我抱起莎拉，她很輕。骨質疏鬆症與胃口不好，讓她隻有輕量級的體重。我麵向窗戶，考慮是否該跳下去。會不會因此在礫石上給鑒定人員留下太多痕跡？從大門出去或許比較好，不過要先收拾些衣物與鞋子一起帶走。至少製造出她是自願離開的假象。
有腳步聲接近門口。我完全低估了熊斯竇太太。
我將莎拉放回床上，稍微讓她躺向右側，臉朝窗戶，以免刀把突起，再蓋上棉被，然後迅速躲到門後。
管家悄聲進房來，看著莎拉，將棉被拉高蓋好。這時，她注意到一堆藥盒，顯然嚇了一跳。“烏爾曼女士？”她小心搖搖老婦人的肩膀。“烏爾曼女士？”她摸摸脈搏，當然感覺不到跳動。“老天爺。”她低呼，抓起床頭櫃上的電話。
現在我有麻煩了。
熊斯竇太太撥完號碼前，我跳到她身後，打落手裏的電話，電話掉在被單上。
我發誓，我隻想擊倒她，以爭取更多的時間好好思考。可是我做的不隻如此。
我張開嘴，下顎脫開，長長的犬齒快速向外突出，牙齒變成一排刀刃，完全在計劃之外。我抓住她的肩膀把她拉過來，嘴唇正中她皮膚，聞到她身上夜晚的氣味。下一刻便緊緊咬下，奪去她喉間的尖叫。溫暖甜美的血液湧入我的嘴裏。
更多！我要更多！於是我不斷吸吮。她最後癱軟下來，不再反抗。不到幾秒，她已失去全身血液。
傷口流不出半滴血後，我才放開她。她一聲悶響倒在地毯上，變形的臉宛如表情驚愕的麵具。我用手掌擦掉嘴角紅色的血液，下顎哢拉一聲恢複原位。
這次我一定不能吐。吸入的量大概有六升，分量剛好。說來也奇怪，我竟不感到羞愧，僅僅遺憾一個無辜女子因此喪命。若在兩天前，這種事絕不會發生在我身上，我不會渴望咬她的脖子。馬瑞克與他的詭計要對她的死亡負責。是他把黑暗時代的貪婪帶回給我的。
我努力不讓自己陶醉在血液帶來的微醺欣喜裏，而是把注意力集中在遺憾憐憫上。通道那次的感覺像無邊無際的亢奮，這次則宛如一場漸漸消退的微醺，在經曆過一次長征後，喚醒了欲望。這樣不好。該死的馬瑞克。
熊斯竇太太也將移居到烏爾曼家族墓室。我的時間表被徹底打亂，不過也隻能這樣了。我想象即將發生的事情：警方找不到打鬥或者暴力入侵的痕跡，推測她們應該出門去，永遠不再回來。他們會搜索河穀，但找不到人。兩條生命就此終結。
我歎口氣起身，尋找可以裝衣物的塑料袋。我的責任尚未完結。今晚還有兩個無辜的生命等著我去收拾，然後就結束了。
非相關者的部分結束。
二○○七年十二月二十日
德國薩克森州暮比錫，十八點零九分
我當初——感謝上帝與聖徒——得到一大筆財富，研究上也取得些許成果。研究結果使得血族會中許多人妒忌我，有些人幾乎是我的死敵，恨不得將我撲倒，在臉頰上烙印猶大之吻。但他們不敢……
待我一一道來。
過去三百三十年來，我從未記錄私人生活，包括想法與秘密在內。現在卻有股迫切的需求。這是種告解嗎？想用墨水洗滌我的靈魂並請求寬恕？
我握緊圓珠筆，繼續寫。
此一部分曆史濫觴於我從磨坊廢墟中爬起的那一夜，我像頭野獸般渴望人類的生命之液，隻要有機會便吸吮取用。
或許幾乎想不起第一年（那血腥的一年）發生的事，對我而言是種恩惠。那年我在森林中盲目遊蕩，沒有方向。曙光乍現，便找個安全之處躲避光亮；晚霞升起後又將我引誘出來。我像頭畜生一樣艱苦過活，進食、睡覺，不要求更多。
