以現在的眼光來看，徐繼佘當然是對的，就連楊國楨先生都認為林則徐的方式是“簡單、落後和低級的”。（楊國楨：《林則徐傳》增訂本，人民出版社1995年版，第592頁）那倒是，南京條約都簽訂了，福州也開放了，英國人住城內城外又有什麼本質的區別呢？難不成人家在城內租個房住，就意味著我們半殖民地程度又加深一步？但是，民族主義情緒與民族主義憤懣在中國的民間口碑中曆來是占上風的，所以王慶成先生為之辯護，認為林則徐“並不是單純的排外，而是對外國入侵的合乎當時曆史條件的反應”。（任複興:《徐繼佘與東西方文化交流》，中國社會科學出版社1993年版，序）這話有意思，似乎徐與劉的對策，不是合乎當時曆史條件的反應似的。
徐繼佘與林則徐較勁的當口，天朝有更大的大事了，洪楊醞釀起事呢，清政府也感覺到了。1850年10月17日，鹹豐皇上決定起用林則徐為欽差大臣，前往廣西，蕩平群醜。雖然這個時候的林則徐已病得不輕，但是作為天朝曾經的督撫大吏，他與劉韻珂一樣明白：攘外必先安內。所以他不顧病體難支，欣然應命。11月1日，鹹豐諭旨到達福州，11月5日，林則徐就啟程了。22日，林則徐因“吐泄不止”死在前往鎮壓太平天國的半路上——潮州普寧縣，鹹豐下詔晉贈林則徐太子太傅，照總督例賜恤，任內一切處分，悉予開複。諡文忠。
一些多情之人猜測，林則徐起複後十七天就死了，肯定是漢奸害的。說林則徐臨死前大喊“星鬥南”三字，按福州方言，“星鬥南”乃“新豆欄”。而新豆欄在廣州十三行附近。按林則徐曾孫林蘭岑的分析，廣東十三行行商們，乃食夷利者，特恨林公，怕他重來使壞，故買通廚人，使之進巴豆湯，林公於是病泄不已，委頓而死。更有人直接點名，最恨林公的，乃是行商商總伍家，聽說林公複督粵事，巨恐，遂遣親信帶巨款賄賂林公廚人。還有人說，林公轎子的扶手上，抹有巨毒……
我覺得這些猜測，純是胡扯。如果林公所喊確實是“新豆欄”三字，那麼他肯定是在喊給自己隨行的兒子聽，要求兒子趕快把自己送往美國醫生伯駕的醫院。前麵說過，伯駕的“眼科醫局”就設在十三行街上的新豆欄街，一直被人稱作新豆欄醫局。伯駕曾給林則徐治過疝氣，療效甚好，何況治泄更是西醫的拿手功夫呢？康熙皇上拉肚子，都是傳教士治好的呢。至於行商雇人謀害林公，更是不可能。鴉片戰爭結束後，十三行這個半官方的商業機構即已廢棄，廢棄十幾年了，哪來的行商（伍家這個時候早被地方當局稱作舊商了，且由於和西人的親密關係，一直被地方當局倚為夷務的得力助手）與林公為敵呢？再說了，林公這個欽差隻是前往廣西鎮壓農民起義，莫不成在廣西鎮壓著太平天國，還能像當初做兩廣總督那樣跟廣州行商過不去呢？所以，凶殺案不成立，自己累死的可以成立（這種累有一半是道光皇上給折騰出來的）！
不過話說回來，如果真是舊行商們幹的，那麼他們真做了一件天大的好事，否則憑林則徐的忠誠與能幹，他一到廣西，劈哩啪啦地把洪楊幹完了，那麼，後來的曾國藩就不至於落個“曾剃頭”的劊子手名聲，林則徐落個“林剃頭”的名聲則是最大的可能。因為比清廉、忠誠與能幹，曾氏比上林公，那是毫不遜色，相反，功勞還比林公大了些，但是曆史上並沒有留下好名聲，更沒有民族英雄的光環，原因就在於，他鎮壓了太平天國。一句話，如果林公不死，所謂的民族英雄的光環，後人還會戴給他嗎？所以，林公死在半路上，那是死得其所——好歹跟琦善一樣，因公殉職；死得及時—沒殺那麼多“人民”就死了，民族英雄的光環上沒落下大片的陰影！何其幸也！