話說閻樂依趙高指使，往殺二世，帶領士卒千餘人，行至望夷宮門。閻樂出其不意，喝令左右將衙令、仆射捆綁起來，故意責罵道：“有賊入宮，汝等何不攔阻？”衙令被縛，不知何事，及聞責備，便答道：“宮外四圍紮下兵營，士卒日夜梭巡，何得有賊敢入宮來？”閻樂不由分說，便將衙令斬首。遂帶兵卒，昂然而入。
一班衛士不知來由，未敢抵抗，竟中閻樂之計，被其騙入宮門。既到宮中，閻樂命兵卒放箭，向內亂射，所有侍衛、郎官及宦者，皆大驚失措，四散逃命。也有膽大者，向前格鬥，都被殺死，死了數十人，其餘逃走一空。郎中令趙成遂與閻樂領兵一同進內，仍令兵卒一路放箭，有幾支箭直射到殿中二世坐處帳幔之上。二世正在殿上，聞得亂事，心中大怒！急召左右近侍，近侍皆驚慌擾亂，不敢迎敵。二世見為首者乃趙成、閻樂，方知是趙高所為，回顧自己身邊，惟有宦者一人隨侍不去。
此時二世自知無救，連忙趨入內殿，此宦者一路隨入，二世因向之說道：“趙高安心造反，汝何不早言，以至於此？？
宦者答道：“臣惟不敢多言，故尚僥幸偷活；若臣早言，久已誅死，得生存至今！”宦者說完，閻樂已領兵隨後追進。二世見無路可逃，隻得坐以待之。閻樂行近二世之前，數他罪過道：“足下平日驕傲放恣，妄行誅殺，所為無道。今天下之人，皆已背叛，足下速自為計。”二世道：“丞相可容一見否？”閻樂道：“不可！”二世道：“吾但願得一郡，降爵為王。”閻樂不許。二世又道：“吾但願為萬戶侯。”閻樂又不許。二世此時也不敢戀富貴，但求保全身家。便又哀求道：“吾情願與妻子同為黔首，丞相當必憐而許之！”閻樂道：“臣奉丞相之命，為天下來誅足下，足下雖有許多言語，臣不敢回報。”言畢，用手一麾，隨從兵士各舉兵器，一擁向前。二世遂拔出佩劍，自刎而死。
閻樂既迫死二世，立即歸報趙高。趙高便想篡位，直入鹹陽宮中，取了傳國玉璽，佩在身上，召集百官及左右侍臣。誰知，此一班人平日雖畏趙高，如今聞得二世已死，趙高竟欲篡位，各人心中卻不願意，竟無一人聽從。趙高自己便欲上殿，升坐禦座。說也奇怪，趙高一走上殿，忽覺殿宇全部搖動，似要傾倒下來，嚇得趙高連忙退下。到得庭中，回望殿宇依舊完好，心中不信，想是自己頭昏眼花，於是定一定神，複走上殿，那殿又依前搖動，如此三次。趙高心想：“天意不許，人心不從，乃是我命中無皇帝之分！”隻得罷手。
趙高雖不想為帝，卻想比皇帝降一級，作個一國之王。於是一麵遣人密報沛公殺死二世之事，欲與沛公立約，平分關中之地，各自稱王：一麵卻想暫立公子嬰為王，以順群臣之意，待得沛公允從其約，再將子嬰殺死。主意已定，遂召集諸大臣及諸公子，告以誅殺二世之故。又說：“秦本王國，始皇統一天下，故稱皇帝。現在六國複出，天下分裂，秦地比前更小，不可虛稱帝號，應仍前，改稱為王。二世兄子公子嬰，秉性仁儉，百姓歸服，應立公子嬰為秦王。”眾人聞言，不敢異議。趙高見眾人無甚話說，便令公子嬰齋戒，擇日祭告宗廟，受取玉璽。又下令以黔首之禮，葬二世於杜南宜春苑中。論起二世，身為皇帝僅得三年，末路欲求生為黔首，尚不可得，可笑亦複可憐！