此外，也出現許多困惑的新體驗。我的身體、感官產生變化，得以完成人類做不到的事。我沒料到體內潛伏如此多東西，花了點時間學會控製。
正如之前所言，我不太記得那一年的事情，智力幾乎全部喪失，由本能與衝動操控。
直到上帝開恩的那一夜。
一六七八年九月七日
鄂圖曼特裏布蘭
席拉輕鬆一跳，便躍過倒下擋住去路的樹，輕輕落在布滿針葉的林地。她迎風抬起頭，嗅聞氣味：有羊與人的味道。她饑腸轆轆，出現的時機剛剛好。
她咯咯笑，嘴裏還發出大聲啜飲的呼嚕聲，把快要流出來的口水吞下去。她繼續蹲伏著，往茂密的樹林奔去。
她身上的破爛穿著訴說著一個特殊的故事，那是從不同受害者身上剝下殘餘衣物後拚湊而成的，原來的袍子早已襤褸殘破。她拿取自己所需之物。
一頭紅發糾結肮髒，散亂發臭，粘滿灰塵與髒汙，漂亮的臉蛋也汙穢難辨。她一路不停奔波劫掠，若非遇見小水塘或下雨，幾乎沒什麼機會接觸水。她會避開河流、小溪與涓涓細流，不涉足水域，更不會橫越大大小小的橋梁。流動的水讓她極度恐懼。
席拉對過往與父親在磨坊和實驗室裏共度的美好夜晚毫無印象，也想不起與法蘭斯對刀比武，或者血族會上侮辱人的檢驗。眼前隻剩下活著與進食。
饑餓再次侵襲席拉。羊與人的味道蠱惑著她。
夕陽尚未完全沉入地平線，仍可見暗紅色的弓形頂端。不過在樹木掩護下，席拉能潛伏跟蹤，尋找一處不錯的地方，伺機發動攻擊。
從樹椏間望去，兩個牧羊人坐在小馬車前的火堆旁，一群羊在不遠處吃草，兩隻牧羊犬躺臥草間，在主人準備食物時監視羊群。
席拉齜牙咧嘴。狗是個麻煩，常常泄漏她的行蹤，即使與她搏鬥毫無勝算，仍盡力保護主人。大馬士革匕首係在背後腰帶上，她右手置於刀柄。她在狹長陰影處等得很不耐煩，陰影逐漸拉長，太陽終於從天空消失。她像條蛇似的在林中蜿蜒前進，足下樹枝沒有任何聲響。
戈朗，火邊比較年輕的男人，視線移開叉在棍上烘烤的麵包，抬眼往前望。他跟朋友身上都裹著又長又重的牧童外套，腳穿長靴。他眼睛梭巡林間的灌木叢。
“怎麼了？”西納來回轉動著香腸以免烤焦，食物香味四溢，旁邊放著裝燒酒的酒囊。他伸腳靠近火堆。
“我不知道。”戈朗有不好的感覺，但什麼也沒發現。牧羊犬安靜地躺著，這多少驅趕了些不舒服的感覺。如果有盜匪接近，它們會發出聲音。
西納大笑一聲，把燒酒遞給他。“喝吧，能讓你安心點。”他拿起火中的食物，咬下肉前先吹了幾口。“我們很快就能回家，到時你便可與女人廝混了。”他滿嘴食物道。“我很清楚那麼久沒接觸溫暖的美麗身體是什麼感覺。我迫不及待將羊群趕回柵欄裏。”
“是啊，我很想念妻子。”戈朗啜了一口酒，舔舔嘴，咬了一口他烤好的麵包。可是他覺得有人在注視他，仿佛身後的森林有眼睛。他移近火堆，背倚靠小車輪，盯著樹木。林間泛起薄霧，草地上也浮起一層輕紗。
“秋天給我們捎來初訊了。”西納笑著說道。“眼前的景色不是很壯麗嗎？”
戈朗並不覺得。他迅速吹了幾聲口哨，狗兒隨即跳起，聽從命令。沒多久，羊群緊密擠在小車周圍，宛如一片羊毛海。
西納將一切看在眼裏，但沒采取行動。戈朗第一天被送來協助他放羊時，他便覺得他過分謹慎膽怯，總將什麼都看成征兆，怕巫皮惡怕得要命，好似他們潛伏在每處可以藏身的城牆下。
“你認為霧想吃了我們的羊嗎？”他有點譏諷地說道。
“你也聽說過巫皮惡，他們能一口咬掉人的喉嚨。”戈朗回答得有點大聲且強硬。他一點也不後悔斥責麵前隻關心香腸與燒酒的男人。若非有牧羊犬，羊兒早就跑掉了。
