噶爾·欽陵兄弟登上吐蕃政治舞台後，吐蕃政治經濟形勢進一步惡化，特別是唐蕃戰爭繼續升級，吐蕃的人力、物力、財力都在不同程度上出現了供應不足的狀況。戰爭拚實力以外，還得憑借良好的後勤保障，因此吐蕃各項政策也要為戰爭的後勤保障服務，於是朝廷加重了各種軍需品的征收與勞役征發。僅僅從686年至693年短短的8年間，就6次大規模地征收農牧業的賦稅，並且任命六大岸本（度支官）強化這方麵的工作；另外，為補充兵源，加緊了對青壯年的征集與培訓，建立後備役的花名冊，清查和統計絕戶的數字，任命一批五百夫長，加強軍隊基層組織的建設，為長期征戰作準備。
695年，噶爾·讚輾恭頓（欽陵之叔父）入宮拜見赤都鬆讚。讚普十分喜愛噶爾·讚輾恭頓腰間的佩刀，但在欣賞寶刀之時不小心傷到了自己的手掌。讚普之母赤瑪倫得知心愛的兒子受傷，大怒，並將怒火發泄在噶爾·讚輾恭頓身上，指責他想刺殺赤都鬆讚。事實上，她早已看不慣噶氏家族的飛揚跋扈，剛好趁著噶爾·讚輾恭頓涉嫌刺殺讚普之際，宣布噶爾·讚輾恭頓謀反，將之立即處死。遠在邊地的噶爾·欽陵得知叔叔被殺的消息，實在不能相信他的罪名。雖然平時叔叔囂張跋扈了點，但就是吃了熊心豹子膽也不敢去刺殺讚普啊！然而，謀反的罪名實在是太大了，誰也不敢有所牽涉，他不敢為叔叔鳴冤。隨之噶爾·欽陵上書請罪，派人送上各種金銀珠寶，並將最豐茂的草場送給讚普作為補償。好在太後隻是就事論事，並沒有牽涉太廣，噶氏家族才化險為夷。
太後指責噶氏意圖謀反的教訓並沒有給他留下深刻的記憶。噶爾·欽陵還忽略了另一個因素，那就是赤都鬆讚長大了。危險在悄悄逼近，噶爾·欽陵卻渾然不覺。噶爾是一條蛇，他柔軟、機警，沒有弱點可尋找；而赤都鬆讚是一隻鷹，他一直在蟄伏著，蟄伏了十多年，他終於找到了捕捉這條蛇的時機。
698年，赤都鬆讚像往常一樣帶領親兵出城狩獵，不過這次帶的人有些和以往不同，達3000人之多。大家對年少氣盛的赤都鬆讚出城打獵已經習以為常，不過，這次出城他並沒有前去狩獵，而是急馳奔往噶氏封地蔚布·蔚達。接著，他宣布了噶氏家族背叛讚普，噶爾·欽陵陰謀舉兵造反，噶氏家族老小二千餘口全部被誅殺。
在外作戰的噶爾·欽陵還不知道國內已經發生了巨變。他這幾天心煩氣躁，和唐朝軍隊的交戰正處於膠著狀態。突然有親兵來報，告知國內發生的一切。噶爾·欽陵得知家族老幼全部被殺的消息，胸口頓時憋得喘不過氣來，一口鮮血噴出，失聲痛哭。
元帥帳內，昔日的戰神如今像霜打的茄子，孤獨地斜臥在床邊。烽火連天硝煙彌漫的戰場上，他是一個攻無不克、戰無不勝的戰神，如今卻算個什麼呢？吐蕃的元帥，還是一個背叛者？什麼都不是。此時此刻他僅僅是一個孤獨的蹣跚者。
吐蕃國內，讚普赤都鬆讚決定親征噶爾·欽陵，由魏·莽布支拉鬆率領精兵20萬相隨。噶爾·欽陵不知道是應該起兵反抗還是束手就擒。唐朝得知噶氏家族被誅，馬上派人前往噶爾·欽陵大營以高官厚祿招降這位昔日的吐蕃元帥。噶爾·欽陵不甘就此謝幕，拒絕了唐朝的橄欖枝，起兵反抗。無奈何，屬下部分將軍臨陣倒戈，導致剛一交手就一潰千裏。赤都鬆讚下令活捉噶爾·欽陵者，重賞黃金千兩。噶爾·欽陵不堪謀反的罪名，望著西南方向的吐蕃都城，麵帶無法解釋的微笑，揮劍刺向自己的脖頸。
吐蕃軍民心中的戰神沒有戰死在沙場，卻死在眾人的威逼下，這不能不說是噶爾·欽陵的悲哀。看來噶爾·欽陵隻是不停地征戰四方，為吐蕃開疆拓土，卻沒有真正理解自古功高蓋主者均不得善終的道理，所以隻能落得個自殺的結局，一切功名利祿都歸於曆史的塵埃之中。
四、東奔大唐：投向昔日宿敵的噶氏家族
噶氏家族的榮耀隨著噶爾·欽陵的自殺而逐漸消逝。讚普容不得噶氏家族有一絲喘息的機會，派兵繼續追殺噶氏殘餘勢力。迫於壓力，噶爾·欽陵的弟弟讚婆、兒子論弓仁率領部眾千餘人於699年投降唐朝。由於吐穀渾人一直懼怕噶氏家族，這年夏天吐穀渾部落1400帳亦歸附唐朝。武則天得知噶氏部眾歸降，龍顏大悅，推掉一切事務安排，熱情地接見了讚婆一行，並封他為輔國大將軍、歸德（郡）王，封論弓仁為左玉鈴衛將軍、酒泉郡公，欽賜丹書鐵卷，命讚婆統帥部眾駐紮在涼州東南的洪源穀。
700年秋天，為徹底消滅噶氏餘孽，赤都鬆讚派大將鞠·莽布支率兵萬人越境追討讚婆部。因兵力懸殊，洪源穀很快就被吐蕃大軍攻陷。涼州都督唐休璟率兵救援，與吐蕃軍隊展開激戰，六次大戰中共斬殺吐蕃副將2人，殲滅兵士2500餘人，收繳馬匹兵械糧草無數。唐休璟因功入朝侍君，授予武衛、金吾二衛大將軍之職，郭元振接任涼州都督、隴右諸軍州大使。