而在新政改革潮流中，各地鄉紳紛紛投身參與，高級的做法是開辦新企業和商號，背後卻往往有官員的隱形投資，各取所需；低級的做法，便是當上新政推行機構的各種“委員”或“董事”，從新政的捐稅中直接漁利。
農村的民、紳、官關係因此而日益複雜，進一步激化了鄉村矛盾和基層幹群關係，也開創了中國近現代“土豪劣紳”泛濫的先河。
再從道理上來說，鐵路乃國民經濟之命脈，民間修建和管理的確有不妥之處，至少幹線應該由國家控製才是長遠規劃。
顯然，要接手粵漢鐵路，陳文強麵對的就不僅隻是資金、技術等問題，而是要砸各省商辦鐵路公司的飯碗，得罪因此得利的商人、士紳。換句話說，是一批地頭蛇似的家夥，盤踞在要修建的鐵路的沿途，最善利用愚昧、盲從的平民百姓為其造勢。
但事有利弊，陳文強在估量著自己的能力，估量著將得到的利益。所以，他一回來，立刻便召集了人手，連夜進行研究和商議。
首先是大概確定工程的總造價、總工期，以及相關的施工方案。盡管陳文強很想接手這項大工程，但他也要做到心中有數，要服從經濟、科學規律。
“五十多年前，修築美國太平洋大鐵路時，全長三千多公裏，隻有兩家公司承建，卻能在七年便完工。粵漢鐵路隻有一千多公裏，且路途多坦易，若同樣以兩家公司南北對修，三四年便可完成。”
“按粵漢鐵路官方估算之造價，共計五千六百萬兩白銀。官方造價隻多不少，若是精打細算，管理得力，再加漢陽鐵廠所出之鋼軌，估計能省下數百萬兩。”
“美國修建太平洋鐵路之時，有現金補助法，還規定凡鋪軌兩旁的土地即歸施工公司開發利用。有此激勵，施工公司自然都想加快建設速度以獲得更多利益。粵漢鐵路呢，所經地方可不是荒蕪之地。可見阻力不在施工，而在地方，這造價和工期自不能相提並論。”
“湖南、湖北是兩廣總督管轄之地，若總督大人全力支持，地方阻力當大為減輕。況陳大人為立憲派新秀，與兩省立憲派首腦進行商洽，或可得到兩省士紳之通融。”
聽著下屬或洋人，或華人的闡述，陳文強並未輕易表態，隻是做到心中有數。造價大概在五六千萬兩，剔除各種阻礙的話，工期當在三、四年之間，他卻不知道在曆史上粵漢鐵路前前後後可是共修了三十六年，可見在中國要辦成事情有多麼艱難。
“工期定為七年，造價就以官方為準，至於阻礙——”陳文強沉吟了一下，說道：“便由我向總督大人交涉，如果達不到預期的支持，便不接手了。當然，借款多少，如何籌措，是以後的事情了。我覺得資金並不是主要問題，暫時不在商議之列。嗯，明日中午前我要拿到工程計劃，粗略一些也沒有關係。會議就到此為止，散了吧！”
外人散去，卻有核心人員留下，他們是負責製定向張之洞所提諸項要求和條件的，涉及到工程技術以外的方方麵麵。
“大人，這粵漢鐵路接不得。”率先發言並阻止陳文強的竟然是李維格，這令陳文強稍有些意外，“總督大人先是高價由美國人手中贖回路權，倡議商辦，並定由三省各就本省地段，分擔建築。現粵、湘、鄂三省商辦公司已經成立，且募股籌資。總督大人又要大人接手，置各省商辦公司於何地？所募路股如何處置？各公司經營不善所造成的虧損由誰負責？借款修路為國人所怨恨，不借款則資金匱乏，總督大人左右為難，卻要陳大人為其接盤，還請陳大人三思慎行。”
陳文強點了點頭，笑道：“李總辦深悉內情啊，所提問題切中要害，大家便一個一個商議研究。對了，這個借款啊，以後改個說法，就叫‘招商引資’好了。”
類似的行為，差不多的目的，但名稱不同，時人的評價也不同。一來是觀念問題，二來則是操作問題。如果是正常的借貸範圍，無苛刻條件，自然是很有裨益，甚至可以美其名曰“借雞生蛋”。