“沒錯。紅發的雜種。”
“是猶大之裔。”戈朗糾正說道，然後畫個十字。
“不過他忘了像以前那樣，在受害者額頭上刻三個十字架。我認為應該是攔路盜匪為了掩飾行徑，不讓當局察知而下手的。總是有笨蛋會被這種偽裝騙了。”
“那傷口……”
“就是傷口！”他叉起第二根香腸，放在跳動的火上。“猶大之裔從未在受害者身下留上別的傷口。一口咬進喉嚨撕掉，然後結束。不過就我聽到的，卻像是屠殺。”
戈朗思索他的話，不得不承認他所言甚是。那些傷口沒有一個符合猶大之裔眾所周知的行徑，倘若沒有出現強大的齒印，他便不能認定是巫皮惡下的手。他又望向林子裏，陰影已經融成黑暗，什麼也看不清楚了。
“真的是盜匪所為。”他終於鬆口宣布道，光這樣做就能讓自己少點恐懼。
“很快就會有個猶大之裔找上他們，我跟你打賭。”西納從容不迫地補充。“他們不會容忍有人跟風模仿。”他在空中畫了三個大十字。“你還要吃麵包嗎？”
“要啊，當然。”在對方把麵包拿走前，他迅速塞進嘴裏。“我祖母說他們以前就存在了。”戈朗將一塊木柴丟進火裏，讓火旺起來。他發覺，平時會跟火堆保持距離的羊，絲毫沒有意思要進入急速擴散的幽暗中。動物出現與他雷同的反應。然而他歸之於羊和他同樣燒酒喝得不夠多，才會害怕黑暗，不像西納。他希望能待在安全牢固的小屋，在那裏可拉下百葉窗，將門用粗厚的木頭閂上。
西納大笑出聲。“是啊，每個祖母都會講這類故事，對我來說大同小異。”他站起來，走離營火幾步路，羊兒咩咩叫道讓路，他走到馬車後麵。“我要去解個手，戈朗。你要注意別讓巫皮惡跳上我的屁股。”說完，西納便消失在另一邊。
有條狗倏地抬起頭，上唇後縮齜牙，耳朵豎起，又寬又長的嘴指向森林。一頭羊咩咩叫得厲害，想擠進羊群中間。它不斷地擠，使得其他羊兒也加入緩慢的出走潮，離開火堆，逃向空曠平地。
“別走，停下啊，你們！”戈朗跳起來，拿起牧杖，吹口哨要狗兒過來幫他控製羊群。“西納，快來！羊群跑啦。”不等回答，他便跑開去追羊。
羊群四散的速度加快，一下左、一下右，狗兒瘋狂地吠叫，四處奔跑攔截。
戈朗不知道應該往哪裏跑，他從未看顧超過十隻以上的動物。數量如此多，對於這年輕人來說有些苛求。他離馬車越來越遠，西納就在車後麵。
年紀較長的牧羊人解決完生理需求，看見那沒經驗的年輕人跑來跑去，聽著他又咒罵又哀求。羊群當然不買他的賬。它們快步跟隨著太陽，遠離森林。“真是個笨蛋。”西納大笑。
有道陰影忽然落在他身上，他抬頭一望。一個人影蹲坐在馬車頂上，手抓住車緣，好似要將木板扯掉。
西納看見紅發在星光下閃耀，至於叫人害怕的來訪者是男是女，他隻能猜測。不過，他有預感自己會遭到襲擊。
“不要啊。”他一邊低聲哀求，一邊手畫十字。“耶穌與瑪利亞，請幫助我！”
席拉瞪著眼前的男人。他溫熱刺鼻的味道衝入她腦門，使她眩醉，那味道預示著血。喉頭的幹渴令她快要發狂。她聽見他心髒的跳動，每跳一下，便召喚她攻擊，吸幹血取其性命，以齒撕裂他的肉。
然而，她無法動彈。
那張異常熟悉的男人臉龐，喚醒她體內的記憶。
畫麵在腦海中閃現，一幕又一幕。磨坊、裝著標本的大玻璃罐、被解剖的屍體、父親的臉——他眼中突然噴出血！
