第一輛火車的研製地點位於京師郊外的一處煤礦，在礦洞裏已經鋪上了鐵軌，鐵軌直接鋪設到了十幾公裏外的一處小型鋼鐵廠。
對於此時國有鋼鐵廠來說，最大的問題無非就是鐵礦石和煤礦運輸的距離如果太大，運輸成本就會拉高生產成本，有時候甚至把生產成本拉得很高。
加上本土鐵礦石品質不是那麼高，盡管技術領先，但利潤已經開始下降，已經沒有了最初那麼高的暴利。
經過三年的研製和不斷的改進，第一輛技術已經成型的火車在鐵軌上開動了起來。朱由校得到報告之後，第二天便興奮的前往視察，親自見證了火車的運行，這輛火車的最高時速僅有二十公裏，在朱由校眼中，這東西有點龜速。
但是這輛火車的出現，卻有無比巨大的意義。
即便是當前隻有二十公裏的時速，但是火車可以帶動多節車皮，而且不知疲倦，可以不斷的前進，中間隻需要補給一下煤炭和水，進行一下簡單的維護。而馬車則不可能一天不斷的跑，而且載重有限。
從經濟效益上來說，這輛僅有二十公裏時速的火車已經擁有了商業潛力。而從行政上來說，火車改善了交通，這讓中央對地方的掌控力將會大大增強。過去官員上任乘坐驛站馬車，從北到南也許需要好幾個月的時間，旅途比較艱辛。有了火車就不同了，人員的來往變得更加方便，同時朝廷可以更有效率的從地方抽調物資、人力，也能更有效率的把中央的資源調到地方賑災等等。
而從國防上來說，一旦把鐵路網絡建設起來，軍事調動就會變得非常快速。
“大明終於是要騰飛了。”朱由校興奮不已，有了火車，大明就可以化身為整齊壓路機，一路向西碾壓。
朱由校當即給火車研製頒發了功勳和獎賞，研發小組組長林元龍被授予三品文勳，其他小組成員分別被授予四品文勳。賞賜上萬元至數千元不等，可謂豐厚無比，直接一躍成為中高產階級。
方以智是火車研發小組中年齡最小的一個，他在皇家科技學院就讀的時候，因為成績優異，成功進入了火車研發小組。這幾年倒是經常見到皇帝，朱由校時常會過來視察研發進度，火車的研發方向基本上都是皇帝提出的。
鐵軌的設計思路，火車的設計思路，在朱由校的參與之下從一開始就確定了下來，以至於研發小組沒走什麼彎路，三年時間就把研製出了第一輛性能穩定，可以投入推廣使用的火車。
方以智因為參與了火車研發，已經被授予四品文勳，皇家科技學院的科研人員被授予的都是文勳，畢竟是官方機構，畢業學院又是體製內的，所以是授予文勳。如果是體製外的發明家，則是授予民勳。
不過文勳和民勳差別也不是很大。
同時方以智還拿到了五千元的賞賜，可謂是一夜暴富。
拿到了這筆錢的方以智，隨即把這些比錢都拿出來建設自己的實驗室，以從事自己喜歡的科研工作。
在申請建設實驗室的時候，中央銀行向方以智提出願意注資一萬元，隻要實驗室49%的股份。
如今從皇家科技學院畢業的學員不少，每個學員都簽訂了《科技保密協議》，承諾不對外泄露技術，同時不能私自出境。其中一些畢業生開始單幹，希望能夠研發出新專利獲取暴利。
對於這些單幹的畢業生，朝廷也沒有強求，隻要簽訂了保密協議，單幹完全沒問題。如果資金不足，銀行還可以注資，支持他們建立實驗室。
而朝廷直接成立的科研項目，以及各國企的科研項目也不少，並不是所有畢業生都願意單幹，畢竟存在一定風險，而且朝廷很國企給的待遇很高，收入完全不比那些二三品的朝廷大員低，有的甚至比朝廷一品大員的收入還要高。
朝廷改革之後，一改此前對工匠的輕視和盤剝，還創造出了很好的科研環境。此時國有資本崛起，有充足的資金投入科研之中，特別是國有資本此時充分的嚐到了技術進步的甜頭。