正是早春時節，自北國到江南，風光卻是大為不同。北方還是寒風凜冽，一片肅殺。江南卻早已褪去了冬日的寒冷，春意彌漫，抬眼便是無限的生機。樹木抽出新綠，鳥語伴著花香，煙雨嫋嫋而起，江水漸暖，令人不覺陶醉了。
早春時節，京城應天正迎來一批一批的翩翩書生。正近會試之期，各地區的舉人無不蜂擁而至，期盼著此次會試能夠大放光彩，光宗耀祖。
話說科舉製自隋朝創立，唐朝大為發展，乃成為普通百姓登入仕途的重要途徑，更是成為讀書人的最高榮譽。於是無數讀書人夜半挑燈，刻苦努力。有朝一日若看到自己名題金榜，終也不負數載苦讀，自己的理想抱負終於可以實現，前途開始一片光明。唐代詩人孟郊的一首詩可把這股得意勁寫足了，正是：
“昔日齷齪不足誇，明朝放蕩思無涯，春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花。”
從此以後，他們開始混跡官場，涉足政壇。以自己的人生信條和堅守，在官場起伏。但最後衣錦還鄉，善始善終者，自古卻亦是少有。奈何，夢迷人，名利客，前赴後繼，如飛蛾撲火。不見終者，但有來人。
到京城這一路上，滿是腹有詩書氣自華的讀書人。自一幽然小道，伴著碧草翠樹，一人一馬映入眼簾，馬行走極慢，倒似力氣不足，好像隨時都能倒地不起。
馬上馱著一個書生模樣的二十來歲的少年，少年書生臉潤如玉，神氣奕奕，別有一番英韻。這馬行走如此之慢，少年書生也不惱，隻見他溫柔的撫了撫馬背，輕輕說道：“此番進京，我若考的好功名，想來父親在天之靈也會十分高興的吧，是不是呀，小玉。”說完又愛撫的拍了拍馬背，原來這病馬竟有這樣一個溫柔的名字，小玉低低的發出一聲馬鳴，似在響應主人。
少年書生眼神忽而有了些許波動，望著前方似乎還有些遙遠的若隱若現的應天城，微笑說道：“應天嗎？我來了……”
小玉腳力極慢，已到黃昏時分，卻隻行至應天城郊外，書生暗想今日恐怕難以進城，又要露宿郊外。忽見得郊外出現了一座客棧，書生頓時欣喜若狂，忙催促起小玉快行。
待得走近，隻見一座頗為壯觀的小閣樓，經四周蔥蘢翠綠的稱托也頗為奇麗。書生有些驚訝為何郊外會有如此壯觀的客棧，但已覺腹中饑餓，把馬交給迎來的小二，徑直走入客棧。
客棧中不多不少的人，有一桌坐了四個人，看他們的衣著足以讓人心驚，身著飛魚服，腰別繡春刀，儼然便是大內錦衣衛。說起錦衣衛來，聽者無不聞風喪膽。濫殺無辜，目無法度，燒殺搶掠，這一係列的詞語都給這個部門蒙上了殘惡的色彩。倒是近幾年來，天子廢除了錦衣衛幾項權利，使得錦衣衛亦不如往日猖獗了。這一桌人放肆的大笑，互碰酒杯，低聲開心的聊天，偶爾還會發出驚呼，好像聊到了十分有意思的話題，引得客人紛紛側目。
書生不以為意，要了些酒水，客棧內突然走入二個老者，兩人六七十的年齡，一人身著藍袍，一人身著灰袍，身上灰泥遍布，頭發淩亂，衣衫不整，好像經過了一場打鬥。其中灰袍老者便呼喝起來：“小二，快給拿來上等的好酒。”書生正端起一碗茶來，藍袍老者奪將過去，一口飲了，痛快的長舒了一口氣，看了看有些詫異的書生，也不道謝，閃身和灰袍老者坐到了書生的鄰桌。書生一杯茶被奪，卻因為天性與人為善，倒是一點也不氣惱。
那藍袍老者和灰袍老者不顧其他，自顧自的呼喝起來，隻見灰袍老者眉頭狠皺，咬牙切齒的說道：“我們蓬萊三俠今日算是又栽了，那群武當的小崽子，真是氣死我了，他日莫讓他們犯在我手裏，不然爺爺非得把他們剁成肉醬。”藍袍老者也是狠狠的說道：“我們本與武當那群狗賊們無半點瓜葛，他們卻總是自詡為名門正派，不分善惡，處處跟我們作對，以後我們就算拚著性命不要，也要和他們搏一場，這樣才不負我們蓬萊三俠的名號。”
兩老者相對點頭，眼神頗為堅定，那灰袍老者卻突然變的悲傷起來，喃喃細語：“隻是不知此生還能不能再見二哥一麵。”說完，更是長歎一聲。藍袍老者也是仰天一歎，突然低下頭去，拍了拍灰袍老者，說道：“現在不是你我傷心的時候，我們切莫忘記我們來此是為了什麼。”灰袍老者一凜，點了點頭，狐疑的問道：“大哥，你說那降龍十八掌當真……”藍袍老者趕忙做了個禁聲的動作打斷了灰袍老者的話，指了指錦衣衛四人，低聲道：“此事千萬不能泄露。”灰袍老者會意地停止說話，隻是低頭喝著小二送來的酒水。