原來那幾個婆子見宋寧玉開口，不由得便一齊停了手裏的動作，此時聽宋寧玉喝斥，忙又齊齊上前，要將錦心捆上。
錦心驚叫間愈發歇斯底裏起來，大聲叫喊道：“不……奴婢沒做過！沒偷過她什麼勞什子的鐲子！不！夫人……我要見我們夫人……夫人……”
“嗯咳……”
正掙紮間，一個假咳聲自門外響起。
錦心下意識停止了掙紮，轉頭看去，卻是英兒正一臉尷尬地站在門口。
“照我說的，從後門出去。”宋寧玉站起身來，低頭間悄聲道了一句，隨即便含笑著朝英兒走了過去，“英兒你來得正好，我正有事要去請示母親呢。母親現在精神可還好嗎？”
“七小姐。”英兒見了宋寧玉反應，顯然有些詫異，不過她看了眼屋裏的場景，聰明地沒有多問，隻是恭敬道，“奴婢奉了夫人的命，請七小姐過去問話。若是七小姐已經準備好了，這就隨奴婢過去吧？”
宋寧玉點點頭，又看了眼秋棠和素玉，道：“你們先回去吧。這兩天來你們也受驚了。替我向你們主子代聲好，就說我改日必定登門致意。”
“是，七小姐。”秋棠和素玉聞言忙都鬆了口氣，一齊道了謝，便退了出去。
已經萡綁縛了的錦心一見了那兩人退了出去，立刻又驚又怒道：“七小姐！她們才是罪魁！你怎麼能放她們走！七小姐……啊……英兒……
她見宋寧玉轉身便要丟下她離開，忙又轉向英兒，哭求道：“英兒你聽我說，我真的沒有做過啊。英兒……英兒……念在我們同為奴婢的份上……英兒……你替我求求夫人吧。或者讓我去見見二夫人也好啊。英兒……英兒……”
“七小姐，這？”英兒轉向宋寧玉，低聲詢問道。
“既然是要求夫人做主，”宋寧玉笑道，“那帶她同去也無不可。”
英兒應了聲“是”，轉眼便命了幾個婆子帶上錦心，同她們一道往長房後院而去。
側廳裏，宋夫人正斜倚在矮榻上，由小丫頭子敲著腿，半寐半醒間隻看了眼宋寧玉，遂淡淡道：“聽說你拘了蘭兒的丫頭，是怎麼回事？”
“回夫人的話，並非如此。”說完，宋寧玉正要解釋，卻聽一旁宋蘭玉已經怒聲打斷了她的話。
宋寧玉眉頭一皺，便聽宋蘭玉向著她急走兩步，來到她麵前，玉手直指她的鼻尖，大聲斥責道：“你撒謊！你分明是將秋棠當作了嫌犯，將她拘了一整個下午不說，還要渾賴她是丟了鐲子，賊喊捉賊。明明是你自己斷事不利，卻要拿著別人的丫鬟做幌子，你到底還要不要……”
“三姐！”宋寧玉聽她說得太過，忙高聲道，打斷了她後麵的話，“論理，這話不該我這做妹妹的來說，可是今日母親麵前，凡事自有母親論斷，三姐怎麼如此失禮？莫要說這一屋子下人看著，便是無人之時，咱們做主子的也該謹守禮儀，不該如此無狀才是。”
“你……”宋蘭玉臉上又是一紅，心裏更是懊惱萬風，卻又已經失禮人前，也再說不出什麼來，待到轉眼看向宋夫人，卻隻覺她目光裏責備更甚，哪還有半分往日裏慈愛的影子？
“寧兒說的是。”宋夫人冷冷道，也不理宋蘭玉，隻淡淡揮了揮手，道，“你繼續說。既然懷疑秋棠，怎麼又帶了這個丫頭來？這個丫頭，我記得是老二屋裏的吧？”
“母親記得不錯。”宋寧玉點頭道，“不過女兒方才話還沒說完呢。女兒來見母親，正是求母親作主。”
“哦？說下去。”宋夫人看了眼宋寧玉，道。
宋寧玉卻不急著答，隻從頭解釋道：“此事略有些複雜，還請母親聽女兒從頭細說一遍，之後再討母親一個許可。”
說完，她便將秋棠與錦心、素玉二人前一日的爭執和對於當日所作所為的記錄一一說了出來……
“……如此，女兒正要帶錦心這丫頭來見母親時，便剛巧遇上了英兒。因為錦心一直不肯認罪，見了英兒便鬧著要來求見母親，我與英兒無法，隻得帶了她同來。”宋寧玉不急不徐地說完，又道，“現在錦心便在門外等候。”
“讓她進來。”宋夫人擺擺手，在英兒的攙扶下略坐起了一些，看著地下的宋蘭玉，“這麼說來，你已經將秋棠那丫頭放回去了？”
“是的。女兒已經讓秋棠和素玉回去了。”宋寧玉點頭道，沒有去看一旁宋蘭玉難看的臉色。
“夫人。夫人……”門外，錦心一被兩個婆子半拖進來，便立刻跪趴在地，連連磕著響頭，恨不能立刻磕出血來似的，“夫人，求夫人明察，奴婢當日一直在伺候著二夫人屋裏的京巴溜彎兒。它白日裏向來是不休息的，除了二夫人之外它又不肯親近別人，所以奴婢根本辦法離開片刻的啊。這一點奴婢已經寫得清清楚楚了，奴婢真的是冤枉的啊。”