欽差大臣林則徐駕到
1839年1月8日，林則徐離京南下，發出傳牌，聲明此行連跟班帶廚師，就10個人，並無前站後站之人，如有借名影射，立即拿下。所雇夫價轎價均已自己發給，所有尖宿公館，隻用家常便飯。跟班人夫，不許暗受分毫站規、門包，需索者即刻扭送稟報，私自送物者定行特參。看來，林欽差是深刻明白官場上的潛規則的，他提前這麼打招呼，是友情提醒各位同事：原先那一套，現在不要跟我玩啊。
天朝救星林欽差就這樣下山了，雖然沒有象一般的官員那樣威風凜凜大講排場，但這種清廉，實在是另一種威風，這種威風由於在天朝體製下的稀缺而更引人注目。總之，欽差一出動，雷聲四處響。廣東那邊，不管好人壞人，都縮著脖子等呢。
1839年3月10日，林則徐到達廣州。廣東省全部高級幹部前來迎接。他們是兩廣總督鄧廷楨、廣東巡撫怡良、水師提督關天培、海關監督豫厚庵、廣東將軍德克金布等。
到廣州後的林則徐，還是首先嚴格要求手下，要求他們不要搞吃喝卡拿老一套。唉，百年不遇，廣州人民終於大開眼界，看見一個清官了。
老實講，官僚主義作風、吃喝拿要、坑蒙拐騙等封建體製下的官場弊端（吳思所謂的“潛規則”）也可以暫時消失，但這是一種不正常的、偶然的、個別的現象，這才是天朝悲劇的根源所在。
麵對這麼一種不正常的現象，洋商們也感覺到不可思議，所以他們伸長脖子等待，等待欽差大人的下一步動作。一星期之內，他們等來了一係列告示和文件。再其後，欽差的嚴打開始了。這嚴打首先從內部開始，林則徐刊行《禁煙章程十條》，大致意思是：
勒限兩個月，讓吸食者斷癮，歡迎大家舉報，舉報有獎，若搜出真贓實具，被告者的全部家產獎勵給舉報者。下級舉報上級，舉報成功者，可以提撥你幹部級別。百姓家門永遠向兵丁敞開，兵丁可以直接進家，入室搜查煙土煙民。百姓、兵丁、學生、出洋船戶之間普遍的實行五家連環互保，無人敢保者，立即拿下，實行熬訊……
考慮到官方力量的有限，更考慮到民對於官的畏懼，林則徐運用了地方紳士力量。在官辦收繳總局之外，另設士紳辦理的收繳總局。這是挺有人情味的一招，讓那些一見官吏即打哆嗦的小民百姓，可以隔過衙門呈繳自首。不過其反麵透露的信息更值得我們注意：這是民怕官的社會，而大清現在麵對的對手，是一個官怕民的社會，兩種社會體製的優劣，將在不久的將來，用戰爭來證明。
林欽差所搞的這一切，可謂是鴉片大革命運動。因為互保株連、獎勵揭密，這些東西在中國的曆史上並不少見，其動靜一般都很大，所以，我們不能低估這場禁煙運動的涉及麵。按林公所言，那是“一人之癮，眾人斷之”。至於成效，最好用數字來說明。截止到5月12日，兩月的運動，捕獲吸毒、興販者1600名，收繳煙土煙膏461526兩，煙槍42741杆，煙鍋212口。到底有多少人因此先富起來，或者幹部級別提撥了，查不到資料。
大革命過程中，也有說風涼話的。比如穆彰阿，認為對於吸食及販賣者治罪過重；他還認為收繳煙膏煙具，是地方官意在邀功，希圖塞職。前一個風涼話道光沒聽，後一個風涼話道光聽了，於4月16日下旨：“嗣後拿獲吸煙人犯，不準以呈繳煙膏煙具入奏。”我們不能因為林則徐被奉做了民族英雄，就把所有與他意見不一的官員想當然地定性為壞蛋。不得不承認，林公的戒煙條款有峻急的一麵。不得不承認，收繳煙膏煙具，可能會淪為形式主義。這一點，連林則徐的愛國夥伴、禁煙戰友鄧廷楨都早就看透了。
林則徐在湖廣任上，曾大繳民間煙槍煙具，事情傳到廣州，兩廣總督鄧廷楨曾指著幾案上的水盅對梁廷枏說：“譬如禁茶，茶碗收盡，還可以以這個水盅為飲具，盡絕吸食鴉片，隻收繳煙具根本不是辦法。”（梁廷枏：《夷氛聞記》，中華書局1959年版，第24頁）當然，當林公與鄧公結成戰略夥伴後，後者就不會說此種風涼話了，相反，兩個人同甘共苦，結下了生死情誼。同在流放期間，更是相濡以沫，互相安慰。據史家研究，兩個人之間曾經有過交易：林則徐在越華書院召集幾百名學士搞過不具名的民意測驗，叫大家填報與鴉片有幹係的人等。測驗結束，士子們普遍反映鴉片的泛濫乃水師包庇所致，林則徐遂準備拿水師總兵韓肇慶以下一千人開刀以平民憤，結果鄧廷楨出場了。與林公密談的結果，原準備處以死罪的韓肇慶被處以革職。鄧廷楨包庇韓總兵，林則徐又包庇鄧廷楨，這一點魏源在《道光洋艘征撫記》裏也承認，韓肇慶“終以鄧廷楨所保，不能盡正其罪”。
有中國學者隱約透露，這時的廣州百姓正流行給鄧廷楨編民謠呢，就跟現在的手機短信似的，或者說比手機短信還可惡，直接寫到了總督衙門的牆上，說什麼“禹域雖廣地卻貧，鄧公仗鉞東海濱，終日縱吏勤網捕，不分良莠皆成擒。名為聖主除秕政，實行聚斂肥私門。行看鶯粟禁絕日，天網恢恢早及君”。（《中國近代史資料叢刊·鴉片戰爭》第五冊，上海人民出版社2000年版，第14頁）還說什麼“何時鍾室誅韓信，自昔銅山屬鄧通”。（梁廷枏：《夷氛聞記》，中華書局1959年版，第24頁）按中國傳統，跟領導這樣玩，怎麼著也叫誹謗，鄧廷楨把它叫“無根訕謗”，楊國楨先生更進一步，稱其為“惡意誹謗”（似乎這個世界上還有“善意誹謗”呢）。後來，隨著林、鄧禁煙鬥爭的開展，這種手機短信傳得更加熱鬧，鄧廷楨沒有辦法，隻好上報道光。說自己禁煙太嚴，不利於吸食者雲雲。道光下發上諭，追查編造歌謠之人。鄧廷楨又不好意思為了這個搞文字獄，最後不了了之。直到今天，鄧廷楨在廣東任上是否參與了鴉片走私與分肥，還是個稀裏糊塗的事，大家也不好意思跟林則徐的革命戰友較真兒，否則動機不純不說，還有惡意誹謗之嫌。