這日，落英湖別院中。
蕭清正用晚膳時，院中來了一個意外的客人。
“端木校尉？”
端木陵褪下了一身鎧甲，身著一襲藏藍便袍，正立在庭院中。見蕭清出來朝他頷首，“忽來拜訪，打擾之處還請見諒。”
蕭清輕笑，微微側身，“怎麼會？請進。”
兩人一同進了屋子，蕭清望他，“端木用過晚膳了麼？若沒有，不如一起？”
“好。”端木陵也沒有客氣，蕭清給他添了碗筷，兩人坐在桌前一起用起晚飯來。
“怎麼今日過來找我了？”
“辦事路過此處，就來來看看你。身上的傷可都好了？”
“全好了，每日湯藥補品不斷，還能不好？”
“看你氣色確實好了不少，那我就放心了。”
蕭清挑眉，“放心什麼？”
端木陵挑起一根青菜，“放心你不會讓那群武將給生吞活剝了。”
蕭清挑眉，“怎麼回事？”
“城外駐營，城內巡房營，還有西境，南海，東島眾武將會在元節齊聚宮宴之上，你不會以為這次僅僅是個封賞眾將的盛宴吧？”
蕭清不說話，端木陵道，“宮宴會舉行一日一夜，從白日起開始狩獵活動，捕到獵物最多者可獲得賞賜。還有許多餘興節目，但實則都是大多武將暗中較量的比拚。你如今身份不同，想全身而退不太可能。就算你能獨善其身，你身邊幾人也會受到牽連。原本你的封賞就惹來眾人眼紅，若此次宮宴不能震懾眾將，將來會後患無窮。”
端木陵起身，“將軍讓我將這些話帶給你，你好好想想吧，我吃好了，多謝款待。”
“我送你。”蕭清起身，與他一起出了院子。
“還有一事，你可知最近帝都關於你的傳聞？”
“除了那些，又傳出來什麼了？”
“你原身居刑部副掌史一事，已經傳開了。”
蕭清絲毫不意外，“還挺快。”
端木陵轉身，“此事一經傳開，朝中那些大臣們恐怕就坐不住了。彈劾會很快將你推上眾矢之的，你不僅要防範，還要小心他人暗放冷箭。朝中不比關外，一舉一動都要小心，不然一旦被人抓住把柄，你就會有性命之憂。”
半天，都不見蕭清說話，端木陵轉身望他，“怎麼了？”
“為何忽然對我說這些？”在蕭清印象中，端木陵可不是這麼一個熱絡的人。
端木陵的神情在晦暗的樹影下顯得有些不清，“那****深陷地宮，九死一生，隱約知道有人救了我，那人是你吧。”
“你當時應該昏迷了。”
“意識仍一絲尚清，所以聽見了你叫我的名字。之後就昏了過去，醒來就回到了青雲城。隨後我便奉大將軍之命，率軍攻打夷軍，隻是敵軍有意絆住我方，所以才未能及時救援你們。”
“回營後，原本想跟你道謝，隻是一直未能找到機會…”端木陵欲言又止。
“所以今日過來並非大將軍之意，而是你的意思了？”
端木陵神情出現一絲尷尬，轉瞬即逝，背過身，“多謝那日救命之恩，端木定當銘記。”
蕭清嘴角微勾，這個人，其實並不像外表那般不近人情，雖然表達的方式有些別扭…
“無需道謝，豆子和石洪他們之所以能調到虎嘯營，不也是你的意思？否則以他們的能力，想進虎嘯營並非易事。”
端木陵眸光微閃，“虎嘯營不是誰都能進去的地方，我調他們進來，也是看重他們的能力，並非全因私情。”
“他們有你照顧，我便放心了，雖現在能力不足，但若好好打磨，會是個好兵。”
“你似乎很看好他們？”
蕭清嘴角微勾，但笑不語。
這時院外傳來敲門聲，端木陵轉頭，“時辰差不多了，就不多打擾了，告辭。”
“端木，過幾****會送去請帖，還望你能賞臉。”蕭清淡笑，忽然說出這麼一句，端木陵疑惑地望了她一眼，隨即離去。
在出院門時，與一個灰衣男子擦身而過。平凡的外表，卻透出溫潤謙和的氣息，男子看到他朝他微微一禮，隨即便進了院子。
端木陵側身望著那灰衣男子半晌，須臾，轉身離開。
院內蕭清坐在石凳上，見走進來的男人朝他招手，“來了，過來坐。”
莫子言走到他麵前坐下，蕭清遞給他一個杯子，“嚐嚐小清新做的果茶，還不錯。”
莫子言接過，一縷果香清新撲鼻，繚繞不散。輕輕啜了一口，口齒生香，甜而不膩，忍不住又喝了一口。
“小清手藝不錯，人雖然囉嗦了點，饞嘴了點，但做出的東西絕對沒話說。郝猛經常不在院中，他常待的地方就是城外軍營，還有城中北麵的一塊濕地，有機會帶你去看看。小力毒舌了些，你最好不要惹到他。”說著腦袋偷偷湊近些，“若他惹到你了，你可以偷偷往他飯裏放韭菜，保證能讓他吃了昏迷個兩三天，這可是他唯一的軟肋，別告訴他是我說的哦…”
