吉林衛戍司令曹琨接到命令後，在長春設立後站，農安縣設立分兵站。負責供應征剿各營隊所需糧秣及器械。調動馮德麟所部，並令手下將領吳佩孚特編成一個混成旅，會同奉天、黑龍江省軍隊“相機剿撫”。
黑龍江衛戍司令藍天蔚接到電令後，設立籌訪處，並調動張作相所部監視、控製紮賚特旗。
飛快的部署，迅速的行動。將不利轉為有利，平叛之後，使軍隊名正言順地進駐內蒙古，政府的意圖並不隻是剿滅叛匪那麼簡單。
一九一一年二月三日，烏泰叛軍的三路兵馬一齊向預定的目標大舉進發。
第一路(左路)，約五百人，從葛根廟出發。十七歲的第六世葛根為“元帥”，協理台吉巴圖吉爾嘎拉為“統領”，烏勒木吉為參謀。欲先攻取靖安縣，之後撲擊洮南縣。
第二路(中路)，約一千人，從旗王府出發。錫勒圖喇嘛布和烏爾塔為“元帥”，協理台吉色楞旺寶為“統領”，直撲洮南縣城。
第三路(右路)，約六百人，從嘎欽廟出發。嘎欽喇嘛為“元帥”，奇默特色楞(烏泰之弟)為“統領”，布和吉爾嘎朗為參謀。欲先取醴泉縣，得手後再從西邊進軍洮南府。
叛軍所到之處，廣出布告，曉諭百姓，布告大意是：大蒙古哲布尊丹巴博克達皇帝明降諭旨，力圖清理蒙疆，這是天時劫數，由佛爺出馬掛帥。所有漢軍營伍，一律驅逐出境，士農工商民眾，各安業如常。
洮南縣長孫葆晉得知他派的勸降人員已被烏泰扣留，便料知叛匪定會大舉進攻。當時洮南縣城方圓五裏，四周僅有土圍子，無城牆，城內守軍兵力單薄。
在重兵壓境、四麵受圍的情況下，城內守兵“晝夜不離城壕”，商務公會招募商團協助守兵守城。一方麵命令城防部隊加緊修築工事，一麵派人向吳俊升部告急，要他急速馳援。怎奈路途遙遠，吳俊升部又在行至通榆以北時，因為橋梁損毀，被阻三天，所以，未能如期到達。
眼看著叛匪逼近洮南，陳葆晉急得如熱鍋上的螞蟻，倒讓他想出個“緩兵之計”來。他讓城防部隊的兩百名士兵每天天黑時悄悄出城，到了第二天白天，再舉旗整隊入城，城內官員及各商界人士敲鑼打鼓，鳴放鞭炮迎接。為了演得逼真，他還把士兵所穿的衣服顏色每次都更改一下，且多次改變進城方向，日複一日，給對方造成援軍源源不斷開進城的假象。
叛軍潛入城中的密探，被假象所蒙蔽，立即報告給烏泰。烏泰驚疑不定，認為現在不可輕舉妄動，況且已集中在洮南一路的兵馬尚還不足，須調左右兩路兵馬前來助陣，便將進攻洮南的日期向後延遲。
在烏泰部署向洮南進攻的同時，科爾沁右翼後旗鎮國公拉喜敏珠爾糾集本旗五百餘人，集結於鎮東城東二十餘裏之包特敖瑞村，準備攻城。
當時鎮東縣縣長是陸慶曾，駐軍連長李樹勳，手下有近兩百名士兵，但士兵中有不少蒙古人。李樹勳擅長蒙語，又娶了一蒙族女人為妻。拉喜敏珠爾手下的管軍協理烏爾塔利用李樹勳手下的蒙族士兵打通關係，借商談解決蒙漢兩族關係為由，邀李樹勳在包特敖瑞村參加宴會。李樹勳不知是計，如約率數十名衛兵前往。
宴會中，烏爾塔軍依然要求李樹勳率部投降，並獻出鎮東縣城。李樹勳當場毅然拒絕，無奈其所帶的蒙古族衛兵早已和烏爾塔串通一氣，非但不能保護李樹勳的安全，反而助紂為虐，倒向叛軍一邊，李樹勳遂被拘禁。參加叛亂的蒙古族士兵受烏爾塔詐降之計，回鎮東向陸慶曾報告：“李樹勳已經向蒙古軍投降，蒙古軍隊有數千人，準備明日進攻鎮東縣城。”