當然，多言有害，不是要你不言；重實際行動，也不是要你隻做不說。應提倡的是：不言而已，一言則直指要害並實行之。這才是對待言論及行動的正確態度。
唐代的魏征以直言敢諫而聞名。他開始是追隨太子李建成。唐初太子之爭，李世民終得其位。他知道魏征的才能，召見並質問說：“你為什麼要挑撥離間我們兄弟？”
魏征坦然答道：“如果太子李建成早聽我的勸告，也不會有今天的下場。各為其主，我忠於我的主人李建成，這有什麼錯呢？管仲不是還射中小白的帶鉤嗎？”
李世民因其直率誠信，頓時釋然，並委以重任。後來唐太宗曾把他的直諫作為自鑒的鏡子。他之敢言，有時氣得唐太宗大呼要殺了他這個“田舍翁”。但他並沒有被貶或受到損傷，這當然是與太宗之開明有關，但無疑，他之多言則確實切中時弊。另有一點，無論他言論多寡，其首要前提是為了國計民生，詞氣忠懇。
魏征應當慶幸自己遇上了李世民這樣的“明主”，才能避免了因“口舌”而招致的殺身之禍。但是畢竟這樣虛言聽取不同意見的上級是不多的，在魏征生活的唐朝之前大約400年的東漢末年，就有一位“才子”楊修，因為多說了幾句話，而被砍了腦袋。
楊修才華出眾，曹操委任他為主簿。但楊修為人恃才放曠，數犯曹操之忌。
曹操曾命人營造了一座新花園。造好之後曹操前往觀看。看過之後不加評論，隻取筆在大門上書寫一“活”字而去，人們都不解曹操之意。
楊修看了之後說：“‘門’添個‘活’字，乃闊字也，丞相嫌園子的門太大了。”
於是，工人們另築園門，待改造停當，又請曹操觀看，曹操看後大喜，問道：“是誰知道我的意思改了園門？”
“是楊修。”左右答道。
曹操雖口中稱讚楊修，但心中卻十分嫉恨。
又有一日，塞北有人送酥果一盒給曹操。曹操寫“一合酥”三字於盒上，放在案頭。楊修見了，竟取匙與眾人分食之。曹操驚問其故，楊修答道：
“盒上明明寫著‘一人一口酥’，豈敢有違丞相之命？”
曹操雖然笑了，但心裏卻十分惱怒。
後來曹操屯兵漢中與蜀軍對峙，日久不決。想進軍攻打，又被蜀將馬超阻礙不得前進一步，便想收兵回洛陽。曹操見碗中有雞肋，不禁有感於懷，自言自語道：“雞肋！”楊修聽到了，便令隨行軍士，各自收拾行裝，準備回歸。
有人把這個情況告知大將夏侯停，夏侯大驚，忙請楊修至帳中，問道：
“先生為何收拾行裝？”
楊修答道：“丞相喝雞湯而口中喊雞肋，可知不久就要退兵了。雞肋，棄之不甘，食之無味；現在我軍進攻不能取勝，退兵又恐人恥笑，可是在這裏駐紮又無益處，不如早日搬師。我想不久丞相必定下令收兵，所以我先收拾行李，也免得臨時打點不及。”
夏侯說：“先生真是深知丞相的肺腑啊！”
於是，也命部屬收拾行裝。
當天夜裏，曹操心神不定、不能入睡，便在營寨內巡視。看到夏侯諄營中的將士都在收拾行裝，大為吃驚。他急忙召見夏侯，夏侯言道：
“主簿楊修已知丞相有撤退的想法，故爾命軍士們早做準備。”
曹操又召見楊修，楊修便講了自己對雞肋這句話的理解。曹操大怒說：
“你怎敢造謠惑眾，亂我軍心？”
喝令刀斧手將楊修推出斬首。
楊修就這樣掉了腦袋。楊修喪命的原因就在於他隻顧顯露自己的才華，卻沒有顧及別人的臉麵和尊嚴，結果招致殺身之禍。
這個故事還驗證了韓非子的話：
“在向人進言時，若無意中把對方認為秘密的事給泄露了，就將招致殺身大禍。”
不然，聰明一世的楊主簿，怎麼會如此下場呢！