花開兩朵，各表一枝。
那廂徐老夫子巍巍而立，沉吟自思，憂心於大魏下的未來；這邊已經逃路離開的魏國皇帝連鯉早已一路晃晃悠悠，插科打諢支使開元香之後，幾個拐角便巧妙地消失在了元香的視角之外。
皇帝開始四處走動閑晃，好像花了五十兩銀子買了門票進宮觀賞的市民一樣，走走停停看看。路過宮道，道兩旁的宮人們又驚奇又謹慎地跪伏於旁，態度眼神極其恭敬，連鯉也不去看，隨意擺擺手叫他們起來，趁其還未反應過來便腳步走得飛快，隻是一路隨意抓著懷中的酸梅糕吃著，任由嘴角沾屑也不抬手抹，感受著嘴裏濃重的甜味，身畔的涼風，腳步倒騰得更飛快些，輕快地似乎要飛躍起來一般。
方才他拉著元香一路瞎聊的時候，便已經想好了去處——禦花園千鯉湖。他想著，今日大概是一些大臣將軍的夫人進宮朝見太後的日子，而他向來對那些花枝招展訕笑迎合的中年婦女無甚好感，他的目的地是那處停工不久的清淨之所。那方安靜停工的千鯉湖畔是他近來常去的地方，看看閑雲賞賞野花，閉著眼胡思亂想一番一便過去了，沒有背不完的功課和不盡的“平身”，不需要假模假樣威嚴地踱著方步也不需要做出高深莫測的表情。
這樣的季節他是極為喜歡的——此時大魏的春季已過去大半，然而初夏未至，習習涼風，似乎帶來了一絲海風拂麵的微涼幻覺。
他雀躍著腳步，順著太湖玉卵石鋪就的花中道一陣疾走，他剛邁出花叢的包圍，來不及感受下花圃的新鮮生機，便聽得芳草林間有誰的焦急呼喊，腳步不由得一頓，那一聲呼喊便越過花圃飛入他的耳中，隱隱約約，聽起來似乎是個男孩子。連鯉側耳聽了一會兒，聽不大清楚，又心翼翼往前走了一段路，湖風一吹，這才聽了個清楚。
“快回來！別胡鬧！”那出叫喊的男孩子雖是呼喝，卻一點兒也不突兀高昂，那低低的聲音透著股焦急，柔和地帶著奇特的舒緩感覺，像是一延綿的歌謠，輕輕縈繞於皇帝的心頭，溫溫熱熱，暖得一顆心跳動都得快了起來。
世界上竟有這麼好聽的聲音？
連鯉自己也不知為何，下意識便藏住了自己的身影，悄悄抓著身前的樹叢心翼翼探出身軀，忽然覺得自己好像書上寫的盜賊一般，不由有些好笑，也有些的激動。他現麵前的那片灌木叢比自己略高了點，不由得有些惱自己比起同齡人來顯得有些嬌的個子，然而惱歸惱，他也隻好認命，努力踮起腳往前頭一望，一眼便瞧見湖岸邊上一大一兩個孩子，藍衫黃衫，臉龐模樣倒瞧不大清楚，倒是很焦急地站在岸邊衝著湖深處揮著手，喊著什麼，連鯉順著他們的方向扭頭一看，不由得驚奇地瞪大眼睛，張大了嘴。
他們的前方的大湖，正是千鯉湖。
經過了一個寒冬的醞釀，這湖上正預備著建一道連接禦花園旁千鯉湖兩岸的橋廊，立春開動，此時尚未完工而已，春日碧如雲水的湖麵上穩穩打著一柱柱成人大腿般粗的圓麵木樁，木樁截麵若一麵麵皮鼓，樁與樁之間的間隔並不遠，離水麵有大約半人高，錯落延伸到對岸去，離湖岸已經有七八根的木樁上，上邊竟然有一紅衣女孩正顫顫巍巍並著雙腳伸直雙臂保持著平衡，微微彎曲雙膝，倔強地不肯扭頭看自己的同伴，看樣子似乎要順著木樁一路蹦到對岸去。
岸邊，那看得揪心的黃衫不點哭喊出聲，那奶聲奶氣的聲調仔細一聽，連鯉覺得她應該是這幾人中年紀最的。黃衫娃娃大概是嚇著了，一邊咧嘴哭著一邊拿自己的袖子擦著臉，卻又不敢蹦上木樁去，因為那岸邊的水似乎也深得不見底，隻好愈害怕地咧著嘴喊：“曼青姐姐！”
著紅裙立於木樁之上的洪曼青聽著自己身後的聲響，微微側頭，卻極險地晃了晃努力保持住了平衡，這才微微側著臉大聲地回道：“哭什麼哭！我才不怕！我以後可是要當大將軍的！我是要跟跟爹爹一起帶兵打仗的！”