——匈奴大帝阿提拉
匈奴人從亞洲的蒙古高原曆經不但揭開了日耳曼人民族大遷徙的序幕，還建立了一個龐300年、逾萬裏西遷到歐洲，大的帝國，而它的皇帝阿提拉更是發動了多次對西羅馬帝國的大規模進攻，猛烈地打擊了搖搖欲墜的西羅馬帝國，給羅馬和歐洲的曆史留下了慘痛的記憶，阿提拉也因此被稱為恐怖的“上帝之鞭”。阿提拉的掠奪和破壞，在歐洲的社會曆史上留下了深刻的印記。
“上帝之鞭”阿提拉
匈奴人驅趕走了哥特人後，占據了遼闊的南俄羅斯草原，這一時期大規模的進攻暫時停止了，匈奴人努力鞏固統治，人口迅速增加。
從400年起，烏爾丁領導匈奴人開始了攻城略地的征程，占領了整個多瑙河盆地，引起日耳曼族的進一步遷徙。
公元5世紀20年代，匈奴進入阿提拉王朝統治時期，日益強盛壯大的匈奴漸漸成為羅馬帝國的嚴重威脅，阿提拉帝國的威名開始響徹歐洲。其實，阿提拉帝國的建立者並非阿提拉，而是阿提拉的叔父奧克塔爾。433年，27歲的阿提拉（406～453）和他的兄長布來達從叔父手中繼承了帝國的王位，但在436年，布來達突然暴死，阿提拉便獨自君臨帝國。雖然沒有確鑿的證據表明是阿提拉謀害了布來達，但人們還是不由自主地將懷疑的目光轉向阿提拉，認為很可能是阿提拉無情地謀殺了他的胞兄。不過，曆史的真相到底如何，仍然是匈奴史上的一個難解之謎。
阿提拉的統治造就了匈奴帝國最輝煌的一頁，然而，卻也是匈奴曆史的最後一頁。據約爾丹尼斯記載，阿提拉身材矮小，胸寬頭大，皮膚黝黑，鼻子扁平，雙目炯炯有神。他精神抖擻，酷愛戰爭，特別善於謀劃，是一位將狡詐與勇猛集於一身的君王。
如果將阿提拉和他的前輩們相比的話，阿提拉更加野心勃勃，更富於侵略性和掠奪性。他在匈奴帝國在位20年，率領剽悍的匈奴鐵騎，東征西討，南征北戰，使日耳曼人聞風喪膽，使東西羅馬人為之蒙羞不堪，他具有令西方人沮喪而無奈的強大的攻擊力量，以至於被稱為“上帝之鞭”。所以，匈奴帝國雖然並不是阿提拉所建，但由於阿提拉的赫赫威名，人們還是習慣以他的名字來命名這一個建立在歐洲的匈奴帝國。當然，阿提拉帝國是一個奴隸製的軍事帝國。匈奴貴族捕捉戰俘為奴，用於服役和生產勞動，也把俘虜賣給羅馬奴隸販子。
到了445年時，阿提拉已通過各種手段，對內剪除了王位權力的競爭對手，鞏固了他在匈奴帝國的強力統治；對外迫使東西羅馬向其納貢，以求免遭蹂躪。這時，阿提拉帝國的疆域大致東起裏海，西至波羅的海和萊茵河，匈奴帝國的勢力達到鼎盛。
但這一切並沒有使阿提拉心滿意足，貪得無厭是所有掠奪者共有的特性。他還在構思一個更宏大的開疆拓土的計劃，對於阿提拉來說，近鄰東羅馬因多次受到匈奴人的劫掠，被迫交納巨款以苟且偷安，早已叫苦連天，不堪重負，而要掠奪更多的財富和土地，隻有轉向西羅馬了。當時，西羅馬帝國境內群雄四起，戰亂頻繁，經過與各日耳曼蠻族的長達數十年的大規模戰爭，西羅馬邊防鬆弛，軍力大為減弱；而各日耳曼蠻族的勢力卻在紛紛崛起，分疆裂土，自立為王。在這種無休止的權力地盤的激烈角逐中，羅馬人與日耳曼人的各派勢力都極盡合縱連橫之能事，謀圖拉攏匈奴人以製服對方，在這場權謀遊戲中，阿提拉則將計就計，利用西方錯綜複雜的矛盾縱橫捭闔，以其人之道還治其人之身，從而為自己謀取最大的政治和經濟利益。
匈奴帝國的君主阿提拉已經揚起了握在手中的“上帝之鞭”。
特魯瓦大戰
450年，阿提拉開始向西羅馬進攻，從而把匈奴帝國的征服事業推向了高潮。