原理一——需求的資源總是稀缺的
當然，這世上稀缺的不僅僅隻是人才！
稀缺，我相信每個人都深有感觸。凡是我們要的，這世上都太少，金錢太少，朋友太少，資源太少……簡直是，要什麼缺什麼。
這世上女人怕有30多億，但還是稀缺的，還有許多男人為找不到老婆睡覺而十分發愁呀！更別說漂亮女人的稀缺了。
這世上石油、天然氣實在太多太多，但對人類來說，還是稀缺的，還有許多國家因受能源限製而發展不快。
這世上的空氣、陽光、水資源不可謂不多了，但由於人類自身的汙染，真正的純潔的空氣、陽光、大海依然十分稀缺。
最與我們息息相關的是住房與土地，城市裏高樓如此之多，而且民工們整年整年累得不得了地建高樓，但還是有許多人窩在一間黑暗的出租棚裏為住房而黯然傷神。
稀缺當然不是好事，人類幾乎所有的紛爭、戰爭都是因稀缺而起的。中東戰爭、伊拉克戰爭，都由於這個原因引起。
因此，要解決稀缺問題，就成了我們每一個追求成功追求卓越人生的首要問題。
為了解決這個老大難問題，人類可謂費盡了心機，創造發明、發現了一係列的知識和製度來擺平這個問題如：
經濟學為了解決稀缺，便在供求上大做文章；
社會學為了解決稀缺，便在人與人互動上大做文章；
政治學為了解決稀缺，便在製度調控上大做文章；
管理學為了解決稀缺，便在最優組合上大做文章；
佛家為了解決稀缺，便在欲望控製上大做文章；
哲學為了解決稀缺，便在精神追求上大做文章；
創造學為了解決稀缺，便在擴大生產上大做文章；
…………
總之，我從天下稀缺的角度研究了100多門學科，得出一個總的結論：對於追求卓越來說，所有有關稀缺的方法與建議都不太到位，都不能直接指導我們每個人或每個團隊閃電般地追求成功。因此，我一直在探尋一種更為有效的有利於快速成長的方法。
在遍觀大師的書籍後，令我感觸最深的還是毛澤東的戰爭哲學，於是我通讀了研究毛澤東的近100斤的各種研究著作，我從中讀出了兩個字——集中。
對，毛澤東最成功的核心智慧，我認為就可以用這兩個字可以概括。不信，你可以去讀讀《毛澤東選集》的。我認為，在一切稀缺的前提下追求卓越，毛澤東的集中戰略戰術是最有效的。我還認為，隻有毛澤東最理解什麼是稀缺，怎樣解決稀缺。當時的中國，可謂要什麼沒什麼，一窮二白，手板敞風，一無所有。
說了這麼多，其實就可歸納為一句話：集中是解決稀缺問題最有效的法寶。
稀缺無處不在，季羨林在剛到北大時，麵對稀缺問題，是有過“思想鬥爭”的，用他自己的話說：在這裏講的“思想鬥爭”，不是後來我們所理解的那一套廢話，而是有關我的學術研究的。我曾多次提到，在印度學領域內，我的興趣主要在印度古代及中世佛典梵文上，特別是在“混合梵文”上。上述我的博士論文以及我在哥廷根寫的幾篇論文可以為證。然而做這樣的工作需要大量的專業的專著和雜誌。哥廷根大學圖書館和梵文研究所圖書室是具備這個條件的。
在哥廷根10年，我寫論文用了上千種專著和雜誌，隻有一次哥廷根缺書而不得不向普魯士國家圖書館去借，可見其收藏之富。反觀我國，雖然典籍之富甲天下，然而，談到印度學的書刊，則幾乎是一片沙漠。
我既然下定決心，終生從事研究工作，我的處境已如京劇戲言中所說的：“馬行在夾道內，難以回馬”。研究必有對象，可是我最心愛的對象印度古代混合梵文已經渺如海上三山，可望而不可即了。新的對象在哪裏呢？我的興趣一向駁雜，對好多學問，我都有興趣。這更增加了選擇的困難。隻因有了困難，才產生了“思想鬥爭”。這個掂一掂，那個稱一稱，久久不能決定。
我必須考慮兩個條件：一個是不能離開印度，一個是國內現成的資料充足。離開了印度，則我十年所學都成了無用之物。資料不夠充足，研究仍會遇到困難。我的考慮或者我的“思想鬥爭”，都必須圍繞著這兩個條件轉。當時我初到一個新的環境中，對時間的珍惜遠遠比不上現在。“鬥爭”沒有結果，就暫時先放一放吧。
北大圖書館藏書甲大學的天下。但是有關我那專門研究範圍的書，卻如鳳毛麟角。全國第一大圖書館北京圖書館，比較起來，稍有優越之處；但是，除了並不完整的巴利文藏經和寥寥幾本梵文書外，其他重要的梵文典籍一概不見。燕京大學圖書館是注意收藏東方典籍的。可是這情況是1952年院係調整後才知道的，新中國成立前，我毫無所知。即使燕大收藏印度古代典籍稍多，但是同歐洲和日本的圖書館比較起來，真如小巫見大巫，根本不可能同日而語。
在這樣的情況下，我真如虎落平川、龍困沙灘，縱有一身武藝，卻無用武之地。我雖對古代印度語言的研究戀戀難舍，卻是一籌莫展。我搞了一些翻譯工作，翻譯了馬克思論印度的幾篇論文，翻譯了德國女作家安娜·西格斯的短篇小說。我還翻譯了恩格斯的用英文寫成的《英國工人階級狀況》，隻完成了一本粗糙的譯稿，後來由中共中央馬列著作翻譯局拿了去整理出版，收入《馬克思恩格斯全集》中。這些工作都不是我真正興趣之所在，不過略示一下我是一個閑不住的人而已。