“你似乎不詫異我會過來。”莫子言靜靜望著她，臉上神情難辨。
蕭清瞥了他一眼，“我可沒那麼神通廣大，什麼事都知道。”
莫子言不語，為何他有種眼前人早看透他的感覺？
“刑部與大理寺已經開始重新受理清風樓一案，想來這幾日就會傳我過去問話。”
“恩，這幾日受審，十日內應該就可了解此案，不耽誤你行程。”
“在我離開前，會將府院一切打理好。所以這次，是我在長陵最後一次見你了。”
蕭清抬頭，輕笑，“嗬…我也不喜歡送行的場麵，所以今日，子言你可要好好陪我喝一杯。”
莫子言望著對麵少年漆黑如曜的眸子，嘴角溢出一抹笑意，和熙似風，“榮幸至極。”
月色正好，流瀉如水，將整個別院籠罩在一片光影中。不知何時，天空又開始下起雪來，紛紛揚揚，如鵝毛般，灑落大地。
別院中的燈亮了一夜，溫暖了冰冷的寒冬。在靜寂的夜晚，灑落淺淡光暈。直到第二日白晝的降臨，才終於幽幽熄滅。
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這幾日，帝都的人們在津津樂道一件事。
原本清風的掌事被傳作偽帳貪汙白銀三萬兩，隻是還沒幾天，事情就來了個大反轉，不僅傳出有人故意汙蔑掌事莫子言，甚至還傳言是因樓中內部鬥爭，故意讓其背了黑鍋。
民眾對這種街巷之事最愛喜聞樂道，雖不知傳言真假，倒也一傳十十傳百，沒幾日便弄了個人盡皆知。
果然很快此案就再度受審，主審者是大理寺的一位官員還有刑部左侍郎曲晟。而莫子言也很快被傳訊過去，之後三日，這則引得全帝都關注的案件一直在秘密受審中。第四日，總算出了結果。
而結果卻讓人大跌眼鏡。
莫掌事確實被誣陷，隻是誣陷之人竟是清風樓的一個掌櫃？這如何不讓人訝異？
這小小一個掌櫃如何有那麼大本事？這就不得不說此人的背景了。此人不單是掌櫃這麼簡單，與這清風樓的東家還有千絲萬縷的關係。因不滿莫子言對其指手畫腳，便心生歹念，暗自籌劃了此次事件。原本他是說什麼都不肯承認，隻是此次主審此案的曲侍郎不知從哪裏得來的證據，竟然是上次證人親筆寫下的被他誣陷的經過，再加上證人的證言，這下證據確鑿，那掌櫃是無從抵賴了。
之後很快便承認了罪名，自稱是因一次樓內紛爭才會對莫子言生出歹毒之心。再加上少東家一直對莫子言十分看重，所以心生嫉恨，一念之差，便釀成了這場構陷陰謀。
此案一結，頓時引來一片嘩然。
隻是也有些精明之人對結果心存揣測。僅憑一個有勇無謀的掌櫃，真能策劃出這一場騙局？還是說另有幕後之人推動？
在眾人揣測期間，刑部忽然發生一起官員調動。新上任的右侍郎蔡升被重新調回大理寺，隻是所任的官職卻隻是個從三品的寺正官。從二品到三品？這是調動？應該說是降職吧？
朝中官員聞此事頓時議論紛紛，猜測不已。或不屑，或冷嘲，或等著看好戲，總之眾說紛紜，將蔡升推到了一個不上不下的尷尬位置。
此時，蔡府。
從正堂中發出一陣陣碎裂聲，伴隨著男子的怒喝，傳出好遠。
“曲晟這個兩麵三刀的混蛋！竟然趁我不注意在我背後捅刀子？！陰險狡詐的卑鄙小人，我蔡升跟他沒完！”
“老爺息怒，別氣壞了身子。”
“滾！都給我滾——！一群沒用的東西，我要你們何用？都給我滾！”
所有家仆和手下都被轟了出來，心驚膽纏地聽著屋裏一聲比一聲凶猛的摔東西聲，臉色發白。
蔡升冷酷之名眾所皆知，平日對府上的人都十分苛刻，甚至動輒打罵，此次被降了職，自然所有人都戰戰兢兢，唯恐他遷怒自己。
這時，有門侍過來通報，沐府來人了。管家一聽，頓時犯愁了。現在這個時候通報無疑是撞刀口上。隻是若不通報，事後老爺怪罪，他可擔不起啊！
思量再三，管家一咬牙，還是敲了門，“老爺…”
“給我滾——！再來打擾我小心扒了你的皮！”裏麵傳來一聲怒吼，管家咽了口唾沫，小心翼翼開口，“老爺，沐府來人了…”
屋內安靜了下來，須臾，門被緩緩打開，蔡升陰沉著臉走了出來，“沐府來人了怎麼不早些通報？白養你們這群廢物了！”
“是是，小的們知錯…”
“帶貴客去前廳稍作，我等會就到。”
“是。”管家躬身應道，讓人帶了進府的貴客去了前廳。
很快蔡升便趕至前廳，當看到裏麵坐著的人時，頓時一驚，隨即忙上前行李，“蔡升參見沐小王爺。”
來人，正是沐輕塵！