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話表兩頭。春月和春花兩姐妹手牽著手,一路高高興興地走著。
一個小販經過,他肩膀上扛著一草束糖葫蘆,紅豔豔亮晶晶的,把春月的小眼睛珠子都看掉了。
人潮湧過,兩姐妹背道而馳,一個往前走,一個跟著糖葫蘆小販走。
小販被一群孩子圍住,但瞧熱鬧的居多,真正買的人少。
一個梳著小辮兒的男孩央母親買了一串糖葫蘆,一口咬下,對著小朋友們得意一笑。於是,孩子就忍不住了,紛紛拉著爹娘要壓歲錢,好買糖葫蘆。
周圍一會兒就聚集了一大群掏錢買糖葫蘆的大人孩子,把小販的嘴都樂歪了,心裏得意地想,娘子,我就說大年初一的生意好嘛,你還不相信。
春月口水長流,轉頭要喊姐姐幫她買糖葫蘆,卻發現自己與姐姐走丟了,一時有些心慌,但她人小膽大,倒不至於哭喊。
呆呆地看了一會糖葫蘆,手上沒錢,春月隻好垂頭喪氣地去找姐姐。
不遠處,有一雙眼睛正盯著春月的一舉一動。唐三娘專做人口售賣的生意,候在集市城鎮酒肆茶館專門拐騙走失的小孩,得手後將小孩轉賣至他省,男孩視外貌賣做仆役、小館,女孩則全部賣進青樓。最近她的生意不錯,賣了五六個女孩子,賺了不少錢,腰包鼓起來,走路都虎虎有風。
唐三娘坐在舊茶攤前,一雙三角眼滴溜溜地四處亂瞧。一個三兩歲的男孩子邁著小短腿哭著找娘,唐三娘心中一喜。她悄悄靠前,拿著糖果剛想誘哄小男孩。
那男孩的母親就在前方焦急叫“歡郎,歡郎?”小男孩聽見大聲哭喊“娘親,娘親”,母親聽見,急忙衝過來抱住歡郎,又笑又罵又打小屁股,叫他以後不準亂跑。
唐三娘暗叫一聲晦氣。
最近風聲很緊,唐三娘打算做完在仁和鎮的最後一單生意,就轉戰下一個城鎮。幹他們這行的真不容易,整日裏風吹日曬,東躲西藏,擔驚受怕,才賺那麼幾個辛苦錢,把個俏娘子生生熬成了黃臉婆,唉。唐三娘捏著絲質的小手帕,羅圈腿橫著向前走,一邊埋怨男人無用,為了生計逼得她不得不幹這損人的行當,一邊拿一雙三角眼四處亂看。
一個六七歲俏麗的小娘子進入她的視線。這可是頭肥羊!
唐三娘這次沒有急著上前。小娘子畢竟有些大了,貿然上前,嚷嚷開招來人可不好。
春月東瞅瞅西看看,碰見鄰村的趙阿娘,站著甜甜地和其打招呼。
趙阿娘奇怪地問:“春月,咋沒和你娘在一起,跟阿娘一起回家吧,你一個人當心別被拐子拐走了。”
春月滿不在乎地道:“阿娘,我不怕!拐子來了我就打他!我現在要去找姐姐,你慢慢玩,我走啦。”
趙阿娘笑笑,往前走又碰上了春花娘,二人寒暄一陣各自散了。
唐三娘隨著趙阿娘的到來離開一驚又一喜後,繼續跟蹤春月。
春月走走停停,一路碰上幾個熟人,說說話,問有沒看到姐姐,有人說恍惚看見她和人一起往得福酒樓方向去了。春月心中高興,把衣兜裏的炒花生分給熟人的小朋友。那小朋友高興地抓起花生就吃,讓都不讓一下,逗得他娘笑罵。
唐三娘不近不遠地跟著,眼看酒樓就要走到了,心想要是讓春月找著姐姐,今天的生意又該泡湯了。
春月戀戀不舍地離開針線小攤,那裏躺著一串紅綢做的小雛菊頭花,站在麻花鋪子邊,看著眼前一卷卷噴香的麻花整齊地擺放在油紙簍裏,不由狠狠咽了口口水。