【出處】
居數日，項羽引兵西屠鹹陽，殺秦降王子嬰，燒秦宮室，火三月不滅，收其貨寶婦女而東。人或說項王曰：“關中阻山河四塞，地肥饒，可都以霸。”項王見秦宮皆以燒殘破，又心懷思欲東歸，曰：“富貴不歸故鄉，如衣繡夜行，誰知之者！”
《史記·項羽本紀》
【故事】
秦朝末年，反抗暴政的各種民間起義在全國遍地開花，項羽代表楚國行俠仗義，率領軍隊打敗了秦軍主力，占領了秦朝的大片土地，還一路殺進了秦朝首都鹹陽，將城裏洗劫一空，還殺了向起義軍投降的秦嬰，並放火燒了宮殿。
項羽以為事業已成功，準備撤軍回老家。這時，就有人好心勸項羽：“這鹹陽是帝王之都，依山靠水，四麵都是要塞，而且土地肥沃，完全可以在這裏建都，稱霸天下。多好的機會，何必要回去呢？”
項羽覺得這話有些道理，但看了那被燒毀的宮殿後，又覺得這個鬼地方並不太好，更加思念故鄉。他說：“我們還是走吧，人得了富貴，如果不回家鄉，就像穿著華麗錦緞做的衣服在黑夜裏行走一樣，誰能看見呢？”
部下一再懇求項羽三思而後行，但終究抵擋不住他光宗耀祖的炫富心理，項羽掉轉馬頭而去，率兵回了東方，失去了一統全國的最好機會。最後他被劉邦打敗，自殺於烏江邊上。
【含義】
“衣繡夜行”後慢慢說成“衣錦還鄉”，指的是得到富貴後穿著華麗回到故鄉，含有向鄉親炫耀的意思。項羽返鄉的例子影射出一個道理，為人要提高追求，要把目光放長遠了，順勢發展，才能獲得最終的人生成功。