半天不見劉邦回來，就順著他去的方向去找，看到大白蛇已被斬成兩段。晚上，一行人遇見一個老婆婆在黑夜裏悲傷地哭泣。他們感到很奇怪，問她為何如此悲傷。老婆婆說：“有人殺了我的兒子。”
“你的兒子是怎麼被殺的？他姓甚名誰啊？”
“我的兒子就是白帝的兒子，”老婆婆說，“他化作一條白蛇躺在路上，沒想到遇到了克星赤帝之子，被赤帝的兒子殺了。”
人們都覺得這老婆婆在胡說八道，剛想嘲諷她一番，突然發現那老婆婆不見了。等劉邦酒醒後，隨從們把這事告訴他，劉邦表麵佯裝不信，心裏卻暗暗歡喜。而那些部下都認為劉邦是赤帝之子下凡，從此死心塌地地跟隨他，對他十分忠誠敬畏。
【含義】
“大澤誅蛇”比喻帝王創業。這個故事中劉邦遇蛇不怕的精神，讓我們懂得了命運就掌握在自己手裏，凡事隻要勇敢，人生就會有希望。