高原文明融合了周邊文明，也造就了形態各異的起源傳說。穿越千年曆史，透過重重迷霧，生活在這片熱土上的人們到底來自何方？神秘的大卵，精靈的獼猴，南下的西羌，北上的佛陀，誰能占據藏民的心房？
一、我自林中來：誕生於本土的“獼猴變人”傳說
曆經滄海桑田的青藏高原，最初的居民到底情況如何是個令人感興趣的話題。在遙遠的古代，就有關於這個問題的討論，獼猴變人說、卵生說、羌族說、鮮卑說、印度說……夾雜著種種神話、傳說，一時間使他們的族源撲朔迷離。無論他們來自於哪裏，都是一件值得欣喜的事情，因為有了人，青藏高原的曆史開始蹣跚起步了。
藏民族同其他民族一樣具有豐富的想象力，善於編織美麗的傳說，這些傳說給肅穆的曆史增添了生動的色彩。“猴子變人”的傳說必然被提到，因為這個故事涉及到藏族的起源，因為藏族的一切都要從這裏開始。
相傳，在很久很久以前，那時候的高原上隻有動物出沒，人類還沒有出現。當時的西藏山南地區，氣候溫暖濕潤，草木蔥蘢，叢林茂盛。這裏的雅隆河穀中有一個叫窮結的地方，山上住著一隻獼猴。後來，這隻獼猴遇到了羅刹女，並和她結為夫婦，生了六隻小猴崽。為了生計，老猴把小猴崽們送到了樹林中，因為那裏有豐碩的果實。就這樣過了三年，當老獼猴再去看望孩子們時，卻意外地發現這裏已經有了500多隻猴子、猴孫。可是它們一個個麵黃肌瘦，原來這裏的果實已經不夠吃。一見老猴過來，饑腸轆轆的兒孫們紛紛圍攏過來，問：“給我們吃什麼啊？”老猴心中十分不忍，就領著它們找到一處長滿野生穀類的山坡，說：“從此你們就吃這個吧！”於是，這些猴子便又有了食物。由於它們一直吃這些不種自收的野穀，身上的毛漸漸地變短了，尾巴也一點一點地變小，直至消失。不知道又過了多少年，它們有了語言，於是高原上的第一批人類誕生了。
這則傳說一直影響了藏民族上千年，佛教史家對它尤為喜愛。在他們的精心加工下，傳說被披上了佛教的外衣，變成了另一個版本。請看《西藏王統記》的記載：
觀音菩薩為一隻靈異的獼猴（一說為獼猴是觀音菩薩的化身）授戒，使其往藏地修行，於是這隻神猴便在紮若波山洞中潛心修行。當地居住著一個羅刹女，她對這隻神猴一見傾心（在傳說中她同獼猴的緣分是早已注定好的）。為了得到神猴的愛情，她絞盡腦汁，先是作出各種媚態相引誘，但獼猴謹記戒律，不為其所動。引誘不成，她又變成一位身著華服的女子請求獼猴和她結為夫婦，這對獼猴仍然不起作用。不得已，羅刹女使出了最後的招數——以死相逼，她對獼猴說：“如果你不和我結合，我就死在你麵前。”出人意料的是，神猴仍然無動於衷，“逼婚”計劃又慘遭失敗。事情至此，似乎沒有什麼能改變獼猴一心向佛的決心，但是事情在羅刹女一番聲淚俱下的哭訴中有了轉機。
聰明的羅刹女抓住了獼猴的軟肋，她知道知道獼猴心懷眾生，於是哭訴道：“如果你不與我結合，我日後必定成為妖魔的妻子，一天就可以殺害成千上萬生靈，還會產下無盡的妖魔，到時候雪域高原上就會成為妖魔羅刹的世界。”獼猴聽聞此言，陷入了兩難的境地：如果答應她，便會破壞佛門的戒律；如果不答應，將會造成更大的災難，傷害更多的生靈。難以抉擇的時候，獼猴便去請示。觀音菩薩並不反對這一早就注定好的姻緣，於是令他們結為夫婦並承擔繁衍人類的重任。
獼猴與羅刹女結為伉儷後，產下六隻猴崽。這六隻猴崽是六道有情投胎轉世而來，所以性情各異：由有情地獄趣來投生者，麵目黧黑，能耐勞苦；由餓鬼趣來投生者，容貌醜陋，貪啖飲食；由畜生趣來投生者，愚蠢冥頑，形色惡劣；由人趣來投生者，聰俊慧敏，內心慈善；由阿修羅趣投生者，粗獷凶暴，而多妒忌；由天趣投生者，溫良和藹，心向善品。
獼猴將他們放到甲錯森林中，那裏果實充盈。三年後，這隻獼猴才去看望他的子孫，得知此時果實已經吃完，也沒有其他可食之物，小猴們生活悲慘。獼猴見狀心中不安，於是又去求助觀世音菩薩。觀世音從須彌山縫間，取出青稞、小麥、豆、蕎、大麥，並播種於此，此地立即長滿不種自生的穀子。由於這些猴子吃了這些穀子，毛和尾巴都漸漸地變短了，也能夠開始說話了。