隋是承前啟後的一個朝代，文帝與煬帝共在位38年。在這38年中，中國的政治、經濟、軍事、文化等各方麵均有所鞏固和發展。唐朝是中國曆史上的重要朝代之一。唐代中國在政治、經濟、軍事、文化、中外關係等各個方麵都取得了輝煌的成就。
隋文帝楊堅，弘農華陰（今陝西省華陰縣）人，其父楊忠是西魏和北周的軍事貴族，北周時官至柱國大將軍，封為隋國公，楊堅承襲父爵。其女為北周宣帝宇文讚皇後。
公元580年。北周宣帝死，他在關西士族支持下，以外戚身份入宮輔政，任宰相，總攬大權，進封為隋王。革除宣帝時的酷厲苛刻之弊，深得人心。公元581年2月，他廢黜9歲的北周靜帝宇文闡，代周稱帝，改國號為隋，定都大興，後改為長安，改年號為開皇。
楊堅稱帝後，於公元587年滅後梁，一年後下詔伐陳。公元589年滅陳，統一了中國，結束了西晉末年以來近三百年的分裂局麵。
文帝代周建隋，總覺得自己得到國家政權太容易，擔心人心不服，一直保持著高度的戒備，他輕徭薄賦，勤於政事。每日晨起聽朝，有時太陽偏西尚不知倦。
為了隋王朝的長治久安，他得出前人兩條主要的經驗，第一條是節儉。他教訓太子楊勇時說：“自古以來的帝王，如果奢侈就一定不能長久，你一定要厲行節儉。”他自己從輔政時就提倡節儉生活，使之成為風氣，以致當時士人的便服多用布帛製作，不用綢鍛綾羅，飾帶也隻用銅鐵骨角，不用金玉。文帝稱帝後，依然節儉，平時進膳，所食不過一肉。如此躬行，成了他改革政治的一個根本條件。
第二條經驗是大殺貪官汙吏，文帝假托年幼時相麵人趙昭曾經秘密告訴他“你將來命該稱帝，但是必須大加誅殺才能鞏固新朝”，大肆整頓吏治，建立起對官吏的考核製度，對廉官良吏賜帛贈田，晉級加官，布告天下，實行獎勵；對貪官汙吏嚴加懲處，派左右親信嚴密偵查百官的行為。文帝的這一措施，使豪強官吏不敢過分作惡，貪汙行為大為減少，有利於與民休養生息。
文帝留意民間疾苦，在曆代帝王中也是少見的。公元594年，關中饑荒，他派人去了解百姓所吃的食物，知道他們吃的竟是豆粉拌糠。文帝將這些食物出示給群臣，流著眼淚責備自己的無能，命令撤消自己日常的膳食，不飲酒，不吃肉，他率領饑民到較為富庶的洛陽就食，命令侍衛不準驅趕、威嚇。遇見扶老攜幼的人群，他引馬讓路，善言撫慰。路難走的地方，他還命令左右幫助挑擔的災民通過。公元600年，齊州有個小官，名叫王伽，押送李參等70餘個犯人去京城，走到滎陽，王伽對李參等人說：“你們犯了國法，受罪是應當，看看護送你們的民夫，一路上多麼辛苦，你們於心能安嗎？”李參等人謝罪，王伽就遣散民夫，釋放李參等犯人，約定日期到京城主動會齊，說道：“如果你們失約，我隻有代你們去受死了。”到了限期，七十餘人竟一人不少，文帝聽了很讚賞，召李參等攜帶妻子入宮賜宴，並宣布赦免了他們，並且下了一道詔書，說隻要官吏有慈愛之心，至誠待民，百姓並非難教，要官吏學習王伽。