婦女懷孕以後，生理上發生了一係列的變化。妊娠開始時，一個成熟的卵子重量隻有0.0000005克，經過“十月懷胎”，生成重量達到3030克左右的成熟胎兒。也就是說重量增加了60億倍以上。這個巨大的變化，都是從母親體內吸取了豐富營養的結果。
首先，是代謝的改變，母體在孕期基礎代謝升高。在妊娠後期，每天要增加150～300千卡。代謝的增高可能由於激素分泌的改變，因而導致合成代謝增強。其次是消化係統功能改變，妊娠常伴有消化功能的改變，孕婦常有惡心、消化不良和便秘等現象。這是由於孕婦的胃腸道的活動和肌肉的緊張度降低，消化液的分泌減少造成。但對某些營養素的吸收卻增強，如對鐵、鈣和維生素B的吸收較未懷孕前增加，尤其在妊娠的後半期。同時，伴隨腎功能的改變，妊娠期腎小球的過濾功能增強，尤其是對尿素、肌酸、肌酐及尿酸等的排泄功能增強。水的代謝也會改變，妊娠過程中，母體含水分量增加約7升。這些水分主要分布在胎兒體內，胎盤、羊水、子宮、乳房和母體血液中。母體的營養情況，可能會影響妊娠中水的分布。另外，妊娠期血容量發生改變，母體血漿總容量平均增加50％。針對妊娠期出現的上述生理特點，妊娠期的營養必須給以特殊的重視，因為胎兒的生長發育所需的營養素全部由母體供給。對妊娠婦女的營養膳食，應加以調整和照顧。當懷孕開始時，就應注意先天營養對今後兒童體質的重要性。母親每日吃入適量的蛋白質、糖類物、鈣、鐵、維生素（A、B、C、E）和葉酸，就能使胎兒正常生長，後天發育良好，否則就可能引起流產、早產或出生後發生先天性貧血、營養不良及患病率高的後果。懷孕兩三個月時，孕婦常嘔吐，有的喜歡吃酸，有的喜歡吃辣，這個時期的營養主要照顧食欲和口味。孕婦到了中期和末期，應根據不同生理需要吃混合膳食，特別要吃富含蛋白質和鐵的食物，不然可能引起孕婦貧血等。
如何供給孕婦充足的蛋白質極為重要，因為孕婦對蛋白質需要量較平時增多，首先，胎兒需要蛋白質構成自己的組織。其次，孕婦本身也需要一定數量的蛋白質來供給子宮、胎盤及乳房發育。在妊娠後半期，每天平均需要貯存蛋白質5克。由於分娩過程和產後孕婦可能損失一定量的血液，因此，必須有一定數量的貯存蛋白質來應付此種需要，使孕婦較快恢複，並防止產生貧血。孕婦有充足的蛋白質供應，能預防妊娠毒血症等合並症，豐富的蛋白質貯存，還有刺激乳腺的分泌、增加乳汁量的作用。蛋白質供給不足時，可能影響胎兒中樞神經係統的發育和功能。最近研究結果認為，人的一生中，中樞神經係統的最關鍵時期是胎兒期和嬰兒期，此時若蛋白質供應不足，胎兒大腦發育將不能正常進行。因此孕婦的蛋白質需要量應適當地增加。
鈣和磷的供給對孕婦來說，也是相當重要的，因為胎兒骨骼和牙齒的鈣化，在妊娠期已經開始。人類一生中決定牙齒整齊及堅固的關鍵時期，即胎兒期及嬰兒期。胎兒骨骼、牙齒的鈣化速度自8個月以後突然加速，胎兒勢必從母親的骨骼和牙齒中攝取大量的鈣、磷以滿足自己的需要，此時母親的鈣代謝多為負平衡，結果使母親易患骨質軟化病。為使孕婦的鈣平衡，同時還應有充足的維生素D，尤其是妊娠的後兩個月，更應注意。如果從蔬菜、豆類和穀類食物中，難以滿足鈣的要求，可給孕婦補充鈣製劑、骨粉等。骨粉不僅可供給鈣，而且還可以供給磷。
妊娠期婦女對碘的需要增加。缺碘地區的孕婦，應適當增加含碘高的海帶等食物。
妊娠期婦女對鐵的需要量也增加，除了胎兒本身製造血液和肌肉組織需要鐵外，胎兒還存有部分鐵在肝髒內，以供出生後約6個月的消耗。雖然母乳含鐵量極少，但6個月以內的嬰兒一般不會患貧血症。在妊娠過程中，母體需要貯存相當數量的鐵以補償分娩時由於失血而造成的鐵損失。如果孕婦從膳食中攝取的鐵難以滿足需要，可食用硫酸亞鐵等藥物。最好同時進行維生素C強化，促進鐵的吸收。
孕婦妊娠期間，由於葉酸的需要量增加，常常會引起孕婦貧血，嚴重時還會引起流產、死胎、新生兒死亡、妊娠毒血症、胎盤早期剝離和產後出血等。孕婦的膳食中，應多供給一些綠葉蔬菜和動物肝髒，才能滿足對葉酸的需要量。
孕婦妊娠中、後期，胎兒生長得很快，各種營養需要量增大，孕婦可多吃些營養豐富的食物，如雞蛋、瘦肉、雞肉、鴨肉、魚肉、蝦、肝、豆類（可食用部分粗糧）、植物油等。另外，孕婦每天還可以吃些蘋果、葡萄、梨、橘子等水果，以補充維生素。每月還可適當吃海帶、紫菜、海米、蝦皮等，以補充碘和鈣。堅果類食品，如芝麻、花生、核桃、葵花子等，其蛋白質和無機鹽的含量與豆類相仿，亦可經常選用。
保證了以上營養，不僅能使孕婦身體健康，而且可極大地減少胎兒的唇裂、齶裂等畸形及嬰兒智力障礙，促使出生的嬰兒聰明健康。
謹慎用藥，避免副作用