一、曆代人口
曆史上天祝無完整戶籍可考。據《五涼考治六德集全誌》記載：清乾隆十四年（公元1749年）分布在武威、古浪、永登3縣（今天祝地區）的藏族共13280人；同治四年（公元1865年），各族人口發展到10餘萬人；同治五年（公元1866年）因兵亂災厄，人口減至千人左右；後經光緒十四年（公元1888年）招墾，逐漸達到460多戶。據宣統元年（公元1909年）莊浪茶馬廳統計：莊浪藏區36族，1306戶、4377人。民國16年（公元1927年）武威、古浪大地震，翌年大旱，四鄰部分災民移居天祝。民國25年（公元1936年）成立天祝鄉（屬永登縣）時，有8232人。民國32年（公元1943年），據永登縣統計：天祝36族共1190戶、7843人，其中男4489人，女3354人。民國35年（公元1946年）後，馬步芳擴軍抓兵，青海省化隆、樂都、大通、互助、門源和甘肅省永登、武威、古浪、民勤等縣的不少群眾逃離本土，避居天祝，使天祝地區人口急驟增加。至1949年，總人口達7萬餘人。
二、現代人口
人口的自然增長人民共和國成立後，各族人民的生活、醫療衛生條件不斷改善，人口出生率逐年提高，死亡率隨之下降，自然增長較快。1972年實行計劃生育以來，全縣人口自然增長得到控製。1989年，全縣總人口為204426人，當年出生3970人，出生率為19．42‰；當年死亡849人，死亡率為4．15‰，自然增長率11．86‰。2000年，全縣總人口221347人，當年出生2344人，出生率為10．59‰；死亡934人，死亡率為4．22‰，自然增長率為5．05‰。2005年，全縣總人口為212957人，當年出生1917人，出生率9‰；當年死亡1104人，死亡率5．2‰；自然增長率3．8‰。
人口遷移1958年，國家從河南、上海及甘肅的武威遷來移民，分別安置在西大灘、抓喜秀龍、河東和鬆山等地，開墾草原，耕種農田；1959年，又從河南等地遷來支邊青年，安置在國營鬆山農場。1960年後，外省移民大多數返回原籍。三年困難時期，武威、古浪部分群眾投親靠友，遷入天祝居住。80年代後，隨著商品經濟的不斷發展，人口流動較頻繁，1986年，全縣遷出10164人，遷入10343人；1987年遷出5235人，遷入5457人。自1990年起，人口流動逐漸增大。1995年，全縣遷出7932人，遷入8202人；“九五”期間全縣人口流動更趨頻繁，人口流動的主要原因是從事工商貿易、勞務輸出和移民搬遷；2000年，遷出3357人，遷入1794人；2005年，遷出4653人，遷入3441人。
暫住人口1980年後來天祝經商、辦企業的暫住人口2000餘人。1988年，華藏寺鎮有外來經商者300餘人，安遠、打柴溝鎮有130餘人；居住在華藏寺鎮等地的外來建築隊約1000人。1990年到天祝經商、辦企業的暫住人口2903人，2000年居住在華藏寺鎮等5個鎮的外來人口約3000人，2005年全縣暫住人口為1388人。
人口流動1984年後，隨縣城搬遷，安遠鎮的機關、企事業單位的幹部、職工及城鎮居民6000餘人陸續遷至新縣城，使華藏寺鎮人口猛增。隨著商品經濟的發展和小城鎮建設步伐加快，部分農牧民到縣城及集鎮經商或從事其他非農業生產。2000年，華藏寺鎮人口增至36079人，比1999年增加3195人。全縣外出不滿半年的2659人，外出半年以上的15814人。2005年，經商、打工半年以上的流動人口為6529人，其中流入1780人，流出4749人。
區劃人口變動1951年，古浪縣安遠驛行政村劃歸天祝，增加人口362人。1955年全縣人口86225人。1956年，永登縣鎮武鄉、賽什斯鄉、古城鄉、武威縣鏵尖鄉、南山鄉和永昌縣泱翔鄉先後劃歸天祝，1957年全縣人口增至100002人。1959年，鏵尖公社、泱翔公社劃歸肅南縣。1961年全縣人口113698人。1971年，祁連公社、旦瑪公社、旦瑪牧場劃歸武威縣，人口減少9．6%；1982年仍劃歸天祝，人口增加12．4%。