席拉看見他被村民們攻擊至死，聽見火焰延燒開來的嘩剝聲、被他出於自衛而殺害的男人的尖叫聲——須臾間，她在攻擊者中看見西納的麵孔。
“你是其中一人。”她被自己粗嘎的聲音嚇一跳，那句話聽起來不過是粗聲歎息。將近一年後，她第一次使用聲帶。
回憶的重重衝力讓席拉措手不及，必須緊抓住車頂邊緣才不會摔下去。她想起一切：母親、父親來接她，少女時代，與吉悟瑞的戀愛，以及她怎麼失去磨坊與家……
席拉努力挺住，拿匕首指向西納，手抖個不停。“你把我……”
“耶穌基督，救救我！”牧羊人大聲喊叫，往後退了好幾步，然後轉身逃跑。
席拉腿一軟癱倒在車頂上，匕首從無力的指間滑落地麵。理智不斷展現被遺忘的回憶，給她一擊又一擊。
她無法控製景象的洪潮，反而為其淹沒纏繞。
隨著畫麵閃過，獸性逐漸消失，減損體內生物本能對她理智的控製。痛苦中，思考能力回來了。
眼淚奪眶而出，她雙手掩麵，全身蜷縮成一團，大聲渴求寬恕赦免。但什麼都不管用，反倒是回憶持續讓她看見存活村民的臉。體內有種陰鬱的聲音勃然大怒，充滿仇恨，要她為她的死亡複仇。
“不行。”她抽噎，試著站起來，卻又失去重心從車上摔落，躺在地麵啜泣。她痛徹心扉，受到過去的痛苦折磨。然而，具有療效的痛苦也衝掉長久以來活得像動物的瘋狂錯亂。
席拉躺在黑暗中痛哭悲歎了好幾個小時，直到野蠻狂亂徹底被驅出腦中。
太陽升起前不久，她找到匕首，四腳著地爬回森林，躲進空心的樹幹裏，度過白天。
二○○七年十二月二十日
德國薩克森州萊比錫，二十一點零一分
那一晚，我的生命步上新軌道。不但理智複活，且賦予我更強烈的理性。
我接受了父親是巫皮惡、是吸血鬼、是猶大之子的事實，也接受自己遺傳到他不死的特性。我漸漸了解自己的新技巧，學會操控自如，不再像個動物盲目使用。這讓我有別於隻為欲望而生存的吸血鬼，那些沒頭腦的野獸——至少我如此認為。
我認為自己更為出色，超越所有人類與吸血鬼。我是夜之女神。
然而，有些謎團尚未有答案：例如，我這個吸血鬼能活多久？我想起書中讀到的知識與父親的教導，發現說法不盡相同，在不死人永遠消逝前——或者，有時候又變回真正的人之前——有活一周，也有一個月、一年的。
但我不希望如此。我嶄新的存在形態具備眾多優點，克服了人類的缺陷。我打算追究謀殺我的人的責任。這件事不能草率進行，可是我也不想警告他們。不能讓人懷疑我逃過他們的攻擊。因此，必須確定沒有東西能殺死我。
我唯一要屈服的是太陽，陰暗處、荒廢的殉教者墓穴、老舊房舍的拱頂地窖等地皆暫可棲身。
我靈光一現，想到夜之女神有權享有一棟宅邸。
一六七九年七月九日
鄂圖曼特裏布蘭
陽光明媚的一天，基督徒佃戶舉辦了一場狩獵，最後捕獲的獵物不少：三隻鹿、兩頭野豬、七隻小鹿與一頭熊。人類這邊的損傷很少：兩個圍獵者受傷，分別被野公豬和熊弄傷。
狩獵在土耳其政府代表的監督下舉行，並在結束後收回圍獵者全數武器。佃戶付出相應金額後，才能換來保留自己刀劍的權利。有錢能使鬼推磨。
一群人傍晚在雅各布斯·史特拉齊的莊園碰麵，在大廳聊打獵，吹噓自己的射擊技術。侍者在四周飛快穿梭，送上酒與食物。樂手演奏輕快的旋律，但無人用心聆聽。大夥兒高聲喧嘩，白天的活動在敘述者的語言與姿勢中重現。
特別為這場聚會雇用的臨時女工裏，出現了席拉的身影。她穿著偷來的女仆亞麻洋裝，將紅發藏在帽子底下，否則在一群黑發女子中會太引人注目。
