耶穌死後，弟子們四處逃散。但是不久，他們開始聚集起來，舉起老師生前的火炬，傳播耶穌的福音。他們是基督教最早的一批傳道者，在耶穌被捕後那段最黑暗的時間裏，曾經一度消沉困惑。但此後，他們始終勇敢堅定，為了信仰無所畏懼。他們堅信耶穌是上帝之子，死後複活，並將在未來審判全世界。
耶穌的弟子們被基督教尊奉為“使徒”。他們大多數慘遭橫死，下麵是幾個重要弟子的結局：
彼得--三十多年後，他在羅馬城死於十字架上，後來的天主教將他奉為第一任羅馬教皇。
安德烈--彼得的兄弟，後來在希臘被釘死在十字架上。
約翰--他是耶穌生前最喜愛的弟子。從各各他刑場返回後，約翰像兒子一樣照顧耶穌的母親瑪利亞。他同樣熱心參與了基督教傳道活動。據說他終年九十五歲。
雅各--約翰的哥哥。十幾年後，雅各在以色列被斬首。
不久，一個更重要的人物出現了，他叫保羅。保羅雖不是耶穌的弟子，卻是整個基督教史上最重要的人物。他把耶穌的教導發展為一種新的宗教。保羅宣布：人類負有原罪。但是耶穌的死救贖了人類的罪惡，給世人的靈魂帶來了新生。在他的推動下，新宗教在羅馬廣泛傳播。
這個宗教具有一種神奇的魅力，就像暗夜中的燈塔，吸引了無數困苦、迷惑的民眾。基督教的盛行引起羅馬政府的猜忌，因此遭到過多次殘酷迫害，但是最終信仰戰勝了刀劍。基督教不僅沒有枯萎，反而更加壯大，並最終在313年成為帝國的國教。
羅馬帝國漫不經心地處死了耶穌。但兩百多年後，羅馬皇帝卻匍匐在十字架前祈禱，將昔日的犯人奉為永恒的救主，這真是曆史的諷刺。
但是此時的基督教和耶穌當初的基督教已經有了微妙的差異。神學家瘋狂地爭論耶穌和聖父的性質，神甫們規定了繁縟的禮拜儀式，大主教們則想借助帝國的力量彼此爭鬥。所有這些，對一個宗教來說，也許都是必然的。但是耶穌愛的讚歌依然不時響起，隻是它的聲音逐漸低沉。
至於彼拉多，耶穌死後他又擔任了幾年猶太總督。後來他被撤職，並被流放到高盧（現在的法國）。不久後，他自殺身亡。
彼拉多卸任三十年後，以色列爆發了一次慘烈的起義。戰爭持續了四年，羅馬人才攻陷了耶路撒冷。整個城市被燒毀，輝煌的聖殿也被付之一炬。成千上萬的猶太人被釘死在十字架上，其中甚至有許多嬰孩。一些起義者退守南部的幾個要塞，繼續作戰。他們又苦苦支撐了三年，最後一個要塞馬薩達淪陷於公元73年。為了紀念這一悲壯的結局，現在以色列士兵入伍誓詞就是：“馬薩達將永遠不再陷落！”
公元132年，以色列爆發第二次起義，羅馬人又用了三年來鎮壓起義。此後，猶太人被驅逐出以色列，開始了近兩千年的漂泊生活。之後，猶太人一直飽受歧視與虐待，希特勒的集中營則是他們苦難的巔峰。
羅馬帝國為什麼滅亡
基督教在公元1世紀開始成形。開始的時候，它隻是一些小團體，人數很少。逐漸地，它的成員越來越多，開始向整個羅馬帝國擴展。帝國做出了激烈反應，在皇帝們看來，基督教既荒謬，又危險，必須予以嚴懲。尼祿是第一個迫害基督徒的皇帝。公元64年，羅馬發生了大火，尼祿便宣稱是基督徒放的火。於是開始了捕殺，許多基督徒被釘死在十字架上，還有一些被扔進了鬥獸場喂野獸。耶穌的大弟子彼得就死於這次大迫害。
此後的兩百多年內，羅馬帝國發起了一次次血腥迫害。但是，基督教不但沒有消亡，反而更加壯大。它對貧窮的人、困苦的人、迷惑的人，有一種震撼心靈的吸引力。這種吸引力，烈火不能焚燒，野獸不能吞噬。
但基督教有一個對手，那就是密特拉教。這是來自波斯的一個神秘主義宗教，它的主神叫密特拉。關於他的傳說有點兒模糊不清，但總體來說，他似乎是人形的救世主，孔武有力，曾在洞穴中殺死過一隻象征邪惡的公牛，用它的血沐浴全身。密特拉似乎是太陽神，降生到人世的主要目的是維持宇宙的平衡。據說在公元前208年，密特拉離開人世，飛回天國。
密特拉教充滿了神秘氣息。它的教徒分為七個等級，每個等級都有複雜的象征意義。新入教的人，是“大烏鴉”，這個詞彙象征著舊靈魂的死亡。“大烏鴉”上麵的階層依次是“新郎”、“士兵”、“獅子”、“波斯”、“太陽信使”、“父親”。每個級別都對應著特殊的星座，每次升級都要舉行充滿隱喻的儀式。
這個宗教崇尚力量，它是一個男性的宗教，拒絕接受女性。因此，它對士兵階層特別有吸引力。羅馬帝國軍團裏，有無數密特拉教的信徒。從敘利亞到英格蘭，密特拉神受到廣泛的崇拜。
基督教和密特拉教在爭奪羅馬的心靈。它們旗鼓相當，勝敗殊難預料。如果密特拉教獲勝，以後的西方史就會迥然不同，甚至有可能全盤翻轉。