打出清樣後，第5次改樣題目定為《實踐是檢驗一切真理的標準》，由馬沛文、王強華定稿後拚在《哲學》專刊大樣上。1978年4月初，這篇文章的大樣被送到剛剛擔任《光明日報》總編輯的楊西光手中審定。楊西光原為上海市委書記兼複旦大學黨委書記，是中央黨校複校後第一批高級班學員。他同黨校《理論動態》的孟凡是華東野戰軍的戰友，私交甚密。楊西光到黨校學習後，二人來往就多了。由於孟凡的引見，楊西光兩次到胡耀邦那裏，後來還參加了胡耀邦組織的實踐標準的討論。剛從中央黨校學習結束的楊西光，一下子就感到了這篇文章的分量非同小可。他感到這個問題十分重要，決定繼續修改，放頭版發表。
大約4月10日，楊西光知道中央黨校孫長江也在寫同一主題的文章。楊西光通過吳江（中央黨校臨時黨委委員、哲學教研室主任，實際上是胡耀邦在理論上的主要幫手）和孟凡，邀孫長江到《光明日報》，幫助他們修改加工那篇稿子。孫長江回中央黨校後，吳江對他提出：“盡量把兩個稿捏在一起，吸收胡文的好意見。”吳江也看了《光明日報》那篇稿，認為寫得很有勇氣，但聯係實際不夠，分量不夠。
修改的主要要求和目的是增強現實針對性。恰在這時，原作者胡福明來北京參加理論討論會，報社便請他和中央黨校理論研究室一起討論修改那篇稿子。4月13日晚上，《光明日報》總編輯辦公室裏燈火通明，談笑風生。楊西光、胡福明、孫長江、馬沛文、王強華聚在一起。談起修改稿子的事。最後商定，稿子仍由胡福明自己修改。
胡福明在北京改稿，於4月15日把改好的稿子送到《光明日報》，就回南京去了。所改的稿子增加了批判“四人幫”的內容，但總的三段式結構沒有變化，那天晚上大家議論的意見也沒有寫充分，於是馬沛文和王強華又修改了一遍。楊西光約孫長江完成對這篇稿子的最後審改，把大家討論的意見都補充進去。與此同時，孫長江還將題目改成“實踐是檢驗真理的唯一標準”，這小小的改動，將文章的主題大大深化了。這期間，胡耀邦對此文提過多次意見，孫長江都認真吸取。楊西光要求5月1日之前一定要定下來，不能再拖了。
就這樣，這篇文章先後10易其稿，曆時7個月，終於定了下來。
1978年5月5日華國鋒訪問朝鮮。同日，胡耀邦請周揚到中國社會科學院作“實踐是檢驗真理的標準”的理論報告，開始了向“兩個凡是”發起理論上的衝擊。5月10日，經胡耀邦親自審定、充分發揮集體智慧的《實踐是檢驗真理的唯一標準》的文章，先在中央黨校《理論動態》上刊載，《光明日報》於11日發表。5月12日，《人民日報》、《解放軍報》全文轉載了該文，新華社發了通稿，不少省市的黨報也隨之予以轉載。
這篇文章一發表，非同反響，擁護叫好者有之，反對咒罵者有之。幾個報紙的老總接到了幾個頭麵人物的激烈抨擊，說“這篇文章犯了方向性的錯誤”、“誰說中央內部有不同意見，就是分裂黨中央”……就是黨內一些高級幹部對此問題的認識也有不小差異。
5月17日，汪東興與華國鋒、紀登奎、吳德談了自己的看法，認為《實踐是檢驗真理的唯一標準》一文的要害是批毛澤東思想是“枷鎖”、禁區，在理論上是荒謬的，在思想上是反對的，在行動上是砍旗幟的。其語調很有點毛澤東當年評《水滸》的味道，隻不過毛澤東批的“受招安”，而汪東興責罵的是“反叛”。