縱觀三國爭霸，其最大的受益者不是曹操，不是孫權，也不是劉備，而是司馬懿及其子孫後代。細算起來，司馬家族的受益，應從司馬懿計殺曹爽開始。
魏明帝時，曹爽和司馬懿同朝執政。司馬懿被升做太傅，其實是明升暗降，軍政大權落入曹爽家族之手。司馬懿見此情景，便假裝生病，閑居家中等待時機。
曹爽驕橫專權，不可一世，惟獨擔心司馬懿。正值李勝升任青州刺史，曹爽便叫他去司馬府辭行，實為探聽虛實。司馬懿明析實情，就摘掉帽子，散開頭發，擁被坐在床上，假裝重病，然後請李勝入見。
李勝拜見過後，說：“一向不見太傅，誰想病到這般。現在小子調做青州刺史，特來向太傅辭行。”
司馬懿佯答：“並州靠近北方，務必要小心啊！”
李勝說：“我是往青州，不是並州！”
司馬懿笑著說：“你是從並州來的？”
李勝大聲說：“是山東的青州！”
司馬懿笑了起來：“是青州來的？”
李勝心想：這老頭兒怎麼病得這般厲害？都聾了。
“拿筆來！”李勝吩咐，並寫了字給他看。
司馬懿看了才明白，笑著說：“不想耳都病聾了！”手指指口，侍女即給他喝湯，他用口去飲，又撒了滿床，噎了一番，才說：“我老了，病得又如此沉重，怕活不了幾天了。我的兩個孩子又不成才，望先生訓導他們，如果見了曹大將軍，千萬請他照顧！”說完又倒在床上，喘息起來。
李勝拜辭回去，將情況報告給曹爽，曹爽大喜，說：“此老若死，我就可以放心了。”
從此對司馬懿不加防範。
司馬懿見李勝走了，就起身告訴兩個兒子說：“從此曹爽對我真的放心了，隻等他出城狩獵的時候，再給點厲害讓他嚐嚐。”
不久，曹爽護駕，陪同明帝拜謁祖先。司馬懿立即召集昔日的部下，率領家將，占領了武器庫，威脅太後，消除曹爽羽翼，然後又騙曹爽，說隻要交出兵權，並不加害於他。等局勢穩定了，司馬懿就把曹爽及其黨羽統統處斬，順利掌握了魏朝軍政大權。