然而事情並沒有想象中的順利。
薑小白“尊王攘夷”的提議被姬佗不軟不硬的駁回。
薑小白氣急敗壞，不顧管仲“內修政治、外結於國、伺機而動”的沉穩主張，竟向魯國發動了攻擊；魯國三萬大軍由姬同率領前來應戰，兩軍相會於長勺。
戰爭開始，魯軍始終按兵不動，管仲覺得有詐，提醒薑小白切勿輕舉妄動；然而齊國強盛後的薑小白風頭正旺，自信滿滿，不顧管仲反對率兵先行發動攻擊。
管仲無可奈何，隻能製定快攻戰策，然而讓人驚訝的是，齊國的快攻竟悉數被魯國一一化解，一而再，再而三，齊國的衝擊均未奏效，齊軍疲憊，士氣沮喪。
魯軍陣勢穩固，鬥誌高昂，一鼓作氣擊潰齊軍。
姬同一箭射死薑小白的兒子雍，並乘勝追擊將齊軍逐出魯國境內。
齊軍大敗歸國，管仲和薑小白坐在狼狽不堪的戰車上，看著滿眼的轍亂旗靡，不由得感慨：“魯侯在兵法上果然造詣匪淺，看來徽音調教有方啊！”
薑小白一怔，問：“徽音早已失蹤，此事和他有什麼關係？”
管仲回答：“那年姬同拜徽音為師，姬同的兵法，多是徽音調教。此次作戰魯國手法相當鬼蓄，謹慎小心卻又果敢有魄力，想來非徽音的手筆所不能啊。”
薑小白“咦”了一聲，說：“此次作戰，我卻聽說，是姬同手下一個叫曹劌的士人自告奮勇出謀劃策，姬同很多做法都是聽了他的建議，難道此人和徽音有什麼淵源？”
管仲心中一緊，一個大膽的想法隨即成形於腦中，隨即又搖了搖頭。
不，不管猜想是不是真的，此事都不要告訴辛未。倘若徽音不願讓別人找到他，那就別再打擾他的安寧。徽音想要的那份尊嚴，管仲能夠明白。
管仲想著，深吸了一口氣，勸：“君侯，無論如何，以後和魯國作戰，都要慎重。”
然而心有不甘的薑小白並沒有聽從管仲的勸阻，當年六月，齊宋兩國盟軍駐紮在魯國境內郎地，魯軍大敗宋軍，齊軍再次大敗而歸，薑小白終於徹底放棄了攻魯的想法。
同時，姬辛未向管仲提出了一個意外的要求，想去楚國。
自春秋征伐開始，衛、宋、魯、鄭、齊四國你來我往交手密切，但和南境楚國的往來卻並不多；仔細說來，中原諸國都把楚國當作半個蠻夷，辛未為何會忽然想去那裏？
姬辛未說：“師兄，半年前我去勞山，徽音留給了我一些東西，其中包括一個砥厄玉璽碎片，另外有一個玉璽碎片的線索。徽音說，楚國有一個玉璽碎片。”
“此話當真？！”管仲有些驚訝，玉璽碎片竟然會輾轉落到這麼個蠻夷之國手中。
姬辛未說：“所以，我想去看看，興許能夠找到最後一個玉璽碎片。”
管仲皺眉：“包括鄭魯衛三國和徽音鸞鳶給你的碎片，你手中現有五個，你王兄手中有一個，若楚國再有一個，也還差兩個，怎麼會有最後一個的說法呢？”
姬辛未說：“薑小白手中，定有一個！”