在東方，穆斯林占領了我們的基督徒的聖地——耶路撒冷，現在我代表上帝向你們下令、懇求和號召你們，迅速行動起來……到東方去有說不盡的好處，那裏有肥沃的土地，到處都流著奶和蜜，去取得永恒的酬勞吧！雙倍的報酬吧！”這是羅馬教皇烏爾班二世在1096年講的一段話，也正是這段話讓歐洲的騎士們開始了第一次十字軍東征。
山雨欲來風滿樓
11世紀末的最後幾年，對於西歐的那些貧困農民來說，簡直是世界末日。太陽每天都像一個大火球高高地掛在半空中，整個天空看不到一片雲彩，悶熱的大地上沒有一絲微風，燒焦的田野裏沒有一絲綠意，人們的臉上沒有了往日的笑容，整個西歐世界陷入一片死氣沉沉之中。
這場百年難遇的大旱從1089年開始持續了整整七年，七年的時間是那麼的長，那麼的難熬，一批又一批的人漸漸死去。剩下那些奄奄一息的人們，隻能把帶領他們脫離苦海的希望寄托於萬能的上帝身上。不知是不是上帝睡著了，還是上帝一直對人們以前的不虔誠行為記憶猶新，不管怎麼說，反正上帝這一次沒有顯靈，沒有憐憫自己的優秀子民。
正當西歐的貧苦農民走投無路，靜靜地躺在地上等待著死亡向自己招手時，忽然從教皇那裏傳來一個好消息：“在山的那邊，海的盡頭，有一個美麗富饒的東方世界，那裏有肥沃的土地，到處都流著奶和蜜，到處都是黃金和白銀。”為了生存，為了活命，饑渴難耐的西歐農民就這樣在教皇鼓動下來到了富裕的東方世界尋求維持生命的牛奶和麵包。
看著那些無知的農民漸漸走進了自己設計的圈套，教皇烏爾班二世露出了得意的笑容，他的內心樂開了花，因為他的世界宗教的夢想就要實現了，他馬上就要成為萬王之王了。他渴望著那一天快點到來，就在他沉醉於自己虛幻的世界中無法自拔時，大街上傳來的陣陣馬蹄聲驚醒了他的美夢。
怒氣衝衝的教皇打開了臥室的窗戶，他想看看這是誰在搗亂，是誰這麼猖狂，跑到他的地盤上來撒野。教皇正想對著那群人發脾氣，忽然一團火光在他眼前升起，緊接著就是哭喊聲、救命聲，眼前的情景讓他感到很無奈，隻是默默念了一聲：“可憐的孩子啊！”原來中世紀的西歐和中國的封建時期一樣也流行長子繼承製，即把封建主的遺產所得全部交給他們的長子，那麼剩下的孩子就一無所獲，成為可憐的“光蛋騎士”。這些人為了弄些錢花，為了找些吃的，經常會單槍匹馬或成群結隊地橫行於西歐各地。他們經常會打家劫舍，到處襲擊富有的大貴族，特別是搶劫那些沒有武裝的。你可不要就此認為受害的僅限於那些僧侶貴族，“光蛋騎士”的這些行為還直接影響到了羅馬教皇的利益。為了拯救那些可憐的孩子，為了消除西歐封建社會目前的不穩定因素以達到萬世太平的目的，羅馬教皇與西歐的封建教會思考來思考去，覺得最好的辦法就是把這些勇猛好戰的“光蛋騎士”引向遙遠的東方來幫助實現征服伊斯蘭世界的夢想。
十字架反對新月
就是在這樣的曆史背景下，十字軍東侵的號角緩緩地吹響了。這是一場“十字架反對新月”的戰爭，這是一場由教皇發動的、貪婪的世俗封建主積極參加的、尋求幸福的農民和“光蛋騎士”任主力軍的侵略戰爭。人們似乎忘記了七年來上帝對自己的懲罰，教皇的甜言蜜語把他們深深地誘惑住了，他們不再做祈禱，不再做彌撒，而是時刻聽從教皇的召喚，渴望教皇能在自己的胸前和臂上綴上一個“十”字。1096年秋天，由法國、意大利、德國西部的封建主和騎士組成的大約三四萬人的十字軍，終於抵擋不住來自東方的巨大誘惑，先行踏上了東侵的征程。一路上他們翻山越嶺、跋山涉水，頂著秋老虎的炎熱，冒著斷水斷糧的危險，而且經常遭到塞爾柱土耳其人的伏擊。然而，追求財富的貪婪欲望，驅使他們不顧一切地向前掙紮。這一路走來，他們早已撕下了拯救“聖地”的宗教外衣，追求財富的念圖、殘暴野蠻的行為暴露無疑。西亞的基督教會和修道院慘遭破壞，無辜的百姓也被殺害，十字軍闖進宅院，將院落搜刮一空。可以說第一次十字軍東征的過程，也是西歐首次嚐試在外部建立殖民地的過程。十字軍占領了耶路撒冷之後，即以耶路撒冷為中心，建立了耶路撒冷王國，另外還建立了三個附屬於耶路撒冷王國的小國，統稱拉丁帝國。拉丁帝國建立後十字軍便把西歐的一整套封建製度強加於被占領地區的人民身上，因而激起當地人民的強烈反抗，農民起義接連不斷。持續不斷的反抗鬥爭嚇得侵略者失魂落魄，不得安寧。於是西歐的封建主為了鞏固他們在東方的統治，又發動了第二次十字軍東侵，但遭到塞爾柱土耳其人的首領薩拉丁的頑強抵抗。1187年，薩拉丁率領軍隊在提庇利亞湖附近打了一場漂亮的殲擊戰，基本上消滅了十字軍主力，隨後又以迅雷不及掩耳之勢，攻占了耶路撒冷。消息傳到西歐，如晴天霹靂，震驚了各國封建主和羅馬教皇，於是他們慌忙組織了第三次十字軍東侵，但依然沒有取得多大成果，耶路撒冷仍然處於埃及的統治下。