金鼓銀鈸，銅鑼喧天，絲竹聲聲和流鶯，彩旌翻飛迷人眼。
戲台上，伶人豔若桃李，粉墨登場，眼波流轉如嬌若媚，鶯聲燕語似訴還嗔，直叫人斛籌交錯間仍側目連連。
元家戲園閑置多時，今個兒總算迎來了自梁妃省親後的又一個華彩之日，兩層高的小樓妝扮一新，朱欄玉磚，花團錦簇，園子裏足足擺了數十桌酒席，舉目所見盡是一片盛紅。
“元兄，今日令郎與國舅結親，實乃一大幸事，真真是羨煞吾輩啊！”眯眯眼，八字胡，又一個官場同僚拍著大肚子朝元尚書拱手道賀，隻是這語氣裏隱隱約約透著股酸意，倒叫人略顯尷尬。
“嗬嗬，王大人兒女繞膝，不過幾年光陰，必能覓得佳婿賢媳！”元尚書捋了胡子，朗聲笑答。今個兒穿了一身絳紅暗金禮服，更顯得他紅光滿麵，躊躇滿誌。
一個時辰前，八人大轎抬著新嫁娘穩穩當當進了元府，一百零八抬嫁妝九曲十八彎，紅色長龍蜿蜒前行，半個京城籠罩在歡天喜地的嗩呐迎親聲中，百姓紛紛咋舌，皇帝嫁女兒怕是也不過如此！
元尚書見滿堂佳客雲集，府裏金玉滿堂，隻覺半生操勞償其大欲，臉上不由掛起了笑容，不料嚇得一旁偶然路過的小廝手一抖，憑白灑了一壺極品佳釀。
小廝跪在地上，抖如篩糠。他家老爺掌管刑部，綽號鐵麵閻王，這回被逮個正著，死定了死定了……
誰知，元尚書卻僅是揮了揮手，連罵都沒罵上一句，輕輕鬆鬆放了那小廝。小廝擦了擦虛汗，今天運氣好到爆，待會兒喜宴完了，可得給老娘好好燒柱香，感謝祖宗保佑……
一曲龍鳳呈祥餘音嫋嫋，台上濃妝豔抹的伶人紛紛垂首斂眉而立，台下一眾官老爺連連叫好，戲班班主彎著腰，捧著戲單交給新郎官點戲。
元微之一身錦繡紅衣，許是喝了不少酒的緣故，如玉俊顏染上了幾分薄紅，減了些許出塵之姿，又添了一抹俗世氣息。
他似醉非醉，一雙眸子朝班主淡淡掃去，恣意風流直叫見多識廣的班主也不禁心中一蕩。元微之也不去瞧那戲單，啟唇問了班主，“可會南戲？”
那班主眼前一亮，雜劇隨著元朝的消亡，日漸頹敗。反觀江南戲界人才輩出，南戲已然成了當今主流之一，作為京城裏數一數二的戲班，他們哪有不會之理。他拍了拍胸脯，信心十足，“回公子，班中略通一二，尤善昆曲。”
元微之淺淺一笑，光風霽月，風姿卓絕，幾令台上名角黯然失色。他嘴角含笑，吩咐道，“如此甚好，湯義仍的《牡丹亭》堪稱個中翹楚，想來班主必不會陌生，不如便唱一曲‘皂羅袍’吧。”
班主剛想開口應承，話到舌尖打了個滾，忽然心頭一顫，差點沒把自個兒的舌頭咬下來！
《牡丹亭》雖在南方如火如荼，連演數月場場爆滿，可杜麗娘夢裏私會男子終究不合正統教條，始終未能獲官家認可。更何況，這“皂羅袍”不止唱那“斷盡頹垣”，更歎“錦屏人”癡恨“韶光賤”，字字憐閨閣女子青春錯付，句句哀繁華盛景不過過眼雲煙。
滿堂的達官貴人，紅綢遍地大喜之日，若他真讓人唱了《牡丹亭》，唱完他就該領著戲班子回去洗洗睡了，明個兒直接解散各奔東西……
班主顧不上擦拭頭上不住冒出的冷汗，拱手討好的朝元微之哀求，“公子，您可別跟小的開玩笑了，小的膽兒小，可受不住啊。”
元微之見他百般求饒，仗著酒意笑罵道，“連個牡丹亭都不會唱，還妄言京城一絕？！父親，您可是看差了……”注意到走近身旁的元老爺，他故意話鋒一轉，朝父親刺去。
元尚書由他說完，淡淡吩咐一旁候著的管家，“二少爺醉了，扶他去側屋歇息，好好醒醒酒。”頓了一頓，他又朝班主說道，“犬子無狀，還望班主海涵。接下來不如唱曲《鳳求凰》，大喜的日子，總要熱鬧歡騰些才好。”
班主連連點頭，得救後忙轉身吩咐戲子們妝扮吹唱起來，依依呀呀的歌詞伴著絲竹胡琴很快又充滿了整個戲院，賓客們裝作毫不知情，不住叫好，場麵一時倒也紅火。
元微之哂然一笑，諷道，“好一曲《鳳求凰》，父親難道忘了，司馬相如拐了卓文君遠走天涯，縱是情比金堅，到底最後負了她，倒還尚不如《牡丹亭》。父親真知灼見，深知我和孫氏必不會琴瑟和鳴、舉案齊眉……”