楊靜淵回到家時，更鼓已敲過了三更。他進了院子，意外看到書房的燈亮起，詫異得揚起了眉。
聽到腳步聲，楊大老爺疲倦地睜開了眼睛。目光掃過他被雨水淋得濕透的頭發，不覺一歎：“三郎，既然不舍，何必拒了親事？”
被父親猜到了。楊靜淵麵上一紅。想起被自己一時衝動激怒的季英英，他黯然的想，許是沒有緣份吧。
“聽老管家說季家二娘聰慧，是個活潑可愛的小娘子。真的不後悔？”
“大丈夫何患無妻。她對我無意，強求也枉然。我……不後悔。”
楊大老爺沒有繼續說下去，吩咐道：“換了衣裳過來。”
燈光下，父親花白的頭發衰老的臉讓楊靜淵難過起來。等到半夜三更也要等自己回來，定是不放心自己。他嗯了聲，飛快地去換了衣裳，打散頭發胡亂擦了兩把，吩咐香油去廚房燉盅冰糖燕窩端來。
“不用啦。”楊大老爺從他手中拿過幹布巾，示意他低頭。
楊靜淵愣了愣，乖順地跪坐在父親麵前，任由他幫自己擦試頭發。
“三郎，你的心情爹都知道。一個人吃飽全家不餓。娶了媳婦，就是一家之主了。男子漢大丈夫不能支應門庭，受不了這口窩囊氣啊。”
楊靜淵鼻子發酸，把臉靠在了父親膝上：“爹，你都曉得了啊？”
楊大老爺小心揉搓著他的濕發。老來得子，三個兒子中，他最疼愛這個幺兒。可他是庶子，他隻能分給小兒子不薄的產業，自己駕鶴西去後，能保他母子衣食無憂。妻子石氏的心思他一直都明白。可以寵，不能用。這是自己專寵柳氏二十年的代價。唯一虧欠的就是他的三郎。好好一個聰明兒子，任由石氏把他往不學無術的紈絝路上引。
可是三郎又這樣爭氣。學不得織錦辯錦，學成一身好武藝。眼見著又開竅懂事起來。讓他如何不心疼。
“爹並不反對你外出闖蕩。離過年隻有一個多月了。今年留在府裏過年可好？將來離了家，就不知歸期了。”
楊靜淵閉上眼睛，淚水漸漸從眼裏溢了出來。父親年紀大了，喜歡子孫繞膝，一家團圓。為了留他過年，等他到三更，他怎能忍心不答應？
“我明天不走了。留在家裏陪您。”
楊大老爺將布巾放在桌上，欣慰地笑了：“傻兒子。宋管事剛從長安回來，說二娘生了個大胖小子。你母親打點好禮品，你明天和宋管事一起去趟長安，去瞧瞧你的小外甥。年前記得趕回來。”
“爹！”楊靜淵感動莫名。他從來沒有離開過益州府行過遠路。父親這樣安排，是為了讓他提前適應。路上有宋管事照應指點著，也不至於兩眼一抹黑。
楊大老爺將桌上一隻小包袱推給他，慈愛地說道：“在家千日好，出門事事難。遠行帶銅錢不便，將這些金葉子貼身帶好了。兌著使損些差價，勝在方便。”
嫡母對他從不吝嗇銀錢。楊靜淵有一個花一個，沒有就去賬上支，著實沒什麼積蓄。出行前收拾行李，攏共隻有二百貫錢，全讓香油換成了銀子帶著。這一回出門他打算再到帳上支錢。可父親卻知道了。楊靜淵看著那包金葉子，想要自創家業的心思更迫切了。
“爹的心意就不要拒絕了。”
楊大老爺說罷站起身，頭有點暈眩。真是老了，他閉了閉眼消除了不適感，朝楊靜淵擺了擺手道：“爹年紀大了，不早起送你了。明早向你母親辭行就行了。”
楊靜淵攙著他出了房門，送他上了軟橋。
他小心地將披風給父親攏好，堆了滿臉笑：“聽說東市西市繁華得要命，什麼都有。爹，我從長安給你帶禮物回來。”
楊大老爺嗬嗬笑道：“路上多聽宋管事的，別任性，別闖禍。爹等你平安回家過年。”
“嗯。我一定早點回來。”
望著父親遠去的背影，楊靜淵握緊了拳頭。