但如果不具備學術的意識、眼光和科學方法，其地方文史的學術文化價值，社會的、曆史的意義就會大打折扣。做鄉土研究，不利因素就是高高在上，關在城市鳥籠中，缺了廣大的“踩地氣”的環境空間因素和氛圍。走進田野，把精神生命融入其中，作深入細致的、長期的、過程性的、感受性的調查研究。這首先是一種思想方法，啟示我們走出書齋，從最廣大的社會底層，從民間，從充滿勞作生活實踐意義的田野，去尋求我們所需要的東西。然後才是調查的有關行為方法。比如，本土文化元素，到哪裏找？山區方言肯定有一些遺存。怎麼提取？隻有花費大量工夫，進行田野調查，沙裏淘金。而且，非縣裏本土長大的人莫屬。所以，如果沒這樣一個人，真還是個曆史遺憾。這也說明，要在一些研究領域、研究專題方麵做出規劃。比如，地方曆史文化、凡富有本土特色的文化資源，都要有意識地組織和培養專人研究。而地方文史學者，也要有所擔當，要擔負起這個崇高使命。比如研究川東北曆史文化，研究渠江水係文化，必須追溯到它的上遊，巴河、州河，乃至於宣漢三河，那裏有個官渡，再聯係萬源的大竹河、任河，二者之間僅僅隻有背二哥一天的路程，是一個難得的地域性對接點，其物流對接的地方產品，藥材、土特產，那邊溯水而上的船隻，則是運來武昌的貨物商品。這，不隻是經濟的對接，也是事關達州與北方中原的信息、文化的對接。至於跟嘉陵江、跟重慶、跟達州等的近距離對接，自在不言之中了。
田野調查，也給我們提供了一個認識的途徑和視角。
怎麼看開江？怎麼跳出開江看開江？為什麼要跳出來看開江？怎麼更深入看開江？看有何用？不識廬山真麵目，隻緣身在此山中。同樣，不識家鄉真麵目，隻緣身在家鄉中。不出門，不能更深刻認識家鄉。距離產生美，沒有一定距離，怎麼能看清楚家鄉？怎麼會更加熱愛家鄉？作為開江人，我旅居蓉城快30年，也就獲得認識“廬山真麵目”的距離感和參照係，因而可能有更多角度，更寬眼界，更深層次。但話還得說回來，要識廬山真麵目，最終還得緣於身在廬山之中呢。這些年接連撰寫關於故鄉開江縣的文字，我有一種酣暢淋漓之感，就在於我熟悉開江，常回開江，有較為廣泛的田野調查、諸多認知經驗，加之作了一些研究，因此，寫起來也就較為順手。
不自知，焉能知人？不知家鄉，焉能知天下？很多年來，我們普遍不具有文化自覺意識，也幾乎聽不到關於家鄉曆史、文化、經濟、發展的思辨、議論；人們不關心，不了解，也沒有了解的意願，也見不到真正充滿睿智思考的言論，充滿熱情的鄉音。對家鄉，要麼茫然無知，要麼無動於衷，要麼自以為是，那神情顯得很了解社會、很懂得生活；要麼就是一堆人，議論紛紛，發牢騷，如當今新媒體時代輿論那樣，沒法則，“偏激共振”。
四、建立“開江學”，推動並提升縣域學術文化境界
建構縣域學術文化框架，就是把開江地域作為一門學問加以專門研究，以求得係統認知，形成學術文化體係，從而促進開江縣地域社會文化的建設發展，提升開江縣地方研究的學術境界，促進地方文化的繁榮發展。
沒有高度的文化自覺，就沒有高度的文明可言，文化的高度就是文明的高度。提出“開江學”的學科概念和理論範疇，就在於建設開江文化，在於提升開江的文明高度。何以取名“開江學”？自古以來，不斷產生諸如孔學、紅學、藏學、蜀學、土家學等不可盡數的學科範疇，重慶現在搶著建“巴渝學”，我們縣為何不可建“開江學”？
提出“開江學”，建立地方研究的學術文化體係，無疑是當代社會文化的發展進度和曆史進度所決定了的，有其必然性，使之成為開江一縣文史研究的一個標誌性節點，也使之形成為開江學術文化工作者努力進取的一個重要成果。此事做好了，前無古人，可是功德無量哦。
就開江這些年的文史研究來看，已初步具備“開江學”的學術基礎和條件，已有相當數量的基本材料和前期成果，已初步形成學術的支撐；有縣一級研究機構和一幫學人，也具備初步工作條件。《人文開江》、《開江文史典藏》等書的撰寫出版，就是出於建構縣域學術文化框架的認知與考慮，但願能起到一定推波助瀾的作用。