陳老太太倒還記得今兒的正事，閑話兩句一看時辰便叫人去喊淳哥兒。而後看了看屋裏眾人，轉向了一旁侍立著的何姨娘與方姨娘，她眉頭一皺，便問任氏：“怎的不見路氏？平日倒也罷了，今兒是何日子，是她能躲懶的麼？”
雅清一聽這話，立時又警醒了兩分。
任氏也略略挑了挑眉，眼神移向陳老太太。
那日路姨娘險些在那花園裏失足出了大事，任氏藉此發作了一通教訓了幾個下人，本也無事，隻後來卻又被叫去了和萱堂，陳老太太那話裏的意思任氏不必去想也知裏頭存著訓誡排揎。
當時任氏心裏就憋了氣，便越發不願去理會那路姨娘的事。因而那天她麵上隻說是自己疏忽了，便又順勢提及年節下她事兒太忙，顧不了那許多，開口請老太□□排個得力老成的嬤嬤到路姨娘院子裏，她才覺得妥當安心。
陳老太太當時還當她假意如此說話，為的是辯白自己，聽完隻是不肯。畢竟若是陳老太太這般越過任氏往妾室身邊指派親信，旁的人不知底細，隻會當陳老太太信不過任氏，又或是猜測任氏嫉妒不賢，因著路姨娘方出了院子裏摔倒的事，想也知道旁人會如何傳說，那“罪魁禍首”的名頭就扣在任氏頭上了。
隻任氏實是沒那精神去管旁的人如何，她心知若是心思陰險想要傳話的，即便沒有陳老太□□排嬤嬤，也早就把那無恥險惡的話說了好幾回了，要堵也堵不了那許多。反倒是若果真路姨娘餘下那幾個月有陳老太太管著，倒可省了她不少的功夫。
因而任氏是真心去請的，陳老太太被她勸了兩句便也順勢答應了。
雅清先前聽得這結果時，心裏也跟著鬆了口氣。哪裏有那果真賢惠的主母，盡想著往老爺身邊抬人為他開枝散葉半分也不氣悶的，這路姨娘的事不管如何是堵心的，就是為著避嫌也該撒開手去。至於旁人怎麼說，那是再往後的事。
隻陳老太太雖應了，可此時問起來，自然還是對著任氏來的。
若是往日不管心裏再如何憋悶，任氏麵上也能端的住，回一個滴水不漏。可一想到方才陳老太太待雅清的情境，任氏就堵得慌。因此一聽陳老太太問話，她臉上不動聲色，隻淡淡答：“回老太太，簡嬤嬤也跟來了，正是有話要回老太太呢。”
竟是多說一句也不願，權當自己是個傳話的，做那甩手掌櫃去了。
陳老太太當下眼神便是一冷，當著陳張氏的麵前不好胡亂發作，便依言喊外頭簡嬤嬤進來。
這簡嬤嬤就是陳老太太專門安排到路氏院子裏的人，陳老太太對著在身邊侍候多年的老人，自然也不會怪罪。
簡嬤嬤也是個利落精幹的，三言兩語便把話回了。
陳老太太聽得她轉述了路姨娘請罪的話，點了點頭並未留難，隻和顏悅色地吩咐道：“若是知福堂的廖大夫的方子吃了覺得好，那就多請他來看兩回，若是不好，拿了老爺的帖子往靈山城裏再尋舊年來過的那張太醫。”
說完還輕聲問了一回路姨娘平日飲食睡眠等小事，想來是因著還有客人小輩們在場，陳老太太沒有多說，但那憂心關切的神情是真切露了出來。
任氏在一旁氣定神閑地看著，也不著急往正院裏赴宴的事。
雅清情知陳老太太這番問話中有真心，也有故作如此讓任氏堵心的意思。她心裏不高興，但眼見她母親都沒做反應，雅清也就暗暗撇了撇嘴不去看了。
正好此時淳哥兒進來，陳老太太便住了口，忽才恍然笑道：“看我這記性，說起話來就忘了正事。”擺了擺手讓簡嬤嬤下去了。
淳哥兒到了近前，還算規矩得體地與長輩兄姐見禮。
雅清在旁一看，淳哥兒與任氏之間說不上親密但也不算生疏，兩人都略顯得有些拘謹似的，比起她與任氏之間是差得遠了，不由又替她母親心酸。
陳老太太含笑看完，便喚淳哥兒：“過來祖母看看。”
淳哥兒應了一句：“祖母，穿得夠暖和了。”說完卻徑直往雅清身前走，抱怨道：“姐姐還應了我早些來，現下都這時候了，玩不了木錐子了。”
雅清故意順勢拉住了他，笑道：“你盡想著玩，也差不了那麼一時，過了正月十五才上學呢。”
淳哥兒聽了這話，本來皺著的小臉才略略放開，“這話我可記住了！”說完才意識到什麼，轉了臉看向陳老太太，臉上顯出遲疑不安。
雅清便靠到他耳邊悄悄說了聲：“這麼大半月的，祖母哪兒會關著那麼久，總有幾日纏得她肯的。”
淳哥兒立時就歡快一笑，仿佛得知什麼秘密一般，眉眼都得意起來。
一時他們姐弟兩個便一邊說著悄悄話，一邊輕輕地笑。
陳老太太在羅漢床上頭看見此情景，有些驚異也有些愕然，後來見他們說個不停言笑無狀，神情便有些不耐了。