厄基那人認出了這個希臘人。一位將領隔著海水，向地米斯托克利咆哮：“你曾說我們會當波斯人的奴才！是嗎？現在看看我，是不是波斯人的奴才？說啊！”他有資格這樣咆哮。一天之內，他一個人擊沉了五艘敵艦，還俘獲了一艘敵艦。
地米斯托克利??有回答。他現在實在太過興奮，不想和任何人爭吵。他陶醉在勝利之中，四周所有的希臘人也都陶醉在勝利之中。
薩拉米斯島上一片歡聲雷動。
人們一邊高喊，一邊互相擁抱：勝利了，終於勝利了。費盡了多少心思，經曆了多少苦難，又流下了多少淚水，終於勝利了。
經過溫泉關的犧牲，經過月神岬的苦鬥，經過了雅典衛城殉難，經過了焦灼的等待，勝利終於到來了。
人們跪在大地上，淚流滿麵。為了曾經的恐懼，為了今日的光榮。
群星閃耀的前夜
薩拉米斯的戰鬥，是希臘人偉大的勝利。
希臘悲劇之父埃斯庫羅斯參加了這一場戰鬥。他回憶說：一天之內這麼多人死於戰場，這是從未有過的事情。在東方大陸上，有過更大規模的殺戮。但在希臘人的記憶中，如此規模的戰鬥確實絕無僅有。
兩百艘波斯戰艦被殲滅，被俘獲的船隻還沒有計算在內。至少有幾萬敵人，要麼沉屍海底，要麼慘死海岸。而希臘人的損失隻有四十艘戰船。雙方戰船損失的比例超過五比一。這要歸功於兩點：一是希臘人大多會遊泳。二是得到了獲勝友軍的大力救助。
這次戰鬥之前，波斯牢固地控製著愛琴海。而在一天之內，波斯永遠地喪失了海上優勢。直到波斯帝國滅亡，它再也沒能挑戰希臘的海權。
失守的海洋，注定了遠征軍的命運。
希臘是一個嵌入海洋的半島，沒有任何一個地方距離海洋超過七十五公裏。這樣的一個環境，誰擁有海權，誰就可以隨心所欲地進攻敵人。失去海軍的掩護，波斯陸軍就像一個赤身裸體的戰士，脆弱無助。
此外，還有更嚴重的問題：波斯大軍的補給主要通過海洋。希臘實在過於貧瘠，單靠擄掠，實在無法供養龐大的波斯軍隊。薩拉米斯戰役後，波斯人最大的威脅不是希臘人的長矛，而是饑餓。
同時，帝國有太多三心二意的奴隸。薩拉米斯的失敗已經摧毀了帝國的威望，所以這些奴隸隨時可能趁機叛亂。巴比倫已經傳出了叛亂的消息。
麵對這種局麵，薛西斯的情緒消沉到了極點。有史以來最強大的海軍在他眼前崩潰，這無情地擊碎了薛西斯的信心。那個在赫勒斯滂鞭笞海水的帝王消逝了，留下的隻是一個恐懼的凡人。
希臘人還在加劇他的恐懼。
他們放話出來，要派海軍前往赫勒斯滂，摧毀那裏的浮橋，切斷薛西斯的退路。希臘人並不真打算把薛西斯困在希臘的籠子裏，變成一個絕望的瘋獸。他們隻是用這個威脅讓他退卻。
薛西斯退卻了。他留下了一支部隊繼續戰鬥，自己則率領大部隊返回亞洲。這是一場觸目驚心的撤退。
當他們經過色雷斯的時候，發生了可怕的饑荒。海上補給線已經斷裂，他們四處掠奪，像一群蝗蟲橫掃色雷斯。當沒有東西可以擄掠的時候，他們就剝樹皮，摘樹葉，吞食野草，過著野獸一樣的生活。這導致了瘟疫和痢疾的流行。無數人死於饑餓與疾病，許多病人被遺棄在後方，任其自生自滅。
經過四十五天的長途跋涉，薛西斯的人馬終於回到了赫勒斯滂的渡口。此刻，他們已經不能被稱為一支軍隊了。他們人數寥寥，一個個又都形銷骨立，半人半鬼。不久前，他們也正是通過這個渡口進入歐洲的。