眼見年關將近，按慣例闔府出院去城外慈安寺祈福，四爺命年羹堯帶領侍衛們隨同保護家眷安全。一大早，就聽得馬嘶人喧，鬧攘了半天，各色車馬備齊，府裏各房福晉、侍妾帶著丫頭們陸續出來，上了車，一大行人浩浩蕩蕩地奔城外而去。文若坐在車裏，難得出來一次，一路上不時打起簾子瞧外麵風貌。見一身穿盔甲的年輕將軍不時奔前走後，呼喝招喚，威風凜凜。文若心下讚許，卻見那將軍轉過頭來，不是年羹堯是誰？年羹堯見文若望著他，也便笑笑，算是打了招呼。文若忙移了視線，卻見四爺打著馬來了年羹堯身邊，吩咐什麼。文若彷佛覺得他的眼光似乎瞟了自己一眼，臉上登時不自在起來。心裏隻是暗罵自己做賊心虛。
車馬行至廟門前停下，年羹堯帶了眾護院清場，把不相幹人等都趕出去，喧嚷了半天終於聽到：“請各位主子們下車。”詩兒扶了文若，小凳子在外麵打起簾子，下了車，孰料山門外地勢不平，一不留神，一腳崴了下去，“福晉當心！”一雙有力的大手托住了她，抬頭一看，又是年羹堯！他眼裏透著關切的神情，說道：“山路不平，多小心些。”
恍惚便是那年春遊，他是組織者，忙前忙後，還不時到她身邊關心著她，遇上爬坡上坎，總不忘拉她一把。那時候，她每次都會多多的帶上紙巾，看他空暇的時候，替他搽搽汗。文若抬起頭，看著年羹堯一頭的大汗，習慣的又伸出手去……“福晉——”詩兒一聲呼喚把文若從幻覺中喚醒，卻見自己手停在半空中，忙縮了回來，道：“多謝年爺！”扶了詩兒的手檫了擦汗遮掩了過去。
這一日，文若總是心神不寧的，一路上總覺得有雙眼睛跟著自己，隨時隨地如坐針氈。好容易燒完香，挨到午後，便推說身子不適，早早地回了府。吩咐詩兒她們道：“難得今日府裏清淨，放你們半天假，園子裏逛逛去吧。我這裏不用你們伺候，且歪歪。”丫頭們聽說，都高興起來，嘻嘻哈哈的便出去玩去了。獨詩兒不放心，留下來伺候著。文若累了這麼半天，躺在榻上，不知不覺便睡著了。
詩兒便搬了凳子來塌前坐著，一邊描著花樣子。一副海棠春睡的圖描了大半，詩兒拿在手裏端詳著，甚是滿意。嘴角露出淺淺的笑，忽地眼前一花，背後一個聲音：“做什麼呢?樂成這樣？”
詩兒扭頭一看，卻是四爺，手裏正拿了她描的花兒細細瞧著，詩兒忙站起來行禮：“爺什麼時候進來的？不過是繡花的樣子呢。”四爺笑道：“好副海棠圖。海棠是解語花，你不就是你家格格的解語花？”又見那花兒旁邊還繡有一行小字，““花在枝頭嬌，劉郎幾時來。唔，你還會作詩哪？難怪叫作詩兒。”詩兒紅了臉道：“不過幼時跟著格格，學得一兩句罷了，四爺見笑了。爺不在外邊忙著，怎麼也回來了？”
四爺把花樣子還給她，若有所思：“跟你家格格學的？”這話卻仿佛是自言自語，沒等詩兒回答，又道：“聽說若兒身體不舒服，我不放心，來看看她。那裏也沒什麼事了。聽了會戲，鬧的人頭昏腦漲。”一麵又瞧文若，看她睡著了，便輕聲對詩兒道：“等她醒了，叫太醫來瞧瞧。你好生伺候著。”詩兒答應著，四爺又替文若掖了掖被子，低著頭瞧了半晌方輕手輕腳的出去了。
詩兒望著四爺的背影，細細回味方才的話，竟是臉越來越熱起來。半天方回過神，正打算坐回塌前，卻見文若雙目炯炯地看著她，倒嚇了一跳：”格格什麼時候醒的？”文若道：“做什麼呢？嚇成這樣？我恍惚覺得有人來了，就醒了，卻又沒見人。”詩兒低了頭道：“爺來過，瞧你睡著便走了。”詩兒見文若有起身的樣子，忙放了手中花樣子，一麵扶她一麵道：“左右無事，格格再睡會罷。”文若道：“不睡了，越睡越覺得渾身發軟。”便起身順手拿起那花樣子，若有所思地道：“海棠可是好花兒。”詩兒心跳了兩下，看文若表情並無異樣，才放下心來。
剛起來寫了兩張字，卻見抱琴從外麵進來，文若知她從來福兒處過來。這些日子來，文若因覺抱琴凡是小心，且話少守的住口，一應聯係傳遞之事便吩咐她去做。果抱琴進來回道老爺那裏有信來。文若雙手接過信函，拆開一看，卻是一局下到一半的棋局。白棋先行一步，正該黑棋。文若盯著棋局，思量半晌，“如今依這局勢，黑棋卻有三種選擇。可留中原與白棋相抗，如此卻有全軍覆沒之險；或可從邊角圍攻，從中隔斷白棋，使其首尾不能相顧，但白棋防守甚密，恐不能夠；唯有完全放棄中原，退守邊角，雖讓白棋占了上風，但一時之間卻也固若金湯，之後可徐圖再取。”