齊景公手下有三名勇士：公孫接、田開疆、古冶子。
有一天，晏子看到他們時，小步快走以表示對他們的敬意，但他們三人卻一動不動，十分傲慢無禮。晏子十分不滿，便去對齊景公說：“我聽說，豎能的君王蓄養的勇士，對內可以製止暴亂，對外可以威懾敵人；君臣讚揚他們的功勞，百姓佩服他們的勇氣。但現在大王您所蓄養的三位勇士，對上沒有君臣之禮，對下也不遵循尊卑長幼的倫理；對內不能製止暴亂，對外不能威懾敵人，都是禍國殃民的人，不如趕快將他們斬掉。”
齊景公說：“他們三個人都很有勇力。和他們硬拚，恐怕拚不過；暗中刺殺，又擔心刺不中。”
晏子就出了個主意，請齊景公派人賞賜三位勇士兩個桃子，並讓他們按功勞大小去分吃兩個桃子。
桃子送到他們麵前時，公孫接最先說：“我第一次打敗了野豬，第二次又打敗了母老虎，像我這樣的功勞，應該能吃一個桃子。”於是，他拿起一個桃子。
田開疆說：“我接連兩次擊退敵軍，像我這樣的功勞，也可以吃一個桃子。”說著也拿起一個桃子。
古冶子說：“我曾經跟隨國君橫渡黃河時，大鱉咬住了國君的馬，將馬拖到了河的中間。我潛到水裏，遊了九裏才抓住大鱉，把它殺死。像我這樣的功勞，也可以單獨吃一個桃子。你們快把桃子拿出來！”說罷，抽出寶劍站了起來。公孫接、田開疆說：“我們不如您勇敢，功勞也不如您大，卻拿著桃子不知謙讓，這就是貪婪哪。如果再活著不死，那還有什麼勇敢可言？”於是，他們兩人都交出桃子，刎勁自殺了。古冶子看到這種情形，慚愧地說：“他們兩個都死了，我自己獨活，這是不仁；吹捧自己而羞辱別人，這是不義；悔恨自己的言行，卻不敢去死，這是無勇。”說完放下桃子，也刎頸自殺了。
晏子以他的智慧僅用兩個桃子就殺掉了三個勇士，巧妙地除掉了國家的隱患。