周厲王十分殘暴，老百姓公開指責他。厲王非常生氣，派人四處監視公開指責他的人。監視者將這些人報告厲王，厲王就殺掉他們。從此，國家上下的人都不敢說話，路上相遇，彼此用眼睛互相望一望算打了招呼。
沒有人再敢罵厲王，厲王高興了，告訴召公說：“我能止住誹謗了，大家終於不敢說話了。”
召公說：“陛下，你這是堵他們的口。堵住百姓的口，比堵住河水更厲害。河水堵塞而衝破堤壩，傷害的人一定很多，百姓也像河水一樣。所以治理河水的人，要疏通它，使它暢通，治理百姓的人，要放任他們，讓他們講話。百姓有口，好像土地有高山河流一樣，財富就從這裏出來；好像土地有高原、窪地、平原和灌溉過的田野一樣，衣食就從這裏產生。口用來發表言論，政事的好壞就建立在這上麵。實行好的而防止壞的，這是豐富財富衣食的基礎。百姓心裏考慮的，口裏就公開講出來，天子要成全他們，將他們的意見付諸實行，怎麼能堵住呢？如果堵住百姓的口，將能維持多久？”
如公引經據典，滔滔不絕地勸說。遺憾的是，厲王沒有聽時去。三年以後，百姓們開始造反，將厲王趕出了都城。
智慧小課堂：
有道是：秀才遇到兵，有理說不清。說不清，不是秀才口才不好，而是不管你如何口吐蓮花，如何引經據典，當兵的就是不聽，甚至以武力相威力。遇到這樣的對手，誰也奈何不了。不過，曆史不會容忍那些胡作非為的人，周厲王就是一個例子。如果他當初能聽從召公的教誨，吸引教訓，曆史就不會是這個樣子，他也不會成為千古昏君。