“王百戶，這杯酒是大夥敬你，你可不能推辭了。”
“卑職豈敢，豈敢。”
王生坐在下首，顯得有些拘謹。話間，他把酒杯飲盡，拿空杯底給桌上的人晃了一晃。
桌上頓時響起一大片起哄的聲音。
“好！那這杯，就是我敬你的，你就更不能推辭了。”
衝他舉杯的，是個穿青戴皂，滿麵紅光的中年男子，這是他的頂頭上司，臬司衙門裏一位姓左的千戶長。
王生初來膠州，補缺才被安排在左千戶的手下掌事。按照規矩，臬司衙門一眾官差，應當到他家裏喝一頓酒，日後一起辦差，不是親兄弟，勝似親兄弟。
但李閻對王生的提點，可以一針見血。
王生自通州右遷，憑白無故到了山東臬司衙門，自然招人嫉恨。
先不這個百戶的位置，臬司衙門裏有多少人盯著，單王生這位頂頭上司左千戶，他本來是向上峰，保舉自己的侄子來補這個缺，王生一來，他侄子的舉薦自然也就泡湯了。
也就無怪這左千戶到了王生家中，找借口死命地灌他的酒，無非是給王生穿穿鞋，發發邪火。
王生看著斟滿的酒杯，一時間有些猶豫。
他酒量不差，不過這幾老覺得胸悶耳鳴，去藥鋪抓了兩劑去火的藥，郎中叮囑不宜醉酒，可左千戶在桌上咄咄逼人，又實在推脫不了。
“怎麼，不給我這個麵子？”
左千戶拉長一張臉。
王生強笑道：“左大人哪裏的話，是這兩卑職身子不太舒服，還抓了幾味忌口的中藥，這酒實在不能多喝了。”
“多麼？”左千戶一掃桌上三四個空酒壇：“咱們一桌子人才喝了這點嘛。”
“就是，就是。”
“王哥兒也不太給哥幾個麵子了吧，連幾杯酒都不樂意喝，這知道的，王哥是從通州調派來的，這不知道的，還以為京城下放，架子大呢。”
旁邊立馬有人陰陽怪氣地煽風點火。
王生看了那人一眼，貌似開玩笑地道：“邵旗總這話得不對，咱臬司衙門新上任的黃巡撫便是京城人氏，你這是暗示他老人家？”
那人一時啞口無言，半才道：“我可沒這個意思。”
“哈哈哈，我隻是開個玩笑。”王生揭了這個話茬兒，又道：“左千戶的酒，自然是要喝的，隻是希望弟兄海涵，我這兩身子骨差，喝完這杯，實在是不能再喝了。”
他瞥了一眼酒杯，硬著頭皮灌了下去，隻感覺一股辛辣自食道衝入腹，他強忍不適，把酒杯亮給眾人看。
左千戶還要什麼，就發覺王生臉色突然煞白，豆大的汗珠岑岑而落，一股殷紅的血從他鼻孔流了出來。
他大驚而起：“誒，這是怎麼了！”
當啷~
酒杯摔在地上，王生腦子轟然作響，眼前的一切都緩慢扭曲下來，鼻孔連同嘴巴裏，熱辣的酒水連同鮮血同時噴湧而出。
……
烏黑馬蹄踏碎路邊一盞白色的山茶花，強健的腿肢翻動之間，揚起黃色的塵土。