謝雲開緩緩放下銅製臉盆，低矮逼仄的屋子裏，以一種及緩慢的速度站直，垂在身側的雙手也一點點握成拳，緊緊地，指節在紫紅腫肉下畢現，手背指背上多處的裂口潰爛因此撕裂得更嚴重。她卻似不覺痛，臉上冷漠得如同木偶，殺氣一掠而過。
片刻，她輕輕吐出一口濁氣，強行收斂了情緒，再度走出去。
對麵坐北朝南的廂房正中一間在這時厚厚門簾被掀起，一個健壯高大的中年婦女走出來，衝堆在一起嘰嘰喳喳的少女們罵道：“什麼話說不完？知不知道今兒府裏貴客多，一應食材要早早送過去的！還有時間在這耗？”
據說這位淨姑姑就是犯了大事被外放出來的，當年在府裏也是有地位的人，虎落平陽一晃數年而威嚴猶具，幾句話說得人們頓時散的散，去幹活的幹活，偌大院子裏頓時清淨下來。
淨姑姑滿意地環視一周，最後視線停在謝雲開身上，皺了皺眉，邊走來邊說：“無雙，春子夏子一早宰了豬送府裏去了，豬圈裏的活你自個兒打理餿水已經拉到豬圈邊上了，你趕緊吃了飯過去。”
雪深路滑，她走得艱難，但還是越過一個院子來到謝雲開麵前，用隻有兩人能聽到的聲音說：“當年的事兒究竟怎麼回事，隻有你和那位少爺清楚，旁人管不著，但上頭是下了禁口令的。在那些主子眼裏，我們這些奴才的命和葉陽氏的名譽比起來微不足道，你是明白人，別說些不該說的，誤了大家性命。”
謝雲開涼涼看她：“我有說過什麼嗎？”淨姑姑啞然，她再道，“你也是明白人，這告誡的話該對誰說難道分不清嗎？”
說罷，她餘光瞄過若蝶，微微一哂，轉身走開，也不去吃飯，就這麼徑直出了院子。
葉陽府是個龐大府邸，裏麵雖隻住著家主的嫡親和少許關係近些的旁支及賓客，但上上下下加起來也有三百來口人。這些人日常的食材開支不是個小數目。後應處三十多人說白了就是一人養十人，負擔不可謂不重，是以分工上很緊張。
像占地兩畝、建有三排土房、養有百來頭豬的豬圈隻分到了三人打理，除了謝雲開，其餘兩人便是那春子夏子。
他們來後應處不過個把月，雖與謝雲開不熟，但因皆是二十出頭有一身使不完的勁的青壯年，平日什麼重活累活都樂意包攬，落到謝雲開身上的就輕了。今日他們一走，光好幾車的餿水就倒得她氣喘籲籲，接著還有掏糞倒糞、清潔圈棚等工作。忙忙完，日頭也上三竿。
冬日裏的太陽懶洋洋，發出的光也沒什麼威力，但聊勝於無。幹活出了一身汗的謝雲開熱勁過去後很快感覺到冷，一邊搓著用雪洗過的手一邊穿過豬圈旁一片杉樹林，走了約一刻鍾的路來到山坡上一處平台。
這兒沒有樹木遮掩，又因是陽岸，寒氣凝滯不住，風雖大卻並不陰冷。
謝雲開熟門熟路地走到一塊幹淨的大岩石邊，從雪地裏挖出一口舊鐵鍋和發火石，撿來枝木架鍋起火，捧了幾捧潔白的雪放在上麵燒，自己則在邊上又是曬太陽又是烤火。
她坐在岩石上，繁華喧嚷的京城被遠遠拋在身後，一眼盡收無垠高天浮雲萬頃山林野地。那是向南處，自由開闊，有著她此生最深的牽掛，也幾度埋葬掉她對生活的熱情和向往。
睜眼看了好一會兒，她跳下岩石，行幾步來到一個小土丘前，蹲下去用拾來的木片刮去上麵厚厚的雪層，一麵似自言自語:“雖說雪化了能殺蟲，但我想有蟲陪著你興許還能不寂寞些，而且雪水流下去多冷啊。我把雪弄走，你也來曬曬太陽。”