愛迪生利用零碎時間堅持讀書，從書中得到了成功的啟示；法布爾由於家境困難，讀書的道路更加曲折，但他不斷讀書學習，取得了很大的成就；富蘭克林通過不斷自學，獲得了六七所大學的碩士學位和博士學位，創造了輝煌的一生。
每個人都可以忙中偷閑地做自己喜歡的事，有人認為，利用有限的零碎時間讀書，就像微薄的薪水不能積蓄起巨額的財富。事實恰恰相反，許多利用空閑時間學習的人，最後的收獲卻是豐碩的。
在火車當報童的愛迪生堅持讀書。火車在底特律停留的6小時，他幾乎全泡在青年人協會的閱覽室裏。有一天，圖書管理員不明白為什麼他剛剛讀過的兩本書風馬牛不相及，就問他讀了多少書，他說已經讀完了第一架上的兩層，他說：“我是按照書架上的次序讀的，我隻想把這裏的書統統讀完。”
愛迪生貪婪地讀著書，因而，在其青年時代就接觸到了當時很先進的著作——《法拉第電學研究》，得到這本書後，他從淩晨四點讀到午餐前，別人催他吃飯時，他歎息道：“人的一生多麼短促，要幹的事情又那麼多！”他把《法拉第電學研究》壓在枕頭下麵，哪怕在睡夢中也會打開它，以解答腦子裏突然閃現的疑團，事實上，這本書對他的一生都有很大幫助，這一點他自己也肯定。
有人覺得自己已經過了寶貴的青年時期，也就失去了求學的時機，到了晚年，更不能學到什麼東西了。這種想法是錯誤的，康熙皇帝教育其子：“朕自幼好看書，今雖年高，萬幾之暇猶不釋卷。”實際上，隻要能利用自己的空閑時間，努力進修，全神貫注來攝取知識，那就完全可以補救青少年時期的失學，甚至使自己學富五車。
少年時代的法布爾家境困難，中學沒念完就去謀生了。他曾經沿街叫賣汽水，也在鐵路上當過小工。他認識到，惟有知識能夠幫助他擺脫困境，便忙裏偷閑地自學。15歲的法布爾，以第一名的優異成績考上了阿維尼翁師範學校，並獲得了獎學金。
畢業後，他成了一名中學教師。學校條件差，他的薪水也很低，勉強能夠糊口。他仍然堅持學習。沒錢買書，他就到圖書館借閱，他什麼書都讀，有數學方麵的，有物理學方麵的，有化學方麵的，有教育學方麵的，還有生物學方麵的。堅持不懈的業餘自修使他獲得了數學學士學位、物理數學學士學位、自然科學學士學位、數學碩士學位和物理學碩士學位。31歲時，他又以《關於蘭科植物節結的研究》和《關於再生器官的解剖學研究及多足綱動物發育的研究》這兩篇專業性極強、學術質量極高的論文，獲得了自然科學博士學位。
當中學老師時，法布爾夢想有朝一日能在大學裏講課。由於在中學裏堅持自然科學研完並有突出成就，他受到了拿破侖三世的接見，接著，阿維尼翁的大學邀請他不定期地開講座。法布爾在昆蟲學界也具有相當大的影響力，達爾文在《物種起源》中已將他稱為“難以效法的觀察家”。
本傑明？富蘭克林自幼酷愛讀書，輟學回家務工期間，仍然抓緊業餘時間自學。他把家裏有限的藏書讀完後，又用自己的零花錢買書看，其中有《約翰？班揚集》、柏頓的曆史文集、古希臘學者普魯塔克的名著《希臘羅馬名人傳》、笛福的《計劃論》、科頓？馬德的《為善論》等。
在印刷所當學徒時，他通宵達旦地閱讀文學、曆史、哲學著作，這些書，是在書店當學徒的朋友借給他的，是新書，他必須盡快讀完，幹幹淨淨地還給人家。他也買了一些書，買書的錢，是從飯錢裏省下來的，為此，他成了一個素食者，常常以餅幹、麵包、葡萄幹、果餡餅和清水充饑。他自學了數學和四門外語，勤奮地練習寫作。結果，這個僅有兩年小學學曆的人，被哈佛大學、耶魯大學、牛津大學、愛丁堡大學、聖安德大學等六七所院校授予碩士學位和博士學位。