華佗是我國曆史上傑出的醫學家，被後人稱為神醫。他也是我國醫學史上第一個施行外科剖腹手術的醫生。
華佗的父親也是一名醫生。華佗很小的時候就經常在一旁看自己的父親給病人看病拿藥，因此對醫藥產生了濃厚的興趣。可是在華佗七歲的時候，他的父親就去世了，留下他和母親相依為命，母子倆的生活越來越困難。為了不耽誤兒子的未來，他的母親決定將華佗送到他父親的好朋友，一名姓蔡的醫生那裏去學習，讓兒子將來也能像他父親一樣治病救人。當母親帶著華佗找到蔡醫生時，這位在當時也是有些名氣的醫生很高興地接待了他們。當聽說華佗母親準備讓華佗在自己這裏學醫的時候，這位蔡醫生卻有點猶豫了，並不是他不願意幫助華佗，他是自己好朋友的兒子，自己當然應該幫助他，可是學醫不是一件簡單的事。如果學醫的人聰明靈活的話，就能夠很快學好醫學知識並運用於實際當中治病救人，可如果學醫的人頭腦呆笨不靈活的話，最多隻能學到一些醫學的理論知識，如果要運用到實際中去的話，很可能會出現問題，甚至是誤診，嚴重的可能會醫死人的。因為知識是死的，而患者的情況卻是千變萬化的。
蔡醫生看著華佗母親期望的眼神，決定要先考一考華佗，如果他夠聰明，那麼自己一定會收下這個弟子，好好教他；如果這個孩子沒有聰明的頭腦，那麼就隻好讓他去學別的。這不僅是對將來的患者考慮，也是對自己的好朋友負責。
於是，蔡醫生將自己的想法告訴了華佗的母親，華佗的母親認為這種考慮很有道理，就同意了蔡醫生的建議。蔡醫生看著小小年紀的華佗，說：“孩子，今天我要考一考你，如果你能通過考試，我就收你當徒弟；如果你不能通過，我可是不收的，你知道嗎？”華佗點點頭，對蔡醫生說：“請老師出題吧。”蔡醫生看著門外在桑田裏摘桑葉的徒弟們，對華佗說：“你看那桑樹上麵的桑葉長得如此之好，可太高了孩子們夠不著，又爬不上去，你有什麼辦法可以將那上麵的桑葉摘下來嗎？”華佗看了看桑樹，想了想，對蔡醫生說：“請老師給我一根長繩子，我就能摘下那上麵的桑葉。”蔡醫生答應了，叫人找來一根繩子給了華佗。隻見華佗站在樹下，在繩子的一端拴上一顆石頭，然後用力往上扔，石頭帶著繩子繞過了樹枝又落了下來，華佗將繩子一拉，樹枝就被壓了下來，這樣就可以摘到桑葉了。蔡醫生點了點頭，覺得這孩子還不錯，善於觀察事物動腦筋，不過自己還得再考考他。於是蔡醫生對華佗說：“這個問題解決得不錯，不過，我還得再考考你，怎麼樣？”華佗回答道：“那麼就請老師再出一道題吧。”蔡醫生想了想，一時也想不出什麼難題來。這時，一名弟子來報告說外麵的坡上有兩隻山羊打起架來了，誰也分不開，請老師去看一看。蔡醫生眼睛一亮，就對華佗說：“這樣吧，我們一起去看看，看你有沒有什麼辦法將這兩隻山羊分開。”華佗跟著蔡醫生來到外麵，見那兩隻山羊已經鬥紅了眼，四隻犄角死死地抵在一起，分也分不開。徒弟們見老師來了，紛紛上前去告訴老師說這兩隻羊已經打了好一會兒了，本以為是在鬧著玩的，誰知越打越厲害，現在大夥怎麼拉也拉不開。蔡醫生看著華佗，沒有說話，華佗知道老師是叫自己想辦法，要考考自己。這個題可比剛才那個難多了，自己力氣小根本不可能硬讓山羊分開，隻能想辦法智取了。他看著那兩隻紅了眼的山羊，都在喘著粗氣，似乎已經累了。聰明的華佗仔細觀察之後，有了一個好辦法。他伸手在路邊抓了兩大把青草，走到山羊的麵前，將青草放在山羊的鼻子邊晃了晃。青草的清香味飄進了山羊的鼻子裏，兩隻鬥得筋疲力盡的山羊立刻分開了，都轉過頭來大口大口地吃起草來，哪有時間再打架呢？大家見華佗小小年紀如此聰明，都覺得他太了不起了，蔡醫生也滿意地笑了，這麼聰明的孩子如果不做自己的徒弟就太可惜了。
就這樣，蔡醫生收華佗做了自己的徒弟，並把自己所有的本事都教給了華佗，而華佗不僅將老師的本領全學會了，而且還自己不斷地總結了許多新的方法。他的醫術越來越高，越來越精，最後終於成為一代名醫，成為曆代醫學家的榜樣和楷模。