因為這女孩的關係，艾蘇卡的心情不自覺地黯淡了下來。顧不上參觀鎮內的風光，她急著要回到駐地。
鎮長派來的代表將一包東西遞給她：“你們的報酬會送到傭兵團，這隻是一點小紀念。——鎮上的特產。”
“嗯，特產嗎？”收到禮物讓艾蘇卡有些開心；“是什麼呢？”
“黑曲奇鎮的特產，當然是黑曲奇嘍。”
那個有些謝頂的中年人略帶得意地笑了起來。
“是嗎？原來是因為這個緣故，才叫黑曲奇鎮啊。”希蘿似乎覺得很有趣地說。中年人微笑著，憐愛地摸了摸希蘿的頭。
“這孩子好像是在裝大人呢……”
沙德對艾蘇卡說。聽過希蘿的故事之後，他改口稱她為“這孩子”。
“是嗎……早熟的孩子差不多都……”艾蘇卡回答道，不過說到一半她突然不自覺地噤了口。
一瞬間，有一種奇怪的感覺抓住了她的心……但在她把握住那感覺之前，它已經消失無蹤了。
“那麼、拜托你們、讓我們、同路了。”
瑪莉婭以她獨特的，抑揚頓錯的口音對艾蘇卡說。艾蘇卡笑著擺擺手：“沒什麼，反正我們也是要回駐地的。”
“對啊，車上帶兩個人和帶三個半人，也差不了多少。”車夫笑道。
“我是一個人啦！”希蘿抗議道。在場的人都笑了起來。但艾蘇卡卻再次被那種奇怪的感覺抓住，不由自主地看向希蘿。
女孩的雙眼閃動著無瑕的光芒。
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馬車顛簸著。
沙德有些不自然地坐在瑪莉婭的旁邊，而對麵，希蘿靠著艾蘇卡的膝頭沉沉睡去。艾蘇卡輕撫著希羅的頭發，欲言又止。
馬車突然猛地一震，希蘿輕哼了一聲，抬起頭來，看了瑪莉婭一眼之後，又再睡去。
艾蘇卡輕歎一聲，將目光移向瑪莉婭：
“那個，瑪莉婭女士……”
“怎麼？”
“我好像覺得……”艾蘇卡似乎在尋找詞彙；“希蘿小姐的身上……散發出黑暗能量……也就是暗力的樣子。”
“上次、襲擊的、舊傷。”瑪莉婭說。
“哦……”
艾蘇卡將目光移往車外。瑪莉婭的臉全部被罩在麵紗裏，連眼睛也不例外，而她的語調又十分古怪，所以幾乎沒法判斷她是不是在說謊。似乎有所感覺似的，希蘿揉了揉眼睛，坐了起來。
“醒了嗎？”艾蘇卡關心地問。
“是的，已經醒了呢。”希蘿順手理了一下自己的頭發，抬起頭看著艾蘇卡的臉：“艾蘇卡姐姐，還有多少時間才能到呀？”
“不遠了。”
艾蘇卡回答著，仔細端詳著女孩的麵孔。女孩的臉很好看，隻是有些蒼白，雙眼閃爍著光芒……
“這孩子好像是在裝大人呢。”沙德的話突然浮現在艾蘇卡腦中。一瞬間靈光閃過，艾蘇卡抓住了那種奇妙的不合諧感。
“沙德，想不想下去散散步？”女戰士抬頭問自己的同伴。
“下去？”
“是啊。”
艾蘇卡輕輕笑了笑，“快到上次的‘那個’地方了呢……那裏風光不錯啊，我覺得，帶小希蘿走一走，散散心比較好。”
沙德有些疑惑地向車外看去，幾秒鍾後回過頭來：
“‘那個’地方啊……我都沒注意到。”
隨後他喊道：
“車夫大叔！停一下好嗎？”
“怎麼了？”
雖然這麼問著，但是車還是停了。沙德下車走到車前：
“我們想在這一帶隨便走走，對不起。”
“沒關係沒關係，我會等你們的。”
“嗯……不，大叔。”艾蘇卡與瑪莉婭領著希蘿也下了車，走到駕車馬的身邊；“這裏離駐地很近，我們散步過去就行了。”
“這樣啊……”車夫想了想，又看了看四周的環境，然後說；“沒關係吧……”
“沒關係的，這一帶有危險的東西已經被我們清理幹淨了……嗯，馬蜂例外。”
“好吧。”
車夫最後點了點頭。目送著三名戰士帶著有悲慘身世的女孩走下路麵，在路邊的草叢中沿著路漸行漸遠，他深深歎了口氣，然後拉起韁繩，操縱馬匹掉過頭來。
艾蘇卡、沙德、瑪莉婭還有希蘿，四人一路走著，漸漸偏離了道路，微微進入林地邊緣。雖然如此，卻還不至於到迷路的地步。一路走來，不知不覺得，四個人兩兩分開，成了艾蘇卡帶著希蘿走在前邊，而沙德與瑪莉婭走在後邊的陣勢。
直到回頭也看不到馬車了，艾蘇卡停下腳步。剩下的三人也就此停了下來，希蘿抬起頭，以好奇的眼光看著艾蘇卡。
艾蘇卡深深吸了口氣，自顧自地伸了個懶腰。純鋼的鉤錘拿在她手上，如同羽毛一樣輕盈。
“空氣真好。”她緩緩地伸開雙手；“不用聞著蚯蚓的臭味真是太好了，對不對，希蘿？”
希蘿點了點頭：“對呀！”
“真是太好了……不對嗎……”
艾蘇卡將拿著鉤錘的右手放下，突然轉動手腕，於是銳利的鉤抵住了希蘿的喉嚨。
身後傳來金屬相撞的脆響。有所準備的沙德一瞬間擋住了瑪莉婭迅猛的刺擊，後跳兩米持劍而立，在瑪莉婭與艾蘇卡之間擺出防守姿態。
“這……這是幹什麼？”希蘿有些驚慌地問。艾蘇卡有些不耐煩似地抬高右手，讓鋼鉤挑住希蘿的下巴。
之後的一分鍾，沒有人動，也沒有人講話。
瑪莉婭雙手各握一把細劍，劍鋒指向沙德。沙德一動也不敢動，雙手握劍。他感覺到汗水已經浸透了劍柄，似乎隻要一揮劍，劍就會滑出手心。雖然心髒跳動的聲音似乎比戰鼓還響，但他暗暗咬緊牙，不讓自己的臉色有絲毫變化。
他感覺得到，身後的女戰士似乎在微微地發抖。
直到希蘿的聲音再次傳來，稚嫩，平靜，低沉。
“瑪莉婭，把劍收起來吧。”
瑪莉婭將雙劍在空中揮出銀光，立正站好。劍已經不知去向了。沙德卻還是不敢移動分毫。他害怕，自己隻要一動就會坐倒在地。
小女孩微微偏過頭，盡量看著艾蘇卡的臉：
“你是怎麼發現的？”
艾蘇卡張了張嘴，又深呼吸了一次，勉強咽了口唾沫之後說：