《畫筌》談斷的妙處：“草媚芳郊，蒲緣幽涘；潮落沙交，水光百道。山寒石出，樹影千欞。愛落景之開紅，值山嵐之送晚。宿霧斂而猶舒，柔雲斷而還續。危峰障日，亂壑奔江；空水際天，斷山銜月。雪殘青岸，煙帶遙岑；日落川長，雲平野闊。地表千鐔，高標插漢；波間數點，遠黛浮空。”宿霧斂而猶舒，柔雲斷而還續。真把斷的妙處說活了。
再進而有意追求斷，抽刀斷水，放意剪雲，如清劉熙載說：“張伯英草書隔行不斷，謂之‘一筆書’，蓋隔行不斷，在書體均齊者猶易，惟大小疏密，短長肥瘦，倏忽萬變，而能潛氣內轉，乃稱神境耳。”並非筆畫相連不斷，而是潛氣內轉，有內在的生命之流。這“潛氣內轉”四字真道出中國藝術在一方麵的妙意。
而懷素的草書在章法結構上別出心裁。他在“斷”上頗有自己的獨到之處。唐人任華評其書法雲：“或如絲，或如發，風吹欲絕又不絕。”這“欲絕又不絕”真說出了懷素的特點。他的字在大小、筆畫的粗細、用力的緩急、左右的映帶上下功夫。以單個的字看，字或大或小，或長或短，或放縱，或收攏，但互相之間形成一個完整的整體。他的書法筆畫多有斷處，但筆斷意不斷，一氣貫通，如一招一式，看起來很隨意，其實都互為關聯。
前人言，篆刻之妙，不可不在斷處用心。斷處見其膽，斷處見其韻。印家有這樣的話：“與其疊，毋寧缺。”大成若缺，缺處即是連處，缺處即是美處。幾乎可以這樣說，沒有缺，就沒有篆刻藝術。缺，不是胡亂之缺，缺是圓中一個段落，是連中的一個過渡。在篆刻中，缺是一種引領，而不是抽刀斷水式的劃然截斷。缺更是一種烘托，美不在缺本身，缺提供了一個背景，一個呼應圓滿俱足的背景。缺不在形式的表麵，缺是一種暗示，它是對人心理的刺激，就像園林中的隔景一樣。
吳昌碩的篆刻就富有這“毋寧缺”的美。第一枚“安吉吳俊章”（吳昌碩，初名俊，後名俊卿，號缶廬，浙江安吉人），在缺中，有一種諧趣，是一種自嘲，又是一種撫慰。章法上右鬆左緊，稚拙可愛。如偏頭“吳”字，左張右望，別有機趣。而第二枚“酸寒尉印”，真是亂頭粗服，草而不率，破而不碎。章法外鬆內緊，如同一介酸夫，寒傖為人。但雖號寒酸，你看他內在的構置，參差嶙峋，其中有耿介藏焉。而“石農”，就是大寫意了，力求表現從容暢快的精神氣度。
大成若缺的美感，常入詩人之懷。宋人高竹屋有詞雲：“碧雲缺處無多雨，愁與去帆俱遠。倒葦沙閑，枯蘭漵冷，寥落寒江秋晚。樓陰縱覽。正魂怯清冷，病多依黯。怕挹西風，袖羅香自去年減。風流江左久客，舊遊得意處，珠簾曾卷。載酒春情，吹簫夜約，猶憶玉嬌香怨。塵棲故院。歎璧人簷，夢雲飛觀。送絕征鴻，楚峰煙數點。”下闋是連，上闋是斷；下闋是圓，上闋是缺，然圓處就是缺處，斷處就是連處。送絕征鴻，楚峰煙數點。正是此意。
“斷浦沉雲，空山掛雨”、“小雨分山，斷雲籠日”、“斷碧分山，空簾剩月”，等等，詩人這些刻意的創造，原都是在缺處著眼。