他們很難回頭，除非這個群體被摧毀。那時，他們才會恍然若失，重新變回脆弱善感的凡人。
這絕不是神的旨意
血洗塞姆林後，十字軍挺進保加利亞帝國的邊境城市貝爾格萊德。保加利亞人本打算和平接待十字軍，但塞姆林事件讓他們改變了主意。總督撤往後方的堡壘尼什，市民則紛紛逃出城市，藏到周圍的群山裏。十字軍摧毀了一支小部隊的抵抗，強行橫渡薩瓦河。他們在薩瓦河邊設立了祭壇，在祭壇前，他們將俘虜依次斬殺，為戰鬥中死去的同伴報仇。
人民十字軍輕易地占領了貝爾格萊德，但那裏已是一座空城。於是他們幹脆一把火燒了城市，火焰的濃煙直衝雲霄。貝爾格萊德熊熊燃燒，淪為廢墟的塞姆林與它隔河憑吊。
幾千具屍體在薩瓦河的左岸慢慢腐爛，一堆血淋淋的頭顱堆積在薩瓦河的右岸。犯下所有這些獸行後，十字軍跌跌撞撞地衝向前方。他們穿越蓊鬱的森林，來到尼什城下。此???十字軍的處境已非常危險。他們深入保加利亞領土，周圍是陌生的土地，前方則是保加利亞大軍。而他們除了狂熱，一無所有。
彼得渴望和解。他派人向總督乞求和平，總督原諒了十字軍。他向彼得提出如下條件：十字軍向他提供人質，他則允諾向十字軍出售食物，確保他們和平穿越保加利亞。
彼得聽到答複後，跪在地上，喜極而泣：和平在最後一刻終於到來了。
十字軍交出了人質，得到了食物。氣氛是和平的。三天後，十字軍離開尼什，繼續前進。隊伍綿延出數裏之遠。彼得滿心喜悅，騎驢走在隊伍的最前麵。
但當你和一群烏合之眾同行時，一切都無法預測。
十字軍中有幾個流浪漢，和尼什居民發生了爭吵。離開尼什時，他們走在隊伍最後，開始縱火焚燒房屋和磨坊。保加利亞人簡直無法置信：“貝爾格萊德被燒成瓦礫，這還不夠嗎？這些十字軍到底把我們當成了什麼？”他們憤怒地拿起武器，襲擊留在後麵的十字軍。他們把那幾個流浪漢亂刃分屍，又俘獲了大量婦女兒童，將他們帶回尼什。
彼得聽到消息後，匆匆趕回尼什，和總督商談。總督終於答應釋放這些俘虜，可此時，一切都已經失控了：十字軍開始掉轉頭來，全力攻打尼什。
彼得衝出城門，想要勸說他們，可狂暴的人群淹沒了他。
上萬瘋獸在憤怒地呐喊：塞姆林！塞姆林！我們攻陷了塞姆林，我們也會攻陷尼什！我們會這樣一路攻進耶路撒冷！
突然，城樓上響起尖利的號角聲。所有人都停了下來，愣愣地望著城頭。
城門開啟了，一隊隊鎧甲武裝的部隊從裏麵蜂擁而出，撲向十字軍。
這是整個保加利亞最精銳的部隊。他們眨眼間就擊潰了十字軍，如同狂風吹走了一根羽毛。
所有人都在狼狽逃竄，彼得也騎著驢在人群裏狂奔。保加利亞軍隊在後麵追擊，一路砍殺，鮮血灑滿了尼什的郊野。潰敗的十字軍躲在叢林裏，掙紮著逃過一命。經過一個絕望的夜晚，潰軍終於慢慢聚攏，失魂落魄地逃向前方。
保加利亞人放過了他們，沒有追擊。但是兩萬人消失不見了，有的被殺，有的被俘。這些人裏大多是婦女、兒童和老人，強壯的無賴們大多幸存了下來。
如果不是拜占庭皇帝的救援，剩下的部隊也會喪身荒野。皇帝找到了他們，向他們提供了補給。1096年8月1日，這支精疲力竭的軍隊到達了君士坦丁堡。在那裏，他們終於遇到了分別多時的瓦爾特。
瓦爾特已先期抵達君士坦丁堡--帶著滿腔的恐懼與惶惑。瓦爾特也有一個慘痛的故事要講。他的部隊同樣在保加利亞慘遭覆滅。同樣的瘋狂，同樣的結局。劫掠導致了反擊，最終，近萬人命喪荒野。
彼得和瓦爾特兩人感慨萬千，唏噓不已。此時距離他們出發，隻有三個多月，而一切早已麵目全非：他們還沒有見到一個穆斯林，就損失了一半的成員。原本的幻想就這樣破滅了。回首當日開拔的盛況，宛若一場夢境。
但是人民十字軍的災難還沒有結束。
他們在君士坦丁堡隻待了幾天，就已經無人不恨。
拜占庭皇帝給他們提供糧食，提供住處，還給其中的貧困者發放救濟金。可這些人渣照樣胡作非為。有人在郊外的宮殿別墅裏肆意偷竊。有人焚燒了幾座公共建築--隻是為了尋開心。有人甚至爬到教堂屋頂，偷走上麵鋪的鉛條，拿去換錢。