這次現身，她做足了準備，從佃戶中挑出受當地伊斯蘭法官與鄂圖曼地方政府中意的人，也就是雅各布斯·史特拉齊。
史特拉齊強壯結實，一頭深發，約四十五歲，是位頗具影響力的佃戶，享有占領者給予的各項特權。他當然也是花了點銀兩打點事情。
席拉不認為他長相好看，不過那並非重點。方便，才是她要的。他雖成了親，但對她並無妨礙，何況他妻子今晚也沒出席。他套了件類似束腰外衣的袍子，外麵罩上染色的絲質薄大衣，那是總督送的禮物，他總是愛將這事掛在嘴上。
席拉先別人一步拿起裝酒的大玻璃罐，往桌子那邊去，走到史特拉齊身邊。“還要點酒嗎，閣下？”她用從前唱歌時的圓潤聲音問道，那通常很快能引起注意。
史特拉齊確實將臉轉向她，打量了一下後，舉高杯子。席拉笑著為他斟酒——他卻又轉回頭加入聊天的行列！她錯估他了？或者他寧願要個同性伴侶？他的冷淡並未讓她不安，反而燃起心中的憤怒。有一會兒她隻想給他致命一擊，打掉他的厚顏無恥。
稍後，樂隊奏起她幼年時便會唱的曲子，她一邊跟著哼唱，一邊在佃戶之間倒酒。這時席拉發覺其他男人麵露渴望久久盯著她瞧，因而心生一計。
等酒罐空了後，她並未回到吧台，而是加入正要演奏更快、更大聲音樂的樂隊，他們希望借此壓過大廳的嘈雜，吸引人注意他們的表演。
席拉開口唱歌。她大聲吟唱以二十個盜匪為主題的敘事詩，激勵樂手演奏得更歡鬧俏皮些。
席拉聽見自己的聲音，心中暗暗驚奇。轉變成巫皮惡後，她的演繹能力增強許多，聲音張力比從前更強，且更為澄淨。
她從周遭的臉上知道歌聲抓住了聽眾。他們的眼光再也無法從這位年輕歌者身上移開，而且她又像個舞者般飛旋，把強盜的冒險故事表現得活靈活現、引人入勝，仿佛她也是其中一員。
席拉瞟了史特拉齊一眼，他正好奇地盯著她。她成功激起他的興致，可惜曲子已近尾聲。
“快點，再彈點開心的曲子吧。”她對樂隊喊道。“我希望大家都能下來跳舞。”
樂手熱情回應，小提琴揚起短促的歡呼聲，樂音越轉越高，直到其他樂器齊奏合鳴。這次他們仿佛明白席拉的心意，彈奏一首描述美麗寡婦一個個挑選愛慕者的歌曲。
席拉也融入角色。她沿著桌麵撫摸，唱入男人心坎裏，給他們意味深長又暖昧的眼神，而後爆出一聲大笑轉身，走向下一個人。男人一個接一個燃起熊熊渴望。
她感覺得到男人皆滿心期待她走過去。她讓每一個人都以為，今晚與她共度春宵的人將是自己。不過，有個人她故意跳過：史特拉齊。她略過他，向一旁的男人拋媚眼調笑，那男人尷尬、困窘得直冒汗；其他人伸手想摸她，不是被她打掉手，就是嗤之以鼻推開。
大家漸漸地跟著節奏拍手，隻有鄂圖曼使者不為所動。那不是他的娛樂方式。席拉看見他離開後鬆了一口氣，隻要沒人監視，挑逗會更容易些。那些男人也即刻解放。
歌曲進入最後幾個小節，寡婦必須決定新的男人，她周旋飛舞，然後靠近史特拉齊。
席拉挺直腰杆，筆直行走，雙手置於纖纖側腹，特別強調胸部曲線。她舞向他，歌聲不再嘲諷戲謔，代之湧起真摯心意。她成了找到新愛人的寡婦，誓言永遠效忠。最後幾個音從她口中脫逸而出，她也在他座位前站定，垂下眼簾，保持不動。
大廳裏沉寂了好幾秒才爆發出雷鳴般的掌聲，震耳欲聾。四麵八方飛來的銅板叮當作響，但她沒去碰。她抬起燦笑如花的臉龐，直望著史特拉齊。