一、藏傳佛教
（一）藏傳佛教的傳播
根據武威天梯山石窟中吐蕃文物和壁畫證明，藏傳佛教於吐蕃占領涼州後傳入。宋初，六穀部首領潘羅支，曾從宋廷得到資助，修建了洪元大雲寺。西夏占據涼州後，於天盛十一年（公元1159年），仁孝帝派使者到西藏，奉請噶舉派始祖都鬆欽巴到西夏傳播教義，都鬆欽巴便派大弟子格西藏桑布攜帶佛經、佛像和法器前往。他先到涼州設道場、講教義、弘揚佛法，後到西夏國都，翻譯佛經、廣建寺廟，被仁孝帝尊為上師。
1246年薩班到達涼州的五、六年間，主持修（擴）建了涼州四部寺；在今永登縣連城石屏山修建了薩迦靜修院（即石尕石達寺前身）；在今安遠鎮西創建了極樂寺。此後，噶舉派大師噶瑪拔希、噶瑪讓旬多吉、噶瑪若貝多吉、噶瑪德銀協巴等也先後到天祝一帶傳教。
公元1415年，明成祖派欽差4人進藏迎請格魯派創始人宗喀巴至京傳法，宗喀巴派大弟子降青曲結（史稱釋迦也失）代行。途經天祝、武威一帶，宣講了格魯派教法。清代為格魯派極盛時期，五世達賴赴京途中曾到天祝，受到隆重迎接。後六世達賴被蒙古和碩特首領拉藏汗廢黜，在押往北京途中脫身後避居天祝等地，其間他重新修了石門寺，並擔任過石門寺、東大寺、先明寺等10餘座寺院的法台。
天祝佛教寺院，除個別建於唐、宋、元年間外，大多建於明清兩代。據《平番縣誌》記載：報恩寺（達隆寺）、祝恩寺（祝貢寺）、華藏寺由莊浪茶馬同知管理；紅恩卜寺、答報寺（石門寺）、綽爾大堂寺（天堂寺）由平番縣管理；東耳閣隆寺（東大寺）、西耳閣隆寺（西大寺）、報恩寺（線山寺）由魯土司管理；鎮羌堡門外尚有石佛寺（已毀）。《武威縣誌》記載的寺院有大水寺、卯藏寺（毛藏寺）。《古浪縣誌》記載的寺院有南崇寺（南衝寺）、極樂寺。
清代，天祝藏傳佛教寺院曾多次毀於兵燹。如雍正二年（1724年），因羅卜藏丹津反清事件牽連，先明、石門等寺均被清兵燒毀；同治五年（1866年）反清起事的回族首領馬占鼇攻占天祝，燒毀夏瑪、達隆、石門等寺；光緒二十一年（1895年）河湟事件時，夏瑪等寺再遭劫難。
民國初，大多數寺院逐步恢複。據1937年成書的《甘肅通誌稿》記載：“莊浪廳番僧寺共十四處，皆係黃教，以囟僧為寺主，共喇嘛360餘人。領衣單口糧者惟報恩、祝貢、華藏、南衝、上大水、下大水、卯藏等七寺；餘若天堂、石門、延禧、極樂、腦皮溝、朵什、白土坡七寺皆賴牲畜、地畝、布施為香火糊口之資”。
中華人民共和國成立後，黨和人民政府宣傳和貫徹黨的民族宗教政策，尊重各民族人民的宗教信仰自由，宗教場所和宗教活動得到保護。部分宗教上層人士直接參與了自治區的創建和人民政府工作，發揮了他們獨特的作用。1955年，天祝管轄的14寺院為天堂寺、祝貢寺、達隆寺、南衝寺、朵什寺、極樂寺、白土坡寺、上大水寺、下大水寺、上延禧寺、下延禧寺、毛藏寺、石門寺、華藏寺。1956年，將永登管轄的東大寺、古城寺、石尕石達寺、妙因寺、顯教寺、塔爾寺、宣化寺等8座寺院劃歸天祝。受極“左”路線的影響，1958年的反封建鬥爭擴大化，除保留極樂寺外，其餘寺院大部拆毀，佛像、經卷等珍貴文物遺失殆盡。1962年，落實民族宗教政策時，批準開放12座藏傳佛教寺院，實際開放了天堂寺、石門寺、達隆寺、南衝寺、極樂寺、祝貢寺。“文化大革命”中，恢複的寺院被重新關閉和毀壞，一批宗教界上層人士被管製、關押、